BIENVENIDO EL DEBATE
Por Diego Palacio Betancourt *
La evaluación que presentó la Contraloría sobre la
política social es quizá el documento más citado y menos
leído del momento. El más citado, por los muchos comentarios
que sobre el tema se han publicado en los últimos días. Y digo
que el menos leído al ver los titulares de prensa que lo han presentado
como un balance de la gestión social del actual gobierno. Lejos de
ser así, el informe hace un interesante análisis sobre las
políticas sociales de los últimos cuatro gobiernos. Para que
muchos se aterren, tengo más coincidencias con el informe de lo que
la gente se imagina.
En la última década pasaron muchas cosas, incluida la recesión
más severa de la historia reciente. Las consecuencias sociales son
evidentes: el desempleo y la pobreza aumentaron de forma dramática.
El informe, sin embargo, no alcanza a incorporar muchas cifras que abarquen
los dos años que van corridos del actual gobierno. En cuanto a la
pobreza, por ejemplo, presenta el porcentaje de la población bajo
las líneas de pobreza e indigencia, que muestra un deterioro hasta
el 2000. A continuación ofrece un dato puntual para el 2003, advirtiendo
dos veces, en la página 43, que las cifras, por metodología,
no son comparables. Por eso, quien lo lea con cuidado encontrará que,
al contrario de lo que sugieren los titulares, la Contraloría no afirma
que la pobreza haya aumentado en el actual gobierno.
Algo similar ocurre con el indicador de desigualdad
(índice Gini).
Si bien muestra una leve mejoría en el 2003 frente al 2001, los datos
no son comparables. Esto para no mencionar el escalafón de desarrollo
humano de las Naciones Unidas, cuya publicación coincidió con
la del informe de la Contraloría. A quienes quieren usarlo para demeritar
la política social del actual gobierno es inútil explicarles
que los resultados se basan en datos del 2002.
Sobre el informe de la Contraloría, en el Departamento Nacional de
Planeación y en el Ministerio de Protección Social tenemos
observaciones metodológicas. Pero unos cuantos puntos más o
menos en las cifras de pobreza no cambian las cosas. Tengo perfectamente
claro, coincidiendo con el Contralor, que independientemente del método
de medición, la pobreza sigue siendo inaceptablemente alta.
Pasando
al terreno de las soluciones, la Contraloría resalta la importancia
de haber creado en Colombia el Sistema de Protección Social. Así mismo,
concluye que "después del 2000, el hecho más relevante
del mercado laboral es la reducción del desempleo en el 2003",
que "ha estado acompañada por la misma tendencia en el subempleo".
Incluso, calcula, en la página 106, que por efecto de la reforma laboral
se crearon a corto plazo hasta 81.000 puestos sólo en las áreas
urbanas. Es una cifra baja en comparación con la que arrojan otros
estudios. Pero el aporte más valioso del informe es que pone
el tema social sobre la mesa. En el Gobierno somos conscientes de la gravedad
de la situación.
En ese sentido sería interesante discutir si lo que estamos haciendo
va en la dirección correcta. Si el haber ampliado la cobertura del
régimen subsidiado de salud a más de 2,2 millones de colombianos
en los últimos dos años ayuda o no aresolver el problema.
Si pasar de 1'142.000 alumnos matriculados en el Sena en el 2002 a 2'263.000
en el 2003, o permitir que más de 322.000 niños menores de
cinco años reciban desayuno (próximamente 500.000), o haber
logrado que 416.244 nuevos colombianos se afilien a riesgos profesionales
(la afiliación más alta de la última década),
sirve o no para mejorar en el tema social.
Así mismo, vale la pena revisar el impacto de crear
734.413 cupos educativos, de tener 318.827 familias vinculadas al programa
'Familias en
acción', o de entregar 2,1 billones de pesos en microcrédito.
No es posible, ni realista, esperar que un gobierno supere en tan solo dos
años una calamidad social que se gestó, como lo reconoce el
Contralor, durante la última década. Los resultados alcanzados
y los recursos destinados en tan corto tiempo de gobierno se tendrán
que reflejar en las futuras evaluaciones que sobre este periodo se hagan,
utilizando cifras comparablesque correspondan a este Administración.
* Ministro de la Protección Social
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