La Cara Oculta de Colombia
Por: Jaime Bermúdez *
Colombia es conocida en muchos lugares
del mundo como un país
de narcotraficantes, terroristas y pobres. Para algunos mejor informados,
en Colombia conviven estos fenómenos con la magia de la
literatura de García Márquez, la pintura de Botero,
el ritmo de Shakira y la velocidad de Juan Pablo Montoya. En lugares
como Argentina, además, la trayectoria de los futbolistas
colombianos ha despertado interés por otras facetas, como
el deporte.
Pero Colombia tiene una historia desconocida
de democracia, estabilidad política y económica. Hoy, la situación del
país, está despertando particular interés
entre los inversionistas internacionales, precisamente por sus
condiciones de estabilidad en esos dos frentes.
A lo largo del siglo XX, mientras que los
países de la
región experimentaron dictaduras de largo alcance, en Colombia
el régimen democrático sólo se interrumpió por
5 años, en 1953. No obstante que ha sufrido fenómenos
tan complejos como el narcotráfico y la actividad de grupos
terroristas desde hace décadas, el país ha dado muestras
de fortaleza que le han permitido preservar y profundizar el régimen
democrático. Así lo evidencian la existencia de instituciones
independientes, una prensa vibrante y crítica, y la coexistencia
de distintos partidos y tendencias ideológicas en las elecciones
y cuerpos colegiados. Actualmente el respaldo popular a la guerrilla
y los paramilitares no llega al 5%, mientras que el ejército
y la policía cuentan con la mayor favorabilidad entre los
ciudadanos, aún por encima de la iglesia y los medios de
comunicación.
Durante los últimos 70 años del siglo pasado, la
economía colombiana creció 4,5% anual en promedio,
por encima de la media latinoamericana. La llamada “década
perdida” en la región no lo fue para ese país
que, además, no reestructuró su deuda externa y cumplió con
sus obligaciones internacionales. No ha sufrido procesos de hiperinflación,
ni devaluaciones bruscas de su tasa de cambio. La independencia
del Banco de la República, definida por la Constitución
de 1991, ha permitido consolidar una reducida volatilidad de la
tasa de cambio, tipos de interés e inflación. Junto
con Chile, es el país de la región con menores variaciones
en esos indicadores.
Colombia es hoy la quinta economía en tamaño de
América Latina, después de México, Brasil,
Argentina y Venezuela. Es un país productor y exportador
de petróleo, con una modalidad de contratación audaz
que ha permitido un crecimiento sin precedentes de los contratos
y el área de exploración. Autosuficiente en la satisfacción
de sus necesidades de energía eléctrica, tiene un
potencial considerable para exportar energía a los países
vecinos. Es productor de gas natural y suple la demanda para consumo
interno. Es el cuarto exportador mundial de carbón.
En los años recientes ha tenido la suerte de mejorar de
forma significativa los índices de seguridad, lo cual ha
tenido un impacto directo en la recuperación de la confianza
y el comportamiento de la economía. La reducción
significativa de homicidios y secuestros y la contención
de los grupos terroristas, incluida la desmovilización de
40.000 de sus hombres, ha sido un factor determinante.
Desde 2002, la economía se viene expandiendo progresivamente,
alcanzando una tasa de 6,8% en 2006, la mayor cifra en los últimos
20 años. Ello se explica principalmente por el aumento de
la demanda interna, impulsada, a su vez, por la inversión
privada. Las exportaciones no tradicionales se duplicaron, aún
con reevaluación del peso; el desempleo bajó cerca
de 7 puntos. Un informe publicado por la Conferencia de las Naciones
Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), señala a Colombia
como el país de América del Sur donde más
creció la Inversión Extranjera Directa en 2005.
El escenario económico, además, cuenta con un panorama
futuro interesante como consecuencia de la firma de tratados comerciales.
Tal es el caso del acuerdo de libre comercio con Estados Unidos,
Chile, y con algunos países centroamericanos, y el Acuerdo
de Complementación Económica con el MERCOSUR vía
la CAN. Se han iniciado las conversaciones para avanzar en un TLC
entre la Unión Europea y la Comunidad Andina de Naciones.
Con la derrota definitiva del narcotráfico y el terrorismo,
en lo cual se viene avanzando con total determinación, las
posibilidades de la economía colombiana se multiplican.
Junto al arte, la literatura, la música, el deporte, el
afecto y alegría de su gente, Colombia empieza a ser vista
como un lugar en donde vale la pena invertir y con quien hay que
hacer negocios.
* Embajador de Colombia en Argentina
Abril 30 de 2007
