INAUGURACIÓN DEL FESTIVAL DE LA LEYENDA VALLENATA
Abril 28 de 2004 (Valledupar – Cesar)

Compatriotas:

Acudo esta noche a esa tierra para traer el mensaje de millones de colombianos que a esta hora se sienten compenetrados con el gran pueblo vallenato cuando da inicio del XXXVII Festival de la Leyenda.

Acudimos esta noche a felicitarlos a ustedes por este bellísimo parque, solo sentimos la tristeza de que quien lo inspiró no nos acompaña físicamente, pero alegra el alma desde las colinas de la historia. Ella, una victima más de la violencia que ha desangrado al suelo de la Patria, está hoy feliz al constatar que su semilla esta germinando.

En nombre de la Ministra de Cultura, María Consuelo Araujo, quiero comprometer al Gobierno Nacional ante ustedes para seguir colaborando con el Gobernador y el Alcalde hasta culminar plenamente este Gran Parque de la Leyenda Vallenata.

Acudo esta noche a sumar mi testimonio al de ustedes para rendirle un homenaje a Consuelo Araujo Noguera, al ex presidente Alfonso López Michelsen, a Nicolas Colacho Mendoza y al maestro Rafael Escalona. Encabezan ellos una galería de los grandes conductores de esta tierra, gestores de su pasado, inspiradores de su presente diseñadores de su futuro, unos presentes con nosotros, los demás mirándonos desde el cielo, están todos proveyendo por la grandeza y por el futuro del gran pueblo del Cesar.

¡Quiero reiterar mi compromiso para lograr un departamento del Cesar sin guerrillas y sin paramilitares!

Este Gobierno empezó el 7 de agosto a las 4 de la tarde y el 8 de agosto a las 6 de la mañana el Presidente de la República con los Ministros, las Fuerzas Armadas y el Procurador (General de la Nación, Edgardo Maya) ya estaba en Valledupar para emprender la tarea de reconquistar la libertad de nuestros ciudadanos de movilizarse por las carreteras que las encontramos aquel 7 de agosto hechas prisioneras por los bandidos.

Hemos reducido sustancialmente el secuestro y el asesinato pero no nos conformamos hasta que en estas tierras se enseñoree plenamente la paz.

Hemos ofrecido a los grupos violentos la posibilidad del diálogo y la solución negociada, pero lo fundamental es la paz a las buenas o a las malas.

¡No es hora de quejumbres, no es hora tampoco de triunfalismo y jamás será hora de temblores, siempre hora de firmeza para que podamos recuperar la armonía!

Reasumiré, personalmente, como lo hice en las primeras semanas de Gobierno la dirección de los consejos de seguridad en Valledupar para desterrar a los sicarios que han venido produciendo muertes selectivas en esta ciudad.

Reafirmo ante ustedes el compromiso de recuperar el agro. Una de las primeras medidas que este Gobierno tomó fue prohibir la importación de leche, porque encontramos al sector agropecuario, a los lecheros no solo derrotados por los violentos sino por las masivas importaciones desleales.

Esperamos recuperar el cultivo de algodón. Vayan preparando las tierras porque el Gobierno ya ha pedido semillas transgénicas para 30 mil hectáreas y tenemos toda la voluntad para garantizar el precio. Creo que lo que acaba de ocurrir con un pequeño hervor de recuperación es una buena señal y lo mismo queremos hacer con la palma africana.

Invito a los congresistas del Cesar para que el 20 de julio presentemos una nueva exención tributaria a consideración del Congreso, a fin de darle tratamiento libre de impuestos al diesel que se pueda producir del aceite de palma y generar en estos departamentos empleo agrícola masivo. Reitero mi compromiso con otros cultivos como el cacao, tan importante para la población campesina.

El año pasado el SENA paso de 16 mil a 32 mil estudiantes formados en el Cesar, pero este año necesitamos que sean 38 mil. La Universidad Popular del Cesar ha venido presentando unos buenos resultados y estamos dispuestos a darle todo el apoyo para que las nuevas generaciones de este departamento tengan allí todas las oportunidades posibles.

Este año, con la ayuda de Dios, 60 mil cesarenses pobres ingresarán al régimen subsidiado de salud. En un mes, la Ministra de la Cultura va a poner en marcha una disposición de las primeras aprobadas por el Congreso a iniciativa del Gobierno para darle tratamiento preferencial en seguridad social subsidiada a los artistas pobres.

Ministra: que dentro de un año, si el creador nos mantiene con vida y salud, aquí podamos dar cuenta de cuántos artistas, que tanta alegría le han dado a la Patria y que han sido abandonados por la fortuna, están protegidos debidamente por el régimen subsidiado de salud.

La tarea de la Patria es difícil pero con alegría, con amor entrañable al pueblo, con valor civil, con determinación, sin quejumbre y sin amargura, la vamos a lograr para que las nuevas generaciones puedan vivir felices en el suelo de Colombia.

En el más castizo lenguaje, el vallenato interpreta con ingenio aquellas vivencias elementales que producen las vibraciones del alma. Con el corazón que se muda al acordeón, el vallenato hace regresar el curso de la vida para rescatar un amor, destruye barreras entre el hombre, los animalitos y los árboles, para narrar diálogos imaginarios, hace del cuento de las angustias un cuento amable de la vida. Con la caja y las guacharacas, el vallenato da vida a los espíritus que han resignado morirse. El vallenato convoca de manera universal a todos los ciudadanos, carece de sesgo e inconforme con unir la condición humana, también la une con los ríos, las nubes, las hormigas, el arco iris, las mariposas y las flores.

Es el vallenato la creatividad de esta tierra que expresa el torrente de solidaridad de cada uno de sus hijos. Es el vallenato la alegría como exteriorización del orden, como rebelión contra la violencia.

El vallenato nos inspira una Nación sin exclusiones y sin odios, una Nación alegre y fraterna semejante a la semana que aquí se vivirá, la semana que se vive cada vez que la monotonía es rota por los acordeones.

¡Que viva esta gran tierra de la Patria!