ENTREGA DE RECURSOS PARA CIENCIA E INVESTIGACIÓN
Abril 20 de 2005 (Bogotá – Cundinamarca)

Compatriotas:

Quiero felicitarlos a todos. Quiero felicitar a la Directora de Colciencias, por su entusiasmo, por su imaginación, por su capacidad de estar a toda hora innovando, por su capacidad de producir resultados por encima de las restricciones presupuestales.

Es fácil para un director de Colciencias en Colombia simplemente acomodarse a nada hacer, porque tiene la disculpa a flor de labios: “no hay presupuesto”. Lo importante es que las ejecutorias superen los presupuestos.

Y quiero felicitarlos a ustedes por muchas cosas. Porque representan una Colombia investigadora que, como lo ha dicho el doctor Jaime Restrepo Cuartas, en su brillante lectura de esta noche, viene cosechando innumerables triunfos, lo que nos pone en una contradicción.

Por un lado, en el debate político, siempre hablamos de los escasos recursos para la investigación. Y por otro lado, en el reconocimiento científico, vemos que Colombia está dando saltos muy importantes.

Y qué bueno haber creado estas uniones temporales. Qué bueno haber hecho estos fenómenos de encadenamiento. Eso ayuda mucho a crear esas sinergias, a crear esos fenómenos de transmisión mutua de conocimientos. Y eso ayuda mucho a que rinda más el presupuesto. Eso es un ejemplo para la Nación entera. Y por supuesto tiene que producir mejores resultados en materia de investigación.

Y qué bueno, cómo lo dijera la Directora de Colciencias, ver en todos estos proyectos la relevancia, la pertinencia, frente a las necesidades inmediatas de la Patria y del mundo.

Cuando oigo mencionar estos proyectos, cuando leo la caracterización de ellos, me parece ver en cada uno una solución para el mercadeo internacional. Me parece ver en cada uno una solución para la competitividad internacional. Me parece ver en cada uno una solución para la salud pública. Me parece ver en cada uno una solución para ampliar la oferta exportable del país. Me parece ver en cada uno una solución a las necesidades de seguridad alimentaria de la Patria.

Nosotros vamos a continuar en esta tarea y a buscar dar pasos superiores.

La Revolución Educativa, de la cual hace parte este gran proyecto que dirige la doctora María del Rosario, presenta resultados importantes.

En materia de cobertura, este año en primaria y secundaria estamos llegando al millón 100 mil cupos, de una propuesta total de millón y medio.

En la parte universitaria, con el enorme esfuerzo del SENA, que para la cobertura universitaria no contabilizamos sino lo de formación titulada, con el enorme esfuerzo de las universidades públicas y con el enorme esfuerzo de las universidades privadas, estaremos llegando a una ampliación de 250 mil cupos de educación superior en lo transcurrido de este Gobierno, para una meta de 400 mil, a la cual tenemos que arribar lo más cercanamente posible a principios de 2006.

En materia de calidad, quiero destacar muchos esfuerzos que se vienen haciendo: la vinculación de profesores por concurso. Quiero destacar el avance en la acreditación de programas universitarios. Y más importante, en la acreditación de programas de excelencia.

Y quiero destacar las pruebas para definir los mejores egresados de los diferentes programas universitarios de la Patria. Creo que eso nos va a ayudar muchísimo.

Hemos dado un gran salto con el ICETEX, todavía incompleto. El ICETEX hasta la fecha ha duplicado el número de usuarios de crédito, ha ampliado enormemente los plazos, ha reducido la tasa de interés, ha facilitado el acceso a través de internet.

Confiamos que rápidamente el país vea desmontadas casi todas las oficinas del ICETEX y que su trabajo se dé exclusivamente a través de acuerdos con ustedes en las universidades.

Y confiamos en que el Congreso de la República, antes de que termine este año, nos apruebe la ley que le dé autonomía al ICETEX. Porque en un país con tantas necesidades de financiación del estudiante universitario, de financiación del doctorado, de financiación de la investigación, estas entidades no pueden seguir tan limitadas, tan constreñidas por los problemas de escasez fiscal.

Vamos a insistir en esa reforma del ICETEX, que ha crecido la institución muchísimo en financiación de colombianos que están en su doctorado.

Y quiero celebrar el avance del SENA. El SENA estaba ofreciendo un millón de cupos al año. Y va a llegar a un total de cuatro millones de cupos el año próximo, con la ayuda de Dios. Eso es un gran salto. Un gran salto pasar de un millón a cuatro millones.

Y lo más importante es que todo indica que está mejorando la sincronía del SENA con el sector universitario y con el sector privado.

Con el sector universitario, confiamos que este año concluya con muchos acuerdos entre el SENA, las otras instituciones de formación técnica y las universidades.

Para sacudirles a los colombianos el complejo de que las técnicas son ofertas de tercera o cuarta categoría, hay que acelerar esos acuerdos entre el SENA, las otras instituciones de formación técnica y las universidades, para que los créditos que un muchacho tenga que aprobar para graduarse como técnico o tecnólogo, se los reconozcan para que después, con el respectivo complemento, pueda optar al grado de educación superior.

Creo que ese es un paso fundamental por muchas razones. Por la razón de crear en Colombia una cultura de que estudiemos y trabajemos toda la vida. Por la razón de quitar de la mente de los colombianos el prejuicio de que la formación técnica es una formación de segunda o tercera importancia.

En fin, los insto, invito a que esos pasos que están en sus cimientos, que están en cierne, se concreten entre todas las universidades de la Patria, todas las entidades de formación técnica y especialmente el SENA. Eso va a ayudar muchísimo.

Me parece que vamos a tener que hacer varias mediciones de cómo avanza el proceso científico del país.

Porque veo una enorme brecha entre el poco presupuesto y los magníficos resultados. Veo una enorme brecha entre el debate político, que solamente mide el presupuesto en relación con el PIB, y los resultados de los investigadores colombianos.

Y vamos a hacer todos los esfuerzos para crecer ese presupuesto que, en el consolidado con el SENA, viene creciendo enormemente. Si bien no tenemos los recursos que tuvo Colciencias provenientes de un crédito internacional, sí los tenemos inyectados a la formación de doctores a través del ICETEX y tenemos un gran crecimiento del SENA y un gran crecimiento de los aportes del SENA a Colciencias.

Quería sugerir que incentiváramos más los aportes de las universidades, que se expresan hoy de manera excelente en estas uniones temporales, que han ganado estos convenios con Colciencias. Pero meter todas las universidades en esto. Que no se nos quede una por fuera.

Y cuando veo las materias objeto de muchos de estos proyectos de investigación, me pregunto: ¿Por qué no están aquí como cofinanciadores las corporaciones ambientales? ¿Por qué no están aquí como cofinanciadores municipios y departamentos, que tienen una suma creciente de recursos de salud para aplicar a los programas de educación y prevención?

Qué mejor para la educación y para la prevención que aportar a estos proyectos de investigación, que tienen una tasa de retorno relativamente rápida y muy alta en beneficio de la salud de los colombianos.

Entonces asumo un compromiso esta noche: trabajar con el doctor Santiago Montenegro, con Hacienda, a ver cómo se incrementa el presupuesto de Colciencias el año entrante.

Pero también vamos a buscarle más recursos al SENA. ¿Cómo? Nosotros estamos esperando que rápidamente empiece a funcionar un mecanismo mediante el cual las liquidaciones de aportes parafiscales y de seguridad social de los empleadores colombianos, se unifiquen.

Porque hoy un empleador hace cuatro liquidaciones y cuatro pagos. En una liquidación le paga al SENA, las cajas de compensación y Bienestar. En la segunda a la EPS, de salud. En la tercera al Instituto de los Seguros Sociales en pensiones o a los fondos de pensiones. Y en la cuarta a la entidad aseguradora de riesgos profesionales.

Eso crea más trámites y estimula la evasión. Porque uno ve que un empleador no bien formalizado puede hacer lo siguiente y es bastante común en Colombia. Puede decir: muy bien, en pensiones no evado, porque ya los trabajadores tienen mucha atención a que no les evadan en pensiones, porque cualquier evasión en pensiones se convierte en una menor masa de ahorro y por ende en una menor pensión.

Pero en salud es muy fácil evadir. Porque hay que darle el mismo plan obligatorio de salud al trabajador de 450 mil pesos que al trabajador de un millón o de 10 millones.

Entonces es muy fácil evadirle al SENA y es muy fácil evadirles a las cajas de compensación y a Bienestar Familiar. Por eso una de nuestras prioridades en el tema, es que empiece a funcionar ese mecanismo. En lugar de cuatro declaraciones, una. Y en lugar de cuatro pagos, uno.

Creo que eso nos va ayudar mucho a financiar debidamente la salud, las pensiones y estas parafiscalidades tan importantes.

Lo cual nos debe ayudar a que el SENA cumpla estos presupuestos tan ambiciosos de formación de colombianos, cumpla con el Fondo Emprender, que es otro gran aporte a la investigación, y cumpla en estas obligaciones con Colciencias.

Quisiera proponerle esta noche a la doctora María del Rosario, a Santiago Montenegro, que comprometamos a todos los alcaldes y gobernadores de Colombia a que parte de los recursos para prevención y educación de salud que ellos manejan y manejan autónomamente, y que los reciben de transferencias del Gobierno Nacional, los dediquen a convenios de investigación en sus respectivas regiones.

Si eso lo tienen a bien, Santiago, propongámoslo mañana a la cumbre de gobernadores en Neiva, y que Colciencias empiece a ejecutar. Cada proyecto de estos debería tener una cofinanciación de departamentos y de municipios, sobre todo los que tienen una más directa relación con la salud pública. Y hacer lo propio con las corporaciones ambientales.

En el proyecto del centro de investigación para la agroindustrialización de especies vegetales aromáticas y medicinales tropicales, deberían estar los dos: corporaciones ambientales y entidades territoriales, con el programa de prevención y educación para la salud pública.

En el proyecto de investigación y estudios en biodiversidad y recursos genéticos, por lo menos es clarísimo, es de bulto, la necesidad de que participen las corporaciones del medio ambiente.

En el proyecto de centro de investigación de excelencia de nuevos materiales, por lo menos es clarísimo que tienen que participar las corporaciones ambientales.

Y en el proyecto de tuberculosis, la investigación integrada a la salud pública, para mejorar su control, es clarísimo que tiene que participar el presupuesto de prevención en materia de salud pública de los departamentos y municipios.

Esa es mi invitación a ver cómo, con todos contribuyendo, podemos aumentar estos recursos.

Los felicito a todos, y ustedes con su esfuerzo honran muchísimo la Patria.

Muchas gracias.