DESARROLLO INSTITUCIONAL
Por Jorge H. Botero*
La intuición del hombre común corrobora las tesis de los
economistas clásicos sobre las bondades del comercio internacional.
Este permite a los países especializarse en la producción
y exportación de aquellos bienes en los que son más productivos,
generando así las divisas requeridas para importar aquello que
les hace falta. Y en efecto: para la gran mayoría de las personas
resulta mejor vender su fuerza de trabajo a fin de comprar con el salario
recibido los alimentos y vestuario que necesitan en vez de dedicarse
a producirlos. Sin embargo, estas transposiciones del plano micro al
macro deben realizarse con cautela. La bondad de una inserción
abierta con el exterior es función inversa del tamaño de
la economía. Los países con mercados domésticos
grandes, en los cuales pueden aprovecharse economías de escala,
pueden darse el lujo de mantenerse cerrados, opción impensable
para aquellos que, por ser de reducido tamaño, están condenados
a la búsqueda de mercados externos. Esto explica que Estados Unidos
o Brasil sean más cerrados que el Salvador o Colombia.
También es interesante señalar que de la misma manera
que es más rentable para un abogado que para un zapatero dedicarse
a su profesión y no a producir su propio calzado, la conveniencia
de la apertura económica para un país cualquiera es mayor
cuando se efectúa frente a aquellos países cuya estructura
productiva tenga mayores diferencias. Como también la intuición
del ciudadano de a pié lo confirma, a mayor complementariedad
entre dos países, mayores serán también las ventajas
del intercambio comercial entre ellos. Por esto resulta más promisorio
en el largo plazo la integración con los Estados Unidos, la Unión
Europea o Japón que con nuestros hermanos de Suramérica
debido a que sus economías tienen estructuras muy semejantes a
las nuestras. (No sobra recordar que con ellos ya hemos culminado la
construcción de una red de tratados de comercio, y que la zona
de libre comercio de Suramérica comenzará a operar a partir
de octubre próximo).
Un estudio reciente de Bolaky y Freund, investigadores
de la Universidad de Maryland y el Banco Mundial, respectivamente,
nos aportan una perspectiva
novedosa: con base en una muestra amplia y cálculos prolijos,
demuestran que el comercio libre contribuye al crecimiento en la generalidad
de los casos, así esos efectos positivos tiendan a diluirse con
el paso del tiempo (lo que ya sabíamos) pero que esa correlación
puede atenuarse, y aún invertirse, si la economía del país
en cuestión se encuentra altamente regulada. ¿Por qué?
Ante todo porque rigideces normativas pueden dificultar o impedir que
para responder a los retos de la competencia externa se realicen, de
manera rápida y fluida, los ajustes requeridos en los factores
de producción. Si estos permanecen atados, por razones de tipo
institucional, a sectores o empresas que no son competitivos, no podrán
cosecharse las ganancias esperadas en productividad, flujos de inversión
y exportaciones.
Esto significa que una parte importante de la
denominada “agenda
interna” consistirá en una revisión integral de la
regulación económica para cumplir objetivos como estos:
unificar las múltiples inspecciones aduaneras; reducir los trámites
para la creación de empresas; eliminar la posibilidad de que el
gobierno manipule ciertos precios; mejorar los mecanismos para el registro
y movilización de la propiedad raíz; garantizar que los
aranceles sólo se utilicen para definir niveles de protección
de largo plazo; ser más severos en la lucha contra los abusos
al poder de mercado.
Un grupo de facultades de Derecho está realizando un estudio
integral sobre el sistema jurídico. Sería esplendido que
nos dejaran conocer un reporte sobre el avance de sus trabajos.
*Ministro de Comercio, Industria y Turismo |
