“Esta semana hemos celebrado en la Patria el Día del Maestro. Desde Pereira un saludo a todos los maestros de Colombia, algunas reflexiones sobre la educación.

Para nosotros la educación es fundamental en nuestro propósito de una Colombia con confianza, con confianza soportada en la Seguridad Democrática, en la inversión, en la prosperidad y en la cohesión social.

Una revolución educativa permanente supera los factores de exclusión y da a los colombianos toda la habilitación para participar en el debate fraterno y creativo de todos los días, que es el componente democrático de nuestra seguridad.

La Revolución Educativa habilita a nuestros compatriotas para que la inversión en Colombia tenga más productividad, más competitividad, para que este país capacite capital humano y a través del capital humano pueda construir su bienestar material.

La Revolución Educativa logra que la inversión produzca un gran efecto fraterno y solidario sobre nuestro pueblo. La Revolución Educativa es fundamental para avanzar en cohesión social, para superar la pobreza, para construir equidad. Por eso nuestro afán para hacer de la educación el sector líder de la vida colombiana.

En los últimos 120 años Colombia ha tenido 102 Ministros de Educación, no había estabilidad en la cartera, muchos excelentes Ministros pero no tuvieron tiempo. Hemos tenido excelencia al frente de la cartera educativa, continuidad y le hemos asignado a la cartera educativa prioridad.

Trabajando la Ministra con el equipo económico del Gobierno, con el Congreso, con los Gobernadores y los Alcaldes, se muestran muy buenos avances. El país pasó de un 78 por ciento de cobertura en educación básica y estamos llegando a un ciento por ciento.

Teníamos menos del 60 por ciento en educación media y estamos llegando a un 78 por ciento. Estamos empezando un desatraso; todavía hay un inmenso atraso en cobertura escolar para niñitos menores de cinco años, pero entre este año y 2010 debemos llegar a 400 mil niñitos.

La cobertura nos ha desbordado la infraestructura, por eso el esfuerzo con Ley 21, el esfuerzo con tasa compensada, el esfuerzo con recursos extras para construir infraestructura educativa, los colegios concesionados de excelencia.

Apreciados compatriotas, teníamos menos de un millón de estudiantes universitarios, hoy tenemos más de un millón y medio. La Universidad Tecnológica de Pereira es un ejemplo en promover los grupos de investigación y en la integración de la educación técnica y tecnológica con la superior.

Ya muchos de los egresados del Sena empiezan a estudiar en la Universidad Tecnológica de Pereira para no quedarse solamente con el diploma de técnico o tecnólogo del Sena, sino para completar el grado de educación superior. ¡Qué buen ejemplo nos da la Universidad Tecnológica de Pereira!

El país avanza en una gran revolución en el Sena, hemos pasado de un millón 100 mil estudiantes por año a más de seis millones. Teníamos 41 mil colombianos matriculados en programas técnicos y tecnológicos del Sena, ahora tenemos 298 mil, estamos abriendo cupo para otros 250 mil como parte de nuestra política para enfrentar esta fase negativa del ciclo económico.

Otros 250 mil colombianos matriculados en el Sena en programas técnicos, buscando los nuevos empleos, entendiendo que esta crisis de la economía una vez se supere no va a resucitar a muchos de los viejos empleos perdidos, y que tenemos que estar en la vanguardia de la exploración de las nuevas posibilidades de empleo.

El Icetex (Instituto Colombiano de Crédito Educativo y Estudios Técnicos en el Exterior) financiaba 60 mil estudiantes universitarios, ahora está llegando a la financiación de 300 mil. Nos falta mucho, pero estamos avanzando.

Quiero felicitar a los profesores de Colombia por su entusiasmo. Cuando vemos la necesidad de que nuestros profesores mejoren calidad encontramos un gran hervor en el profesorado. Ya tenemos 53 mil profesores inscritos en el nuevo escalafón, llegan allí por concurso, hay mejores salarios, menos inequidad en la remuneración.

Invito a todos los profesores de Colombia que con ese entusiasmo sigan avanzando en la inscripción en el nuevo escalafón. Nosotros aspiramos que al terminar este Gobierno el 80 por ciento de la matricula de estudiantes en entidades pública de Colombia tenga conectividad.

Felicito a los profesores de Colombia por su inclinación a capacitarse en conectividad, en la revolución de la informática. Muchos ya han adquirido su computador, muchos se vienen capacitando en estas materias.

Dentro de poco todos los integrantes del magisterio de la Patria van a ser un ejemplo en materia de capacitación en informática.

Todos los integrantes del magisterio de la Patria van a ser un ejemplo en materia de capacitación en informática.

Quiero felicitar a los profesores de Colombia por su esfuerzo para que los colombianos tengamos una segunda lengua.

Muchos de los profesores de la Patria están dando ejemplo hoy de capacitación en inglés, muchos están estudiando con el Sena, ese magnífico programa del Sena de ofrecerle formación en inglés a más de un millón de colombianos a través de Internet, la mayoría por intermedio de profesores de nuestro archipiélago de San Andrés, archipiélago sobre el cual nos ha infundido más amor el gerente, el doctor Juan Guillermo Ángel.

Los compatriotas del archipiélago nacen con dos lenguas maternas: nuestra lengua castellana y el inglés, por eso son los más indicados profesores para el programa del inglés como segunda lengua.

Pereira es la capital de la competitividad de Colombia.

Ayer, en el ‘Consejo de Empleo de Colombia Crece’, que durante dos días funciono en la ciudad de Neiva, el Ministro Luis Guillermo Plata le dijo a los compatriotas del Huila: ‘miren, ustedes no tienen que mirar a la ciudad tal para ser campeones de competitividad, ustedes no se tienen que comparar con Nueva York ni con otras ciudades de los Estados Unidos, de Europa o de Colombia, ustedes tienen que mirar la ciudad que es la líder de competitividad en Colombia, Pereira, y buscar avanzar para igualarse con Pereira’.

A todo eso contribuye la revolución de las comunicaciones, la informática, el esfuerzo de los profesores en esa materia, el avance a tener también una segunda lengua.

Era yo Gobernador de Antioquia, acababa de certificarse el departamento, nos habían entregado el manejo de la educación, liquidábamos el Centro Educativo Regional y asumíamos esa administración de la educación.

Los profesores me pedían cita, y la mayoría de aquellos que acudían a la Gobernación, era para decirme: ‘Gobernador, autorícenos un traslado para venirnos de la ruralidad al área metropolitana de Medellín. ¿Por qué profesor? ‘Porque queremos estudiar una maestría, queremos profesionalizarnos’.

Hoy no hay que trasladarlos, la revolución de la informática tiene conectado ya muchos municipios y muchas ruralidades colombianas.

En este segundo semestre empiezan acontecimientos muy importantes, un programa que hace 2 años empezó a estructurarse rendirá ya frutos.

La Ministra ha anunciado que los profesores pueden, para este segundo semestre, matricularse en unas maestrías virtuales, una en ciencia la otra en tecnologías, dirigida la primera por la Universidad Nacional, la segunda por universidades técnicas y el Instituto Tecnológico de Monterrey.

Vamos a sentir un gran orgullo de colombianos, al ver a nuestros profesores desde municipios y veredas estudiando maestrías a través de Internet.

En el Día del Maestro llamo a los colombianos a que rodeemos de amor a los profesores.

Si algo nos duele es cuando asesinan un profesor. Aquí había un propósito sistemático de asesinar profesores. Desde la hora cero de nuestro Gobierno, como componente sustancial de la Seguridad Democrática, hemos estado en la tarea de proteger a los profesores.

Me duele cada vez que maltratan un profesor, que lo asesinan.

Esta mañana la Policía de Pereira –y dicho sea de paso felicito a Risaralda porque este año hay una gran reducción del homicidio en todo el departamento y en Risaralda, y así hay que seguir hasta que erradiquemos totalmente de aquí la violencia- esta mañana la Policía de Pereira me decía que ya está capturado el autor material del asesinato del profesor Guillermo Antonio Álvarez Ramírez, asesinado en Belén de Umbría el 15 de febrero de este año. Y esta persona acepto los cargos

Muy grave el asesinato del profesor, lo repudiamos, por eso nuestro esfuerzo de que todos los días se haga el esfuerzo para protegerlos, y para que estos casos no queden en la impunidad.

Lo que encontramos importante es que nuestra desarticulación de grupos violentos ha logrado que ya no haya un grupo paramilitar en Colombia cuyo propósito sea asesinar a los profesores.

Todavía estos bandidos de las Farc, en algunas regiones se proponen asesinar a profesores, pero los seguimos combatiendo.

Este hecho de Pereira, que asesinó en Belén de Umbría al profesor Guillermo Álvarez, parece un hecho aislado de grupos terroristas.

También han sido capturados los autores materiales del profesor Francisco Javier Acosta, hechos que se presentaron el 24 de enero en la calle 18 entre carrera cuarta y quinta

Se han capturado los siguientes autores materiales: Jorge Enrique Tabares, Nubis Tapasco y Jhon Mario Quintero. No aceptaron cargos, la investigación continua. No doy más detalles porque aparecería violando la reserva del sumario.

Nuestro compromiso con la protección, con la seguridad de los profesores de la Patria.

Los 53 mil profesores de nuevo escalafón tienen mejores salarios y ahora –ayúdenme a difundirlo apreciados parlamentarios, diputados y concejales- hay un aumento salarial del ocho por ciento real para estos profesores. Yo creo que van ganando poco a poco en asignaciones salariales.

Reconozco que falta mucho, pero tenemos todo el comprometimiento a pesar de las dificultades fiscales financieras. Y la Ministra, en diálogo con los profesores, en diálogo con Fecode (Federación Colombiana de Educadores) está buscando también cómo la aplicación de la norma constitucional que elimina los privilegios pensiónales se hace como debe hacerse, sin afectar derechos adquiridos, con una transición que respete las expectativas próximas de adquisición de derechos que se habían obtenido al momento de aprobar el acto legislativo.

Confío que se pueda dar una respuesta razonable a los profesores que están en esa transición.

Saludo desde Pereira a los maestros en la semana de su día. Todo día debe ser un día del maestro, para aplaudirlos, quererlos, oírlos, apoyarlos, pedirles que mejoren uno y otro aspecto, que nosotros mejoremos frente a ellos, porque de los maestros también depende la felicidad de las nuevas generaciones de Colombia.

Maestros de la Patria, un saludo lleno de afecto. En esta Colombia buscando la seguridad con valores democráticos, la inversión con fraternidad y la cohesión social con libertades, los maestros son un eje sustancial de la Patria.

¡Qué bueno desde Pereira enviarles este saludo!