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CLAUSURA CONVENCION BANCARIA
Agosto 30 de 2002 (Cartagena – Bolívar)

Agradezco inmensamente esta asamblea de las instituciones financieras, que le da a Colombia, una razón muy importante de optimismo.

La sola circunstancia de observar en este salón un grupo tan numeroso, tan calificado, tan profesional, para manejar un tema tan delicado como es el que incumbe al sector financiero y a nuestra Nación, respalda lo que ustedes han escrito para enmarcar esta Convención: por una Colombia Positiva. Ustedes son la garantía para poder trabajar eficazmente por esa Colombia Positiva.

Los Ministros y los altos funcionarios han tenido la posibilidad de intercambiar con ustedes, en estos dos días, ideas sobre la marcha de la Nación. Habría querido dedicar este espacio, solamente, a un conversatorio, pero me voy a tomar unos minutos para leer unas –no muchas- páginas elementales, no para dirigirlas a ustedes sino a todos los colombianos –aprovechando la importancia de esta Convención-, en este momento de la economía Latinoamericana y de la economía colombiana.

Las dificultades que enfrentamos constituyen un reto para resolverlas. Esta Nación, nuestra Patria, de 42 millones de habitantes, no naufragará en su democracia ni en su economía, además tiene que recuperar el orden público y el orden social.

El Referendo propuesto es ejemplo de austeridad, paso indispensable hacia la transparencia política, la derrota del clientelismo y del Estado Burocrático. Es camino obligado para que al presupuesto no lo devore la corrupción sino que privilegie la inversión social. Es construcción de gobernabilidad. Será complementado con Reforma Constitucional por vía ordinaria, por reformas legales y por prácticas del Gobierno, como los concursos para sustituir el clientelismo en las regiones.

Los males de la economía tienen presentaciones periodísticas y problemas de fondo. Es útil que los problemas se conozcan en su total dimensión y que las soluciones se apliquen a plenitud.

Es verdad, el déficit fiscal proyectado es más alto de aquel que fue declarado, pero lo vamos a poner en niveles normales. Para sanear la economía requerimos la Seguridad Democrática y a ello nos la estamos jugando. Así recuperaremos la confianza de la inversión, que promueva el crecimiento y la generación de empleos productivos.

Para sanear la economía, requerimos también del ajuste fiscal, de decisiones que estimulen la reactivación y soluciones sociales.

Necesitamos ahorrar recursos, con un Estado austero, para invertir en lo social. Como medidas en esa dirección enumero las siguientes:

- El Referendo, para que el Gobierno y el Congreso den ejemplo de recorte de gastos.

- El impuesto de conmoción para financiar la seguridad, que si es más eficaz, recuperará confianza inversionista.

- El decreto que le ahorra al Estado más de 150.000 millones de pesos, en primas ilegales. Quiero clarificar, ante los oídos de todos mis compatriotas: no eliminamos primas extralegales, simplemente cumplimos con la ley, prohibiendo el pago de unas primas que pugnaban con la ley.

- La Reforma Tributaria, que en el curso de la próxima semana presentará el señor ministro de Hacienda (Roberto Junguito) y que esperamos, que en un diálogo muy creativo con las diferentes fuerzas vivas de la Nación, sea la más útil para este momento de la vida colombiana.

- La Reforma Administrativa –ya la iniciamos-. Para comenzar, la masa salarial del año entrante, incluido el aumento, no podrá exceder el costo de este año.

Están en marcha medidas de austeridad en viajes, compras, la disminución de la nómina pública se hará con eficacia y corazón: con un retén social se protegerá el empleo de la mujer cabeza de familia, de quien esté próximo a jubilarse y del discapacitado. Además, con cargo al presupuesto de salarios del año entrante, muchas personas que se desvinculen de la administración, recibirán bonificación durante varios meses, sin trabajar, pero con la condición de que estudien.

Revisaremos toda la administración pública. Un ejemplo: la reforma de las corporaciones ambientales, para depurarlas de la politiquería y de la consultoría, ahorrará más de 300.000 millones de pesos. El compromiso contra la corrupción es total.

- La Reforma Pensional: impopular pero necesaria. Confieso que no me gusta, pero es una medicina inevitable.

Hace una semana, en esta histórica ciudad, las autoridades locales presentaron un informe de déficit actuarial de 178.000 millones de pesos, sumados el Departamento, el Distrito de Cartagena y los sectores de salud y educación.

La Reforma Pensional es un sacrificio para garantizar el pago de las actuales y futuras pensiones, contiene elementos sociales: se rebajará el porcentaje de pensión de los cotizantes de mayores ingresos y no el de aquellos de menores ingresos.

¡Qué importante para Colombia, haber creado en 1993 los fondos de pensiones! Allí, en medio de las dificultades, hemos creado una masa de ahorro irremplazable.

¡Qué importante que en esta crisis de América Latina, Colombia este aumentando mes a mes, esa masa de ahorro! Cómo le ha dado al país autonomía para desarrollar su mercado interno, por lo menos uno, el de un serio financiamiento del Estado.

- Otro elemento, en la misma dirección para poder ahorrar recursos para invertir en lo social es la política de combustibles, que permitirá trasladar subsidios hacia sectores como la salud.

- En las decisiones de tarifas de servicios públicos hacemos pedagogía para explicar que requerimos capital privado sin abusos y capital oficial sin politiquería. Hay que proteger la tarifa del consumo básico de los pobres. Estamos buscando operadores para las electrificadoras del Estado.

En el frente de reactivación de la economía me refiero a los siguientes aspectos:

- Esperamos obtener un arancel cero para la importación de maquinaria.

- La reforma tributaria contendrá estímulos: descuento parcial y devolución posterior del IVA –al menos durante un período- para la importación de maquinaria, apoyo a la construcción de hoteles, remodelación de los viejos y empresas de ecoturismo, exención a la madera y a su transformación industrial, apoyo a la producción de bienes que incorporen un alto grado de investigación, apoyo a la construcción en proyectos de renovación urbana, apoyo al alcohol combustible y otros.

El programa de vivienda –será anunciado por la señora Ministra (Cecilia Rodríguez) que está al frente del ministerio de Ambiente en el proceso de reasignación de funciones con el ministerio de Desarrollo, lo hará al inicio de la próxima semana- mantendremos las medidas que en el último periodo impulsó la administración anterior, cuyos resultados son muy benéficos. Además, tenemos dos soluciones definidas y una tercera que está en estudio.

Con una vigencia futura financiaremos no 16 mil, sino 50 mil subsidios, que se pagarán por cuotas, a fin de hacer obra en grande. Exige alguna limitación del tope del subsidio.

Está próximo a expedirse el decreto mediante el cual el Gobierno asumirá el riesgo de inflación, por encima de límites convenidos, para que los bancos puedan otorgar créditos de vivienda a tasa fija para el usuario, en montos no superiores a 40 millones de pesos. Será de UVR con garantía estatal de inflación fija, en beneficio de la tranquilidad del deudor.

Se encuentra en estudio un conjunto de opciones para contribuir en el saneamiento de la cartera hipotecaria, con el propósito de liberar recursos que permitan al sistema financiero aumentar el crédito de vivienda y disminuir la tasa de interés.

E impulsamos la aprobación de proyectos sometidos al Congreso para simplificar arrendamientos y juicios hipotecarios.

- Un proyecto de mejoramiento y colocación de capa asfáltica o de cemento, de vías secundarias, que comunique regiones agropecuarias.

- Un ambicioso proyecto de microcrédito, con ustedes los banqueros y con Ong’s serias y transparentes. Es un bello camino para convertir el espíritu empresarial de Colombia en un País de propietarios.

Toda la reactivación de la economía es social. En adición, continuaremos con el programa de apoyo a las mamás cuyos hijos estudien (Familias en Acción). El nuevo director del SENA (Darío Montoya), arquitecto de las incubadoras de empresas, tiene la misión de masificar el programa Jóvenes en Acción. Aspiramos, con eficiencia, nuevos recursos y organización cooperativa de las madres comunitarias, ampliar en 500.000 el número de niños en programas de nutrición.

La Revolución Educativa es ancla fundamental del capítulo social. En lugar de auxilios parlamentarios, que el Fondo de Regalías financie más educación, la apoyaremos con ahorros de contralorías y personerías y en general de la administración. Además, con crédito externo.

La reforma laboral es equilibrada entre trabajadores y empresarios y solo busca incentivar el empleo. Se reducen las indemnizaciones en los contratos a largo plazo para que los empleadores pierdan el temor a esta modalidad de contratación y se crea la indemnización en el contrato a término corto, para defender a los trabajadores. Se disminuyen los recargos para crear empleo en la noche y en los fines de semana, pero se aumenta en 5 días el período de vacaciones.

Grupos como los jóvenes, entre 18 y 25 años, los mayores de 50, los jefes de hogar que hayan perdido el empleo, se exoneran de la base de liquidación de parafiscalidades, pero con la condición de que el empleador beneficiario amplíe la nómina. En consecuencia, para obtener el beneficio, deberá mantener constante su cotización a las cajas de compensación, al ICBF y al SENA.

Colombia posee un gran activo, una alcancía, una varita mágica: nuestro País tiene crédito porque ha sido buen pagador. El mejor negocio que puede realizar un País o un individuo, es tener crédito. Eso lo tenemos que conservar de todas maneras, preservaremos el crédito externo y el mercado interno de financiación que se ha construido con tanto esmero.

También, invito a mis conciudadanos a combatir la cultura de no pago, a cuidar los bancos. En casi toda conversación se habla mal de ellos, pero son absolutamente necesarios, nuestro país no permitirá la tragedia que han sufrido muchos otros que han amanecido con los bancos cerrados y los depósitos de la gente esfumados.

Pido al sistema financiero mayores esfuerzos para evitar la especulación, racionalizar tasas de interés y otorgar crédito a quienes pasan por situaciones difíciles y hacen esfuerzos para superarlas, para conceder microcrédito en forma directa y por intermedio de Ong’s confiables.

Un ilustre compatriota me decía esta semana: ‘gasten las reservas para comprar barata la deuda externa’. Soluciones de esta naturaleza son imposibles de adoptar porque es obligatorio mantener un nivel cómodo de reservas y además infunde confianza, porque puede que hoy paguemos barato pero mañana nadie nos fiará. Es más promisorio, ser pobre con crédito, que quedar mal en las deudas para ser rico por un rato.

Con prestigio de buen pagador se sale adelante, se construye riqueza y equidad social. Con desprestigio, la riqueza es flor de un día.

Haremos todos los esfuerzos, pero necesitamos la cooperación de ustedes los banqueros, del Banco Central y de la comunidad internacional. Con ustedes, los banqueros, estaremos en permanente concertación para alcanzar soluciones adecuadas.

Respetamos la independencia del Banco Central. Le seguiremos pidiendo ayuda en tasa de interés, tasa de cambio y provisión adecuada de liquidez a la economía.

Colombia quedará bien con los acreedores y también tiene que quedar bien con los sectores sociales. Necesitamos una gran ayuda de la comunidad internacional, no para absorber quiebras ni tolerar estafas ni financiar la politiquería, sino para financiar con recursos extraordinarios nuestro desarrollo social.

Los tiempos son difíciles, pero con ustedes, mis compatriotas, esta Nación saldrá adelante.

 
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