INSTALACIÓN MESA REDONDA
GOBIERNO COLOMBIANO – REVISTA THE ECONOMIST
Junio 10 de 2005 (Cartagena de Indias – Bolívar)

Señoras y señores:

Nos honra mucho y nos llena de entusiasmo tener esta Mesa Redonda en Colombia nuevamente. Quiero referirme en primer lugar, apreciado amigos, a una interpretación equivocada en América Latina.

Quiero empezar con una referencia relacionada con la división que está tomando lugar en América Latina que divide nuestras democracias entre democracias de izquierda y democracias de derecha. Considero que esta es una división errónea. Ha polarizado nuestros países, como vimos recientemente en la elección del nuevo Secretario General de la OEA.

Y segundo, esta división es obsoleta. Hablar de la derecha y de la izquierda en América Latina, en general, era algo de la época de las dictaduras, pero es algo equivocado hoy en día. No es práctico.

Me preguntaron hace unas semanas por qué mi gobierno es un gobierno de derecha y yo le respondí al periodista, déme alguna pista para explicar que el gobierno de Brasil es un gobierno de la izquierda y mi gobierno es uno de derecha y el periodista no pudo darme respuesta alguna.

Quiero que ustedes cambien nuestra opinión, y que consideren nuevos parámetros para ver nuestras democracias. Debemos preguntarnos si las democracias de América Latina son democracias progresistas o regresivas. Las democracias latinoamericanas están basadas en las instituciones o en caprichos personales. Las democracias latinoamericanas son democracias hechas por decisiones personales del gobierno electo o son lideradas por un marco legal constitucional.

Para responder esta pregunta les voy a dar cinco parámetros. El primero es la seguridad, el segundo libertad, el tercero la cohesión social, el cuarto independencia de las instituciones y el quinto la transparencia.

En relación a la seguridad. Colombia está luchando para vencer el terrorismo, si se me preguntara cuáles han sido nuestros problemas más serios en la última década, yo seguramente les daría esta respuesta: narcotráfico, guerrillas y los paramilitares.

Colombia debe superar esta pesadilla.

Mi política en cuanto a la seguridad se llama la “Política de Seguridad Democrática”. ¿Por qué democrática? Para establecer la diferencia regímenes anteriores en Suramérica. Hablaban de seguridad para suprimir la libertad, ellos hablaban sobre la seguridad para suprimir la discrepancia.

Nuestra política de seguridad es para profundizar aún más nuestra libertad, con nuestra democracia. Nuestra idea de la seguridad es la de proteger por igual a aquellos que están de acuerdo con los ideales del gobierno y a aquellos que se oponen a él.

Yo he dado instrucciones a las Fuerzas Armadas para que den el mayor nivel de seguridad, por igual, a los miembros de los partidos políticos que apoyan mi gobierno y a los que los oponen.

Hemos hablado de la Seguridad Democrática porque nuestro propósito es el de proteger igualmente al sindicalista, a los empresarios, para proteger a todos los colombianos sin importar sus ideales, su estatus o condición económica. Nosotros hemos hecho muchos esfuerzos y yo quisiera presentarles a ustedes unos resultados.

Esta administración empezó en agosto de 2002. En ese año Colombia tenía más o menos 29 mil homicidios. Este año, hasta ahora, ha habido 7027. Queríamos decir que nosotros que hemos mejorado mucho, sin embargo la tendencia es positiva. En el año 2002 había 56 homicidios por cada 100 mil habitantes. En lo corrido de este año tenemos 16, y para el final de año esperamos poder mostrarle a la comunidad nacional e internacional una reducción significativa.

Para que ustedes califiquen nuestra aprobación a la democracia, déjenme darles otra cifra. En el año 2001, 166 líderes sindicales murieron ese año y hasta el momento han matado a 7 miembros de los líderes sindicales. Mi gobierno está haciendo lo mejor que puede para protegerlos de manera efectiva.

En cuanto a secuestros en el año 2001, hubo 3050 casos de secuestro en mi país. Este año hemos tenido 297 casos. En secuestros extorsivos, en el año 2002 hubo 1.900. Hasta el momento este año hemos tenido 142 casos.

Anoche alguien me pregunto, de todas maneras sigue siendo una cifra alta de secuestros y homicidios, y dije sí, usted está en lo cierto yo no voy a discutir esto, pero yo acepto esto, nosotros no hemos ganado aún pero estamos ganando y si seguimos así vamos a ganar, obviamente esto toma tiempo.

Por favor consideren estas cifras, téngalas en cuenta. Pero tengan en cuenta más nuestra determinación de escuchar y vencer el terrorismo en Colombia. Lo que importa en este momento en Colombia es la determinación tanto de la gente como del Gobierno de Colombia. Sin embargo, en cuanto a nuestra determinación de vencer estos grupos nosotros tenemos una política de puertas abiertas para la negociación.

Durante mi administración ha habido deserción de 12 mil miembros de los diferentes grupos terroristas. Ayer bien temprano en mi ciudad de Medellín, vimos la deserción de 29 miembros del ELN, el segundo grupo guerrillero más importante.

Mi Gobierno está abierto a las negociaciones bajo una sola condición: el cese de hostilidades de los grupos terroristas. El día que acepten el cese de hostilidades, ese día empezamos a considerarlos no como terroristas, pero les brindamos la posibilidad de negociar con nuestro Gobierno. En el momento que continúen con actos violentos, mi Gobierno los vuelve a considerar terroristas.

El segundo parámetro está relacionado con las libertades. Muchos gobiernos en América Latina suprimen la libertad y justifican esta decisión para recuperar la seguridad. En Colombia nosotros hemos hecho exactamente lo contrario. Nosotros hemos ampliado nuestra libertad, mientras luchamos contra los grupos terroristas.

Hay que tener en cuenta cuatro puntos. El primero; nosotros tenemos libertad de prensa en este país. Hace dos o tres semanas hice un chiste, le dije a un periodista en Colombia, “tenemos tanta libertad de prensa, que tenemos libertad para calumniar”.

En el año 2003 tuvimos dos importantes eventos políticos. Primero mi administración le pidió al electorado que fuera a las urnas para considerar un referendo. Nosotros obtuvimos la aprobación sobre un solo punto y propusimos 16 puntos. Pero fue un ejercicio democrático excelente. La oposición y aquellos que invitan a la gente a que no vengan a las urnas a ellos se les dieron todas las garantías debido a nuestra política de Seguridad Democrática. Por primera vez los candidatos de partidos políticos alternos a los tradicionales, creados por antiguos miembros de la guerrilla, por primera vez ellos ganaron gobernaciones. Mi Gobierno les ofreció a ellos todas las garantías.

Colombia ha tenido un pasado muy negro de asesinatos de candidatos políticos que han pertenecido a la oposición. Y después de esa elección mi Gobierno ha creado un ambiente muy constructivo para fortalecer a nuestros gobernadores, sin tener en cuenta su filiación política.

Durante el último mes mi país ha tenido la elección de 168 alcaldes con todas las garantías para todos los candidatos. Más de 50 de estas elecciones han sido ganadas por miembros de la oposición.

Nosotros llevamos la seguridad y los derechos humanos de la mano. Seguridad con libertad.

El tercer punto es la cohesión y eso lo voy a dejar para el final de estos comentarios.

El cuarto es transparencia. En este país hay un tema oficial muy importante sobre la mesa. Por ejemplo, en este momento estamos negociando con los grupos paramilitares porque los grupos que estén negociando en la mesa aceptaron el cese de hostilidades. Esta ha sido una decisión muy controversial tomada por mi Gobierno. Sin embargo, cada punto de la negociación está sobre la mesa.

Nosotros hemos tomado todas las decisiones para garantizar la transparencia en este país. Cuando mi Gobierno inició, vimos muchas disputas legales con inversionistas privados. En la concesión de carreteras, en la concesión de aeropuertos, en el sector de las telecomunicaciones. En este sector, por si solo, nosotros encontramos 19 disputas legales con inversionistas internacionales. Mi idea es la siguiente: para obtener la confianza de la comunidad de inversionistas nacionales e internacionales tenemos que resolver estas disputas legales.

Nosotros iniciamos un proceso para buscar acuerdos con nuestra contraparte y hasta el momento, debido al liderazgo de nuestra Ministra de Comunicaciones, nosotros hemos logrado acuerdos en 16 casos y tenemos la esperanza de que el mes entrante vayamos a lograr el acuerdo en otros casos.

Es bien difícil llegar a estos acuerdos en un país donde la opinión pública no confía en el Gobierno. Para ganarse la confianza de la gente, para que la gente apoye estos acuerdos hemos tomado algunas decisiones.

Primero, una vez llegamos a un acuerdo con un inversionista, antes de firmar el acuerdo lo hacemos público, para que la opinión pública pueda mirar punto por punto cuál es el contrato que ha firmado el Gobierno. El publicar cualquier acuerdo para solucionar estas disputas legales, esto ha creado la confianza en la opinión pública y esto es una señal de transparencia.

Una de las determinaciones de mi gobierno es adoptar cualquier medida que se necesite para que la Comunidad Nacional e Internacional califique a Colombia como una democracia con transparencia..

.El quinto punto son las instituciones independientes: Yo como Presidente no puedo establecer las tarifas de servicios públicos. Tenemos una institución independiente. Yo como Presidente no puedo fijar o establecer los programas de televisión que tiene una institución. Este país desde 1991 ha desarrollado un grupo muy importante de instituciones independientes y mi Gobierno ha continuado con ese camino. Nuestro banco central es independiente.

Yo he hecho algunos comentarios públicos sobre estos temas porque esta es una democracia y el Presidente para respetar la independencia del Banco central no se puede quedar callado. Pero finalmente el banco central toma sus decisiones de manera independiente.

Necesitamos cohesión social. Este país tiene dos realidades, el 48 por ciento de nuestra población vive bajo un marco social que podemos mostrarle con orgullo a todos.

Yo visite a la China hace dos meses y cuando regrese a Colombia llegue a esta conclusión: 48 por ciento de los colombianos vive en un marco social que podemos mostrar a todos en el mundo y lo podemos hacer con mucho orgullo, sin embargo el 52 por ciento de los colombianos aún viven bajo extrema pobreza. Y nuestro desafío es solucionar esta situación.

Pero es muy importante que ustedes consideren o tengan en cuenta la causa de esta pobreza. La causa de esta pobreza no es el sector privado. La causa de esta pobreza no es el 48 por ciento de los colombianos que viven en un importante marco social.

El sector privado en Colombia ha trabajado en Colombia ha trabajado con lo que yo llamo responsabilidad social. El sector privado en Colombia paga un alto porcentaje de las tarifas del Seguro Social. El sector privado de Colombia paga altas tasas de impuestos. El sector privado de Colombia ha trabajado en medio de muchas dificultades y ha hecho una gran contribución hacia la solidaridad de este país.

Yo pienso que la causa de la pobreza en Colombia se debe más que todo a la falta de sector privado. La causa de la pobreza, en mi opinión, depende de tres elementos: narcotráfico, grupos de paramilitares y grupos de guerrilleros.

Durante la última década, cuatro millones de colombianos salieron de nuestro país, dejaron nuestro país. Nosotros hemos tenido un desplazamiento interno de dos millones de colombianos.

Hace no muchos años, esta ciudad tenía 400 mil habitantes y debido al desplazamiento interno esta ciudad tiene ahora casi un millón de habitantes. Esta ciudad histórica ahora tiene unos cinturones de pobreza y un desafío que tiene que solucionar este país es ese.

Nosotros estamos trabajando en siete áreas para la cohesión social. Nuestra revolución es la educación. Esto ha sido muy importante. También aumentar la productividad, la competitividad y mejorar la distribución del ingreso. Por ejemplo, para que ustedes tengan esto en cuenta, mi Gobierno ha reestructurado y yo quiero que el Ministro de Hacienda y el Director del Departamento Nacional de Planeación miren esto, el Gobierno ha reestructurado 152 agencias estatales, este es un punto muy importante de nuestra política fiscal, tener un Estado austero.

Nosotros todavía tenemos un camino muy largo por recorrer. Hemos reformado 152, pero aún tenemos muchas que reformar en los meses venideros. Aún no hemos terminado esta tarea, está todavía esta en proceso.

Una institución que hemos reestructurado es el Sena. Al inicio de mi administración esta institución capacitaba un millón de colombianos al año. Este año va a capacitar a más de tres millones de colombianos y nuestro objetivo para el futuro es que esta institución capacite a más de cuatro millones de colombianos. Nosotros estamos integrando esta institución con el sistema de universidad, para que aquellos que se gradúen como técnicos que tengan la oportunidad de terminar sus estudios en las universidades y para que obtengan el grado universitario.

Esta revolución es muy importante, y en esta revolución el sector privado va a encontrar grandes oportunidades para poder tener éxito en Colombia. Tengan esto en cuenta porque muchos de ustedes acostumbrados a preguntar qué están haciendo para su productividad, qué están haciendo para aumentar su competitividad, como lo mencionó Keith en sus comentarios, ustedes tienen infraestructura si.

Nosotros todavía estamos muy atrasados en infraestructura. Tenemos que hacer nuestros mejores esfuerzos para actualizar este país en infraestructura, esta tarde, el Ministro va a hablar sobre esos esfuerzos que estamos haciendo para actualizar nuestra infraestructura, sin embargo por favor tengan en cuenta nuestra idea sobre la revolución educativa y eso es muy importante para la competitividad de este país.

Tenemos Siete Herramientas para lograr la cohesión social: la revolución educativa, la expansión de la seguridad social, el apoyo a las cooperativas, la introducción de elementos sociales en los servicios públicos, la introducción de elementos sociales en la agricultura. Eso es muy importante. Tengan esto en cuenta y es importante para los acuerdos de Libre Comercio.

Si este país debilita la agricultura van a prosperar los cultivos ilícitos. En cambio, si este país fortalece la agricultura entonces va a ser más fácil destruir las drogas ilícitas.

Las otras herramientas son: construir un país de propietarios. Este Gobierno con la ayuda del sector privado ha ampliado los préstamos para los microempresarios. O sea son microcréditos. Y durante esta administración esto ha crecido 190 por ciento en Colombia. Más de dos millones de microempresarios han recibido microcréditos durante esta administración, debido a la cooperación entre el sector público y el sector privado.

En siete ciudades estamos construyendo sistemas masivos de transporte. Aquí en Cartagena ya tuvimos la primera licitación pública para otorgar un contrato para el transporte masivo.

Ahora quisiera hablar sobre una ventaja muy importante que ustedes encontrarán para invertir en Colombia. En este país no hay odio entre las clases sociales. Es muy importante porque cuando ustedes consideran o ven un país que esta luchando para vencer el terrorismo, usted podría pensar o podría preguntarse qué es lo que hay detrás de esta lucha. ¿es odio social? No. En Colombia en lugar de ser odio social tenemos un deseo muy claro de construir una sociedad con solidaridad, ustedes verán esa actitud entre los pobres también y en la comunidad empresarial.

Hay una gran ventaja al invertir en Colombia: nuestro marco laboral. Colombia ha introducido dos reformas durante los últimos años. La primera reforma se introdujo en 1990 y la segunda en diciembre de 2002, al inicio de mi administración.

Hoy en día, ustedes van a encontrar en Colombia un marco legal laboral con dos características. La primera de estas es lo suficientemente flexible para que la economía sea competitiva y es suficiente para crear un ambiente de solidaridad entre los empleadores y los empleados. Por ejemplo, en el capítulo laboral ustedes tienen flexibilidad, en el capítulo de seguridad social, el porcentaje más alto de las tarifas es pagado por los empleadores, es una combinación muy positiva y esto crea una gran ventaja para competir en Colombia.

Keith habló sobre nuestro sistema tributario, el Ministro de Hacienda les explicará sobre nuestros esfuerzos para ampliar la base de los contribuyentes.

Cuando mi administración inicio nosotros encontramos, más o menos, 400 mil contribuyentes, hoy ya estamos más o menos en un millón de contribuyentes, el objetivo de mi administración es llegar a dos millones de contribuyentes.

Hemos introducido muchas decisiones para poder combatir la evasión. El Ministro les hablará sobre esa tendencia para la recaudación de impuestos a lo largo de los años de mi administración. Debido al déficit fiscal que estamos en proceso de reducir, y también es algo que el Ministro les presentará, y hablará son las decisiones tomadas por mi administración y los resultados que hemos obtenido hasta el momento.

Nosotros teníamos que aumentar las tarifas, pero simultáneamente introdujimos unos incentivos muy importantes. Hoy en día hay altas tasas de impuestos en Colombia con unos incentivos muy importantes para aquellos que están tomando la decisión de crecer.

¿Cuál es nuestra idea política? Una vez estos incentivos se venzan la idea es introducir una nueva reforma para bajar la tasa de impuestos, y poner esta tasa tan baja como la necesitemos para que este país sea más competitivo. Este es un punto muy importante que ustedes deben tener en cuenta.

¿Saben cuándo fue el último ataque terrorista en esta ciudad? Dos días antes de mi posesión. Este año en Bogotá no hemos tenido ningún caso de secuestro.

Hace dos noches asistí a una reunión con el sector turístico, la ocupación de los hoteles ha aumentado en mi administración de 42 por ciento a 56 por ciento. Hoy en día se están construyendo muchos hoteles.

La movilización en nuestras carreteras, cuando comenzó mi administración habían 21 millón de pasajeros en nuestras carreteras al año. El año pasado tuvimos 122 millones de pasajeros en nuestras carreteras.

Hasta el momento, este año ya hemos llegado a 400 mil visitantes internacionales. Vamos a lograr nuestro objetivo de tener un millón de visitantes internacionales.

En el Congreso estamos trabajando y un tema de preocupación en la comunidad financiera internacional es la relación entre el déficit para pagar y el déficit consolidado.

Como una manera de resolver nuestro problemas fiscales hemos hecho muchas reformas pensionales. En el año 2002, nosotros introdujimos una reforma. En cada agencia o institución estatal que ha sido reestructurada por esta administración hemos tenido sistemas especiales, unos sistemas de pensión muy costosos. Pero hoy en día en el Congreso, está casi lista para aprobar nuestra reforma pensional para abolir en este país el régimen de pensiones especiales con unos privilegios muy costosos.

Esta reforma pensional como cualquier reforma constitucional requiere ocho debates, hasta el momento vamos por siete y la próxima semana tenemos la esperanza que el Congreso lo apruebe. En dos semanas, el Ministro de Hacienda y mi persona esperamos tener la oportunidad de expresarle a la comunidad nacional e internacional la reforma constitucional para el sistema pensional en Colombia y pueden estar seguros de eso.

Durante la próxima semana, el Congreso va a aprobar una ley que le permitirá al Gobierno firmar contratos con inversionistas privados para garantizarles a ellos la estabilidad que las reglas. Por ejemplo, bajo esta ley, que ha sido liderada por el Ministro de Comercio, el Gobierno tendrá la autorización legal de firmar con cualquier inversionista privado y asegurar que no tendrá aumentos en la tasa de impuesto.

Anoche me preguntaron, esta ley le va a dar al Gobierno la autorización para garantizar cumplimiento en otros capítulos como, por ejemplo, la generación eléctrica y mi respuesta es si. Esta ley le va a dar al Gobierno la autorización para firmar contratos como este durante el término nosotros no vamos a cambiar las reglas de juego para nuestros generadores. Mi Gobierno tiene la esperanza que esta ley contribuya al proceso de crear confianza en Colombia. Y hay otras leyes y el Ministro de Hacienda se referirá a ellas más tarde. Una tiene que ver con el mercado de capital, esta fue aprobada hace un par de días.

Gracias por venir a Colombia. Ustedes han sido invitados no para que nosotros le digamos a ustedes que hemos resuelto todos nuestros problemas. Nosotros vivimos en un país con gente extraordinaria, con gente con mucho talento, en un país de grandes oportunidades, en un país de muchos problemas.

Ustedes han sido invitados a este país para ayudarnos a nosotros en la tarea de resolver nuestros problemas. Ustedes son nuestros socios. Para que este país sea un gran modelo de democracia, para que sea un país pacífico vengan acá. Aquí ustedes tienen grandes oportunidades para invertir, para trabajar, para ayudar a nuestra gente.

Nuevamente muchas gracias.