DECLARATORIA DE LA SELVA DE FLORENCIA, CALDAS,
COMO PARQUE NATURAL NACIONAL
Marzo 10 de 2005 (Bogotá – Cundinamarca)

Compatriotas:

Quiero felicitarlos a todos y por conducto del Gobernador y de los alcaldes, quiero felicitar a la comunidad del departamento de Caldas, a la comunidad de cada uno de los municipios, por la iniciativa.

El Gobierno Nacional –lo ha dicho la Ministra (de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, Sandra Suárez)- lo ha que hecho es, recoger una iniciativa que surgió en esta querida región de la Patria.

Quiero felicitar a la Ministra, a su equipo, a la directora de Parques, Julia Miranda Londoño. Y expresar tres o cuatro preocupaciones sobre parques.

Me parece de la mayor importancia que podamos avanzar en esa integración entre parques nacionales y turismo ecológico, nada mejor para cuidar los parques que sembrar sentido de pertenencia y crear condiciones para que los colombianos los disfruten, para que los aprecien. El que va a un parque nacional, lo conoce, lo interioriza, se convierte en un guardián de ese parque.

Celebro que el Ministerio ya haya venido abriendo las licitaciones para escoger los concesionarios.

Esta mañana tuve una reunión con las autoridades del Magdalena, con sus gremios, parlamentarios, alcalde de Santa Marta y hablamos del Tayrona, que está inserto ¿en qué?: el departamento del Magdalena tiene el 40 por ciento de su área geográfica, incluida en parques Nacionales. Una riqueza que si no se maneja bien, se convierte en una limitación.

Ellos venían pidiendo, desde hace muchos años, que se abriera la posibilidad del turismo ecológico en el parque Tayrona, en buena hora el Ministerio ya ha dado ese paso, se ha agotado la etapa de prepliego y esta misma tarde, Julia va a tener una reunión final con las autoridades del departamento, con la alcaldía de Santa Marta, gremios, para ultimar los detalles del pliego de condiciones que ha de salir a consideración de los proponentes ya en pocos días.

Y habíamos propuesto que la audiencia pública para evaluar propuestas y para adjudicar la concesión se realice en la ciudad de Santa Marta. Audiencia pública. Creo que este proceso debe replicarse en todas partes, que oportunamente se defina en qué lugar, de los departamentos del Eje Cafetero, se hace la audiencia pública para adjudicar la concesión del parque de Los Nevados.

Eso va de la mano con uno de los primeros incentivos tributarios que se aprobó en el curso de este Gobierno. El Congreso de la República en la primera reforma tributaria nos aprobó una exención tributaria al ecoturismo y creo que eso va ayudar muchísimo, en la medida que podamos tener buenos concesionarios y avanzar en el tema de recobrar la seguridad en estos sitios de esta Patria.

En el momento en que, como lo decía el Gobernador, recobremos la seguridad en el oriente de Caldas, este sitio se tiene que convertir en un polo de atracción turística de gran importancia, además muy bien situado en todo el corazón del país. Está cerca de toda parte. Está cerca de las grandes ciudades, no es difícil venir de caribe colombiano por la carretera del Magdalena Medio y subir a este parque. No es difícil llegar del sur del país. Yo diría que es el parque del corazón del país, en todo el centro.

Tenemos preocupaciones con otros temas. Me preocupa el tema de la droga en los parques nacionales. Nosotros hemos venido disminuyendo la extensión sembrada en droga pero lentamente. Si, venimos de 160 mil hectáreas pero todavía quedan alrededor de 75 mil hectáreas. Eso es mucho. Este año tenemos que fumigar otras 140 mil, a ver cómo descendemos más ese hectariaje. El objetivo es: Colombia sin drogas ilícitas.

Pero me preocupa, por ejemplo, el parque de La Macarena. Ahora estamos, desde hace semanas, con nuestra Fuerza Pública, en una operación contra las Farc, porque allí tienen una zona de coca, que les produce, aproximadamente, 50 mil millones de pesos cada dos meses. Son 17 mil hectáreas y de esas 17 mil hectáreas, hay aproximadamente 6 mil en el parque de La Macarena.

Sería muy bueno que los ambientalistas piensen cuál es el camino, nos den consejos, aquí hay toda la voluntad política para eliminar definitivamente la droga en los parques nacionales. Eso sí puede ser el mayor depredador, el depredador mortal de los parques nacionales, que avance esa mancha de drogas ilícitas en estos parques.

Quería también expresarles esa inquietud, porque nosotros estamos implementando un proceso de erradicación manual pero es muy lento, es que aquí no estamos hablando de unos parquecitos de droga, aquí hay unas extensiones muy grandes y yo creo que es mejor darse una pela de una vez y limpiar de droga esos parques, que seguir en una eterna discusión ambiental y asistir, como testigos, a que esos parques se acaben porque no se procedió de manera efectiva contra la droga que está plantada allí. Quiero invitar a esa reflexión.

Hay allí otros temas de gran importancia: el tema de los parques y las carreteras, por ejemplo, la carretera del Darién. A mi me da miedo que Las Américas sigan allí divididas en materia geográfica, que mantengamos una carretera de Panamá a Alaska y una carretera de Colombia a la Patagonia y que nos estemos dando la espalda en el Darién y que mientras avanza la discusión ambiental, avanza la depredación.

Cuando uno ve las actitudes, las inclinaciones culturales de la nueva generación, llega muy fácil a la conclusión de que la nueva generación no tiene alma depredadora, de que la nueva generación tiene un alma de conservación.

Yo creo que abrir esa carretera es de gran importancia para cuidar ese parque, para cuidar esos recursos del Darién, en el lado colombiano y en el lado panameño.

Tener eso allá, aislado, el mundo a penas conociéndolo por fotos, sin una vía para que la gente pueda llegar fácilmente, es exponernos a que allá solamente residan y acudan los depredadores. Por eso en la reunión que voy a tener con el Presidente de Panamá, el próximo domingo, vamos a insistirle en la necesidad de que hagamos la vía, que nos defina cuál es el sitio de encuentro en la frontera de las dos vías y Colombia avanzaría.

Yo me hago esta composición de lugar: unos muchachos de sexto de bachillerato, de universidad, que les hablen de ese parque, que lo conozcan a penas por fotos o por videos, este que nos mostraron aquí es muy bonito, pero siempre es mejor estar allá, siempre es mejor ir a pasear allá, es mucho mejor ir a disfrutar las quebradas que vimos, allá, que solamente poder verlas en el video.

Entonces, a los muchachos les muestran ese parque en video, no lo pueden disfrutar, no lo conocen, ¿qué sentido de pertenencia se les despierta? En cambio, los montan en una buseta y hacen una excursión y van allá y cada uno se convierte en un guardián de ese parque.

Creo que el debate deberíamos de superarlo y deberíamos todos, ponernos de acuerdo en que lo que se necesita es que la ciudadanía de Colombia, de todos los países, pueda conocer esos parques y que cada ciudadano que lo conozca que viva muy sensibilizado y se constituya en guardián de esa alcancía de recursos naturales. La discusión es válida para muchos sitios. Colombia no tiene sino dos salidas viales al Pacífico, la de Pasto – Tumaco y la de Cali – Buenaventura, necesitamos la tercera. Venimos pavimentando la carretera de Pereira – Pueblo Rico – Santa Cecilia – Tadó, llamada a comunicar Bogotá – Eje Cafetero con el río Atrato, en el Chocó, pero estamos muy cerca del Pacífico, falta un tramito ahí de 45 kilómetros, que es el tramito entre las Ánimas y Nuquí. Ojalá podamos tener rápidamente la licencia ambiental y hacer ese tramo.

Creo que es válida la preocupación que he expresado sobre el Darién, mientras discutimos y lo hacemos o no, lo depredan. Abierta esa carretera, gracias a lo que piensa la nueva generación, a la sensibilización que han logrado las corrientes ambientalistas de Colombia y el mundo, esa carretera se convierte en un factor de cuidado de esos sitios tan importantes en materia de recursos naturales.

Qué bueno que los ambientalistas nos ayudaran con la opinión pública de Panamá. Dispuestos nosotros a hacer el compromiso que haya que hacer, para que la opinión pública de Panamá entienda que la mejor manera de preservar ese parque es haciendo la carretera, con todos los condicionamientos y ponernos de acuerdo los dos gobiernos en todas las regulaciones para visitar y para permanecer por unos días, de turismo, en el área. Yo creo que ese sería un gran paso.

Los felicito, ¿cuándo será que me dejan ir a mi, a unas vacaciones en esas quebradas tan bonitas de ese parque?

Y finalmente, ¿sabe qué me gusta? Que veo que es un parque donde no hay disputa entre los ecologistas y los propietarios tradicionales. Allá hay unos propietarios tradicionales que tienen un hectariaje, el departamento y la Corporación habían comprado parte de ese hectariaje –un gran porcentaje, entiendo que municipios también, pero quedan unos propietarios. Y me dice la Ministra que están comprometidos en la tarea de conservación, que tienen cultura de conservación y es muy importante, en lugar de mantenerlos a todo hora muertos de miedo que los van a ir a sacar, el Estado, sin con qué expropiarlos, sin con qué indemnizarlos, es mucho mejor volverlos amigos, convertirlos en celadores de ese parque, en guardianes de esos recursos ecológicos y así se logra un acuerdo que le conviene a todo el mundo.

Le conviene a ellos –que no los van a sacar de allá- , le conviene al país –que ahí va a tener unos socios naturales para la preservación de ese recurso natural- y le conviene a todo el mundo. Ese creo, que es muy buen punto: un sistema de coexistencia, de convivencia con residentes, históricos, consuetudinarios de un parque natural. En lugar de lanzar la ofensiva de lanzarlos de allí, buscar la manera –como lo han encontrado en este territorio- de entenderse con ellos para que contribuyan eficazmente al cuidado del parque.

Muchas gracias.