AÑO 2003

ENCUENTRO CÁMARA COLOMBO - ITALIANA
Abril 24 de 2003 ( Cartagena – Bolívar)

Señoras y señores:

Celebramos inmensamente este seminario, es de gran esperanza para Colombia.

Queremos agradecer al Gobierno italiano, queremos agradecer inmensamente al parlamento italiano, a sus Senadores y a sus Diputados, a los empresarios italianos, su presencia entre nosotros despierta muchas expectativas, estimulas muchas ilusiones.

Quiero agradecer a nuestros embajadores, al señor Embajador de Italia en Colombia y al señor embajador de Colombia en Italia. Su dinamismo embajador Fabio Valencia Cossio, su entusiasmo, su entrega, la energía que usted le impone a estas causas, son motivo de encomio. Lo felicitamos de corazón, le agradecemos inmensamente. Me decía la señora Canciller (Carolina Barco) que usted nos ha creado un caso concreto de ejemplo, que vamos a estimular en todas las embajadas que representan a nuestra Patria.

Hoy ese centenar de alcaldes que nos acompaña, los empresarios colombianos que han acudido a este seminario, miles de trabajadores colombianos que tendrán noticia de este seminario, tienen que sentir gratitud por su ejemplar labor al frente de la embajada de Italia en Colombia. Muchas gracias señor Embajador por este esfuerzo tan oportuno para nuestra Patria.

Colombia está buscando la realidad de una palabra: confianza. Confianza para nuestros empresarios puedan invertir.

Confianza para que nuestros trabajadores puedan trabajar tranquilamente en Colombia.

Confianza para los Colombianos puedan hacer turismo en la Patria.

Confianza para que regrese el turismo internacional, ciudades tan bellas como Cartagena necesitan y merecen un turismo internacional masivo.

Confianza para que todo el mundo pueda expresar sus opiniones sin la amenaza de los criminales.

Confianza plena de la sociedad colombiana en sus instituciones, en su democracia.

Del mundo, confianza en Colombia.

Queremos, muy distinguidos Senadores, Diputados, empresarios y Viceministro Italiano, que ustedes le digan al gran pueblo italiano, al gran pueblo europeo que aquí hay un esfuerzo mancomunado de todas las fuerzas políticas y sociales de esta Patria colombiana, para tener plena confianza del mundo democrático.

Para lograr esa confianza, tres temas básicos preocupan el accionar público de la Colombia de hoy: el rescate de la seguridad, la transparencia en el ejercicio de la política –acompañada del objetivo de cero corrupción- y uno tercero –tan importante como el primero y el segundo-, la reactivación económica y la reactivación social.

Usted preguntaba, sugería, Viceministro por las reformas estructurales. Nos acompaña esta noche una delegación nutrida y calificada del Congreso de Colombia, encabezada por los presidentes de ambas Cámaras, por el doctor Ramos Botero, presidente del Senado; por el doctor Vélez Meza, presidente de la Cámara.

El Congreso de Colombia ha cumplido una gran tarea aprobando, en tiempo record, reformas estructurales de mucho fondo para este país, que nos van a ayudar a esa estabilidad macroeconómica y a esa transparencia en las reglas de juego, que coadyuvan a la confianza.

Entonces, para cumplir con esos tres grandes objetivos hay seis políticas en plana marcha: la política de Seguridad Democrática.

¿Por qué democrática?: porque cuando Colombia toma la decisión de derrotar el terrorismo, de implantar el imperio definitivo de la ley, lo hace con una aspiración democrática única: que esa seguridad beneficie por igual al empresario que al trabajador, beneficie por igual al líder sindical que al líder empresarial, beneficie por igual al amigo de las ideas del gobierno de turno que al crítico de esas ideas.

Por eso, el mundo puede saber que la lucha del pueblo colombiano contra el terrosismo que tiene toda la determinación, también tiene toda la legitimidad porque su objetivo es la seguridad para todo el pueblo colombiano.

Y esa seguridad no la vamos a alcanzar sin una lucha de muchos años y para que esa lucha pueda sostenerse durante muchos años, tiene que legitimarse día a día. Y esa sostenibilidad y esa legitimación permanente, exigen que la búsqueda de la seguridad vaya de la mano del profundo respeto a los derechos humanos. Que el país, todos los días, muestre mejores resultados en derechos humanos.

Estamos trabajando en compañía de todas las fuerzas políticas, en compañía de los líderes del parlamento, del sector privado, en la disminución de los gastos del Estado, para tener un Estado más austero en funcionamiento, con capacidad de ahorrar y de ampliar la inversión física y la inversión social.

El sector privado, los trabajadores de Colombia, los consumidores de Colombia, han aceptado nuevos sacrificios en materia impositiva. Colombia ha introducido unas reformas en los últimos meses, profundamente modernizantes, que van ayudar mucho al equilibrio fiscal.

El país ha venido tramitando, a través de sus diferentes instituciones, un referendo para avanzar hacia la derrota de corrupción, a la total transparencia de la política y para avanzar hacia el saneamiento fiscal. Aprobado por el Congreso, hoy está en revisión constitucional por la honorable Corte Constitucional y una vez termine esa etapa, se fijará la fecha de convocatoria al pueblo.

El Congreso, con gran responsabilidad, nos entregó unas facultades para introducir la reforma del Estado, que hoy estamos ejerciendo a través de decretos.

Y en tema de la reactivación económica, de la reactivación social, es de gran importancia la tasa de cambio competitiva y estable en términos reales. Entre los meses de junio y diciembre se alcanzó un nivel de tasa de cambio ampliamente competitivo, la tarea de todos ahora –del Ejecutivo, del Banco Central- es buscar la estabilidad de la tasa de cambio en términos reales. Ni rezagos, ni saltos devaluacionistas.

Estamos trabajando –también- para que nuestro sector privado pueda tener una tasa de interés baja, asequible, que permita construcción de valor para el crecimiento de la economía, pero en el largo plazo.

Estamos trabajando proyectos especiales de gran importancia. Bogotá ha construido un sistema de transporte masivo ejemplar para el mundo, se están dado los pasos para replicarlo en varías ciudades colombianas –aquí en Cartagena, en Barranquilla, en Santa Marta, en Cali, en Pereira y en el Valle de Aburrá, cuyo centro urbano principal es la ciudad de Medellín-.

En medio de enormes dificultades fiscales, que vamos a superar, queremos avanzar mucho en el mejoramiento de las vías secundarias a la manera, como lo hicieron países europeos, que lograron integrase con el avance de sus vías secundarias.

Tenemos para la reactivación social Siete Herramientas de Equidad: la Revolución Educativa. Cuando se lee el libro de Robert Putnam sobre el capital social en algunas regiones italianas, a lo largo de la historia, aparece como fundamental pare ese desarrollo de la solidaridad, para esa contrición de capital social, un esfuerzo sostenido para mejorar la educación. Italia ha dado un ejemplo en esa materia y aquí queremos seguir ese ejemplo.

El día sábado la señora Ministra de Educación (Cecilia María Vélez) tendrá en Cartagena, con todas las autoridades educativas del Caribe, un Consejo Comunitario sobre educación y ya podrá darse al país algunas buenas noticias. Nos hemos propuesto en el cuatrienio crear 1.5 millones de cupos escolares en primaria y secundaria, estamos alcanzado los primeros 480 mil.

Queremos avanzar en la Protección Social, -hace poco falleció el Ministro de Protección Social (Juan Luis Londoño), quien lideró la aprobación de unas reformas bien importantes en el Congreso, pero nos dejó el impulso, el legado y aspiramos que Colombia mejore mucho en términos de protección social-.

La tercera herramienta de equidad, es el impulso a la economía cooperativa, asociativa, de lo cual Italia ha dado ejemplo.

Michael Porter, el gestor contemporáneo de los estudios de competitividad, muestra como Italia ha dado ejemplo concentrando en regiones pequeñas empresas para que se concrete en cada región el diamante de competitividad, para que se concentren productores, para que llegue una gran concentración de demanda, para facilitar acceso a la tecnología, al financiamiento, al mercadeo. Y todo eso ha sido posible, desde el nivel de la pequeña empresa, gracias al desarrollo de las formas asociativas y del cooperativismo.

Queremos trabajara el campo colombiano con criterio social (manejo social del campo). Estamos listos para suscribir como Comunidad Andina o bilateralmente, el acuerdo de libre comercio con la Unión Europea. Será muy importante la Presidencia Italiana para el avance hacía ese acuerdo.

Y justamente, el acompañamiento italiano, lo consideramos de gran importancia porque ustedes entienden que a los segmentos competitivos de la agricultura hay que dar mecanismos de defensa que no sean excluyentes sino compatibles con los acuerdos de libre comercio.

También ustedes han dado ejemplo, en su incursión en la Unión Europea, de como hay que defender en esos acuerdos de libre comercio, a la pequeña y a la mediana empresa y obtener los recursos y los instrumentos para garantizarles el desarrollo de su competitividad.

La presencia empresarial italiana, la consideramos de gran importancia en nuestro medio para otra herramienta de equidad, el mejoramiento de los servicios públicos en Colombia (manejo social de los servicios púbicos). Con el señor Gobernador de Bolívar –aquí presente- y con los congresistas de este departamento, hemos tenido la oportunidad de recorrer varios de los municipios de la zona de rehabilitación y la gran deficiencia está en servicios públicos. La capacidad italiana de emprendimiento y de inversión, encuentra en Colombia y en el propósito social del mejoramiento de los servicios públicos, una gran oportunidad.

Los invitamos a confiar en nuestro país para invertir en los servicios públicos.

Otra herramienta de equidad es la de calidad de vida urbana. La ingeniería italiana ha tenido incursiones muy exitosas en el desarrollo de infraestructura de Colombia. Esta ciudad de Cartagena, por ejemplo, se apresta en los próximos meses a abrir licitaciones de gran importancia para construir su infraestructura deportiva, que le sirva que le sirva de escenario en el año 2006 para los Juegos Centroamericanos, se hará en el corazón de una zona tugurial a fin de rehabilitarla, de crear las condiciones que le lleven a esa zona calidad de vida urbana, con vías de acceso –que serán el principio de renovación urbana- en un sector donde viven 400 mil ciudadanos en condiciones de mucha pobreza.

Y queremos construir un país de propietarios, por eso nuestra insistencia en la vivienda, nuestra insistencia en la pequeña empresa. Hay un punto común entre Italia y Colombia: los sectores sociales de ambos países han tenido más espíritu de empresariado que de subalternos laborales. Eso explica porque Italia ha sobresalido con su pequeña empresa y muestra como Colombia tiene la estructura y el potencial de pequeña empresa más importante del Continente latinoamericano. Nosotros necesitamos que ustedes sean nuestros socios, nuestros maestros, para el desarrollo de la pequeña empresa.

Agradecemos inmensamente, que se pueda concretar este crédito concesional bilateral, sin que haya pasado por las instituciones de la Unión Europea, para el apoyo al microcrédito.

Recuerdo, señor Viceministro Bachini, cuando en compañía del Embajador Valencia Cossio visitamos al Presidente Camp y al Primer Ministro Berlusconi, -a quien por su muy distinguido conducto hago llegar toda nuestra gratitud- y expresábamos a ambos la necesidad de los acuerdos bilaterales de cooperación. Este es un gran principio, nosotros queremos que la pequeña empresa nos ayude a construir un país de propietarios, una Nación justa, con un predominio de clase media, con equidad, con solidaridad, con respeto a la diversidad.

En los próximos meses, aspiramos poder firmar el acuerdo de protección de inversiones con el Gobierno de Italia, que será otro paso trascendental en la dirección del fortalecimiento de nuestras relaciones.

Quiero agradecer inmensamente al Gobierno italiano la cooperación que nos ha dado en la Unión Europea.

Hace pocos días, el Primer Ministro Berlusconi se comprometió con nosotros, sin dificultades, con toda la determinación, a apoyarnos para que los reglamentos de la Unión Europea frente al sistema general de preferencias de Colombia (SGP) no afectaran algunas exportaciones de Colombia. Se han aplazado decisiones como en el caso de las flores, pero confiamos que la revisión de esos reglamentos, que se han ordenado, se dé y se imponga el punto de vista italiano que de acuerdo como se expresó en la Unión Europea, es partidario de que se le dé a Colombia ese sistema general de preferencias con cero arancel, teniendo en cuenta las dificultades y el terrorismo y de la droga en este país.

Agradecemos la compresión de ustedes para ayudarnos en la derrota de la droga, para ayudarnos a que los campesinos en lugar que el terrorismo los conduzca a destruir el bosque amazónico para sembrar droga, reciban una remuneración digna para cuidar ese bosque.

Con la ayuda de ustedes al final de este cuatrenio, Colombia debe tener 50 mil familias campesinas cuidando la recuperación de los bosques destruidos por la droga.

¡Qué bueno este encuentro!, ¡qué bueno, por ejemplo, la sociedad con Italia para el desarrollo de nuestra joyería! Ahí sí que encontramos similitudes en habilidades, en aptitudes. ¡Qué bueno que ustedes nos ayuden a que fluya masivamente el turismo europeo a nuestras ciudades!, que por ejemplo, aquí en Cartagena, podamos tener un gran centro de distribución y de venta de joyería, de nuestra joyería precolombina. ¡Y qué bueno! que la empresa privada colombiana se alié con nuestros joyeros, nos de apoyo en diseño y nos permita el acceso al comercio internacional de joyería masiva.

Este país, productor de esmeraldas, de oro, este país con una extraordinaria habilidad en la joyería, necesita del apoyo italiano para sacar esta actividad adelante y generar muchos empleos.

Los colombianos estamos agradecidos con esta visita y sé que, como lo ha dicho el embajador Valencia Cossio, va a ser una visita de resultados muy prácticos y que se estará evaluando permanentemente.

Muchas gracias, hoy millones de colombianos van a recogerse, en la noche, con ilusiones con expectativas muy positivas.

Embajador Valencia Cossio usted nos ha dado un gran ejemplo de patriotismo, de nobleza, de dinamismo.

Señor Viceministro Bachini, muchas gracias a su Gobierno, al parlamento italiano, a los empresarios y todo nuestro saludo y nuestra gratitud a todos ustedes.