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PRIMERA
TERTULIA ECONÓMICA
Febrero 05 de 2004 (Bogotá – Cundinamarca)
Compatriotas:
Bueno, quiero saludarlos, muy respetuosamente
a todos, excúsenme
que elimine hoy la lista de protocolo, que a mi me da mucha dificultad
porque además la uso muy extensa. Alguno de mis buenos consejeros
me decía, ‘no se preocupe, insístale a la lista
de protocolo, que es necesaria en el alma de los seres humanos’.
Pero, para que esto sea ágil, déjenme deshacerme
hoy de ella, un saludo muy respetuoso, muchas gracias por acudir
a esta cita.
Queremos cumplidamente, mes a mes, en los
primeros días
de cada mes, poder reunirnos con ustedes para ir examinando cómo
va el crecimiento económico y buscar acelerarlo.
En las proyecciones macroeconómicas del Gobierno, el año
pasado se propuso un crecimiento del 2 por ciento, por fortuna
se rebasó ampliamente, todavía no tenemos la información
final sobre el consolidado del año, tenemos algunas apuestas
al interior del mismo Gobierno. Alejando Gaviria y yo apostamos
20 mil pesos, él a 3.7 por ciento, yo a 4 por ciento. Ojalá yo
no la pierda porque yo he dicho que no soy capaz de ganarme nada
que apueste, lo único que me gano es lo que trabaje.
Para este año Santiago Montenegro (Director de Planeación
Nacional) propuso 3.8 por ciento, la verdad es que este país
necesita crecer más, por eso tenemos que hacer el esfuerzo
de que crezcamos más.
Veo a América Latina muy entusiasmada, todos con pronósticos
de crecimiento muy altos. El Perú viene de crecer más
de 5 (por ciento), más de 4 (por ciento), este año
aspira crecer más de 6(por ciento). En Venezuela están
entusiasmados con el rebote. Lo de Ecuador que lo esperábamos
muy gris el año pasado no lo fue, al contrario hay mucho
entusiasmo. Todo el mundo coincide que la economía de los
Estados Unidos va a crecer bastante.
Yo creo que en lo de nosotros hay hechos
importantes: la adquisición
de bienes de capital diferentes a transporte, en el sector privado
colombiano el año pasado creció un 17 por ciento,
creo que eso tiene que empezar a haber consecuencias este año.
Vemos mayor dinámica en el sector agropecuario. Hace dos
semanas en Villavicencio me recibieron con la noticia de que en
este momento están sembrando 32 mil hectáreas de
palma africana. Una serie de proyectos hoteleros de gran importancia
en el país. Confío mucho en lo de vivienda y en que
podamos despegar con la línea de vivienda social que acordamos
con el sector financiero, eso puede ayudarnos muchísimo.
Creo que hay de donde. Es difícil pero no utópico
pensar en el 5 por ciento, que empujando lo logramos.
Entonces, le digo a muchos estudiosos del
tema, a quienes consulto: bueno hombre, pero ustedes ¿por qué aplauden tanto
esos crecimientos elevados y sostenidos del Asia y cuando se trata
de buscar hacer algo en el medio nuestro se mueren de miedo? Nos
entusiasma el milagro ajeno y no nos atrevemos a trabajar para
producir el milagro propio y uno como que no encuentra respuestas
lógicas.
Entonces uno les dice: ¿pero Argentina?, ‘ah Presidente,
es el rebote’. ¿Y Perú?, ‘ah Presidente,
fue que en los últimos años de Fujimori hubo muchas
dificultades, todavía está rebotando’. Y ahí va
Venezuela para el 6 otra vez. ‘Ah Presidente, el rebote,
porque acumularon una caída del 21 por ciento en los dos
años anteriores’.
Pienso que si hay un país que necesita rebote, es Colombia
con este problema social histórico que ha tenido. Este problema
social, yo no veo más camino que crecer aceleradamente.
Incluso en Europa, en una intervención que he venido escribiendo
para el Parlamento, en un parrafito les digo que el problema de
inequidad en Colombia no es un problema de empresa privada, sino
de falta de empresa privada, de falta de economía privada.
Aquí el volumen poblacional ha excedido el ritmo de la
empresa privada porque, cuando uno analiza la empresa privada organizada
en Colombia tiene un altísimo nivel de tributación,
el esquema laboral en Colombia empieza a ser mucho más equitativo
que en otros países, inclusive que en gobiernos de países
socialistas donde por ejemplo, todas las cargas para las cargas
de la seguridad social las han venido trasladando a los trabajadores.
Aquí, el gran porcentaje de esas cargas lo pagan los empleadores.
La empresa privada organizada en Colombia tiene hoy la posibilidad
de mostrar un gran balance social.
Me sorprende por ejemplo eso de la parafiscalidad.
Me reúno
con gobiernos nominalmente socialdemócratas y aparece que
allá todo ese esfuerzo lo tienen que hacer los trabajadores.
Aquí ese esfuerzo, en la mayor parte, lo hacen los empleadores.
Creo que, y es un tema importante para
que analicen ustedes, estudiosos de la materia, que aquí la gran causa de inequidad la da
justamente esa falta de que con el buen esquema social que tenemos,
la empresa privada pudiera crecer más velozmente.
El país no tiene prejuicios frene a la pequeña empresa.
Los últimos 18 meses el crédito a la microempresa
ha crecido en un 57 por ciento, de acuerdo con el reporte que nos
ha dado el propio Banco de la República. La semana pasada
veíamos que en esos 18 meses se han beneficiado de crédito
713 mil microempresarios colombianos. Estamos en este momento sacando
la cifra de los que por primera vez acceden al crédito.
En los Consejos Comunitarios, semana tras
semana, venimos trabajando para impulsar ‘el primer crédito’. Casi que
los que estamos entregando los fines de semana, en su totalidad,
son para personas que nunca habían tenido acceso a al crédito,
para ir rescatando excluidos. En la medida en que la economía
empiece a ser más incluyente, creo que tiene que empezar
a mejorar los indicadores sociales y el indicador de distribución.
En este país no hay prejuicios frente a las empresas de
trabajadores. En medio de muchas dificultades, ahí se ha
venido en el rescate de Paz del Río. Cuando empezó este
Gobierno los trabajadores participaban en un 16 por ciento, hoy
participan en casi un 50 por ciento.
Y tenemos una serie de proyectos de participación de trabajadores
en todo el país bien importantes, por ejemplo las centrales
obreras empiezan a entender muy bien lo que tiene que ser el tránsito
del sindicalismo históricamente reivindicacionista al sindicalismo
de participación. Estamos impulsando con ellos los contratos
sindicales, quieren trabajar en áreas como el suministro
de trabajadores temporales o trabajadores en misión. Sería
excelente que ese tema lo pudieran manejar las propias organizaciones
sociales.
Estamos tramitando un proyecto en el Congreso
de la República
controvertido, pero creo que es un gran paso, ha recibido aprobación
de las Comisiones Séptimas de Senado y Cámara, faltan
las plenarias, para que las cajas de compensación familiar
abran las secciones de ahorro y crédito y así fortalecer
en ellas la tarea de irrigación de microcrédito que,
con los pocos recursos que han orientado hacia la materia, muestran
muy buen resultado y lo necesitamos urgentemente para apalancar
el tema de vivienda social.
El informe que tengo de las cajas de compensación es que,
ellas pueden resolver mucho problema de vivienda social sin condicionarlo
al subsidio, simplemente con el tema de lotes y con el tema de
entregarle oportunamente crédito al aspirante a la vivienda
social.
Y en todos esos temas podemos avanzar y
lograr que esta economía
crezca más velozmente. Como explicó Ricardo Galán,
le hemos pedido hoy al Banco de la República que nos cuente
sobre las herramientas que el Banco maneja, su visión general
de la economía, de la tasa de interés, de la tasa
de cambio.
Nosotros hemos tenido enorme preocupación por la tasa de
cambio, a mi me parece que es una ilusión pasajera ver disminuir
el monto de la deuda por la apreciación, por la revaluación.
Lo único que finalmente ayuda a pagar esa deuda es el crecimiento.
Si, es muy importante una tasa de cambio estable, pero en niveles
competitivos.
En esos años de revaluación finalmente, muchos colombianos
se entusiasmaron a endeudarse afuera, pero cuando ya viene el ajuste
y entonces se revienta la represa y la tasa supera esa revaluación,
los que no se habían preparado les va muy mal y cuando el
Gobierno se entusiasma, porque ese endeudamiento afuera la resulta
barato, después lo paga con un crecimiento económico
mucho más bajo y con un marchitamiento del recudo.
El Gobierno mantiene una gran preocupación: que el país
pueda contar con una tasa de cambio competitiva, estable sí en
términos reales, pero que sea competitiva. Y a mi no me
resigna las revaluaciones de otros países, ‘hombre
que se está revaluando Chile, que en el último mes
México se revaluó en un 12 por ciento’. Nosotros
no nos podemos resignar por eso, nosotros necesitamos ser más
y más competitivos, crecer y crecer más, generar
y generar más empleo. Yo creo que esa respuesta no la podemos
seguir dando con los problemas sociales que nosotros tememos. Al
contrario, si algunos de estos países se revalúan
y nosotros evitamos esa revaluación aquí ¿cuánto
ganamos, para ir superando estos problemas nuestros?
Y en la tasa de interés, le había pedido al Director
del Dane que madrugara a dar la cifra de inflación para
que ustedes la tuvieran disponible para esta Tertulia. Si bien
hay algunas ciudades le dan señales de preocupación
como el caso de Montería, donde enero superó el 2
por ciento y en el otro extremo está Cúcuta con el
0.31 por ciento; de todas maneras, mientras el año pasado
tuvimos una tasa de inflación del 1.17 por ciento en enero,
el 0.89 por ciento de este año está dentro de lo
esperado, pero es bueno. Y creo que eso nos va creando algún
espacio para hablar con mayor entusiasmo del tema de tasa de interés.
La señal de la semana pasada de que la DTF hubiera tocado
8 y estuviera en 8.1 por ciento, en un periodo en el cual hemos
venido angustiados por la revaluación, no es buena. Entonces,
ahí hay que hacer otro esfuerzo y por supuesto el Gobierno
tiene que hacer un inmenso esfuerzo en todo lo de gasto público.
En fin, quiero agradecerles inmensamente
y escuchemos al Banco de la República, el Ministro de Hacienda (Alberto Carrasquilla)
les va a contar algunas acciones del Gobierno ya definidas que
se propone adelantar para el tema cambiario y de tasa de interés.
Y después, con la coordinación de Mauricio Rodríguez,
esperamos la intervención de todos ustedes.
Es muy importante que definamos el tema
de la próxima para
que todos tengamos suficiente tiempo para prepararla. Le dije a
la doctora Alicia Arango: arranquemos con esta que ahí pulimos
el nadado nadando; entonces por eso quisimos precipitar un poco,
empezar hoy 5 de febrero, cumplir la fecha, sin habernos preparado
mucho. La otra nos resultará mejor. Hay que pulir el nadado
nadando, entonces empiece a nadar doctor José Darío
que ahí lo vamos viendo.
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