FIRMA DE CONVENIOS DE COMPETITIVIDAD TURÍSTICA
CON 29 REGIONES DEL PAÍS
Marzo 03 de 2005 (Bogotá – Cundinamarca)

Compatriotas:

Quiero darles un saludo afectuoso a todos, agradecerles inmensamente este esfuerzo que bastante le va a ayudar a las ciudades, a los municipios y a los departamentos de la Patria.

El Viceministro Zarruk (Carlos Alberto, de Desarrollo Empresarial) y Gilberto Toro (director de Turismo del ministerio de Comercio, Industria y Turismo), que han estado al frente de esta tarea, por boca del Viceministro Zarruk, acaban de repetir las líneas básicas de esta política de turismo.

Por supuesto falta mucho en todo, en esta tarea hemos mejorado, pero es más lo que falta. En algunas regiones ha mejorado más la seguridad que en otras. Por ejemplo, veo a mi buen amigo, el Gobernador de Nariño y, a pesar de que habíamos mejorado tanto, volvimos a tener un problema en la carretera de Tumaco. La Cocha ha mejorado. Entonces, en ese tema hay que estar todos los días, ese tema no se supera fácilmente.

La recuperación de la confianza en el sector turístico también toma mucho tiempo. Creo que hemos avanzado bastante en recuperar la confianza de los compatriotas para hacer turismo al interior del país, pero hay que hacer un enorme esfuerzo para que llegue turismo internacional de verdad.

Uno se pregunta: un país tan bello, tan diverso, con 44 millones de ciudadanos, tan bien localizado, que a pesar de las deficiencias de infraestructura tiene algunas zonas bastante bien comunicadas, ¿cómo no hace del turismo interno una gran fuente de crecimiento económico, de generación de empleo y de mejoramiento de los ingresos de los trabajadores?

Y después viene otra pregunta: nosotros con vecinos captando millones de turistas al año –el tema Costa Rica, el tema de Cuba, el tema de República Dominicana-, nosotros con un Caribe tan bello, como el de ellos, con este Pacífico tan exótico y con lo que es el interior del país, por donde uno lo mire, hay países que captan millones de turistas y no tienen sino un sitiecito para mostrar, Colombia toda es bella, Colombia no tiene un punto de la geografía que no disponga de inmensos atractivos turísticos.

Empieza uno por esta ciudad de Bogotá –la compañía del Alcalde (Luis Eduardo Garzón) nos enaltece tanto esta tarde-, yo creo que hoy es la capital latinoamericana más atractiva, indudablemente. Y no es una percepción solamente de unos pocos que lo sentimos, de pronto con una gran carga subjetiva, sino que nos lo dicen observadores bastante objetivos que recorren todas estas capitales.

Hasta el más sencillo de nuestros municipios, la más remota de las aldeas, la más desconocida de las áreas rurales. Este país tiene un atractivo, tiene una posibilidad allí, enorme. El Alcalde de San Agustín y el Gobernador del Huila –que nos han ayudado enormemente en ese esfuerzo, que acaban de firmar este acuerdo-, permanentemente me han contado de los progresos en el aumento de visitantes a San Agustín, pero falta mucho, todavía no hemos alcanzado los niveles máximos del pasado.

Esta tarea tiene que tener en el Gobierno Nacional un inicial promotor, pero esta tarea no es exitosa si las autoridades regionales y locales no se apropian de ella. El Gobierno Nacional da ese empujoncito inicial, tiene que estar viendo cómo ayuda, pero finalmente la bandera tiene que estar en las manos de ustedes, alcaldes y gobernadores.

Y tienen material, material humano y recursos bellísimos. Más atentos que los colombianos, no hay. Una de las cosas que me ha hecho pensar a mi en el turismo, es el temperamento de los colombianos. Este país, con la violencia que ha sufrido, debía tener una temperamento, a toda hora, enrabiado, una actitud de resentimiento, de odio y este país es espontáneo, querido, amable, las heridas no han resentido el alma colombiana y eso se traduce viendo a los colombianos recibir a sus turistas, atendiéndolos.

Uno ve en uno de esos puentes, cuando los colombianos pueden salir a las carreteras, ve la alegría en las terminales de transporte, ve la alegría en los buses, en los carritos de familia, la alegría del niño con una banderita saludando unos solados. Los soldados y policía de la Patria, a pesar de ese sacrificio, imaginen un policía a las 12 de día, en una carretera de La Dorada, cuidando esa carretera, con ese sol calcinante y con el cariño que lo han hecho por la Patria. Ve uno la señora del restaurante en la carretera.

Ahora que fuimos a empezar las obras del túnel de La Línea, estábamos con la gobernadora del Quindío y del Tolima y que paramos en un negocito de ahí de La Línea hacia Armenia, la felicidad de la gente, la queridura de la gente, el entusiasmo.

Entonces, tenemos todas las condiciones, por donde uno quiera que mire el país. Leticia, con ese hotel que se acaba de hacer con Decameron –allá estuvimos hace poco-, eso es otra cosa. Hay que ver el entusiasmo de los turistas y es a penas un primer hotel de 27 habitaciones. Confiaría uno que, con lo que se está haciendo con el nuevo hotel, con lo de la isla de Los Micos, con la concesión del Parque Amacayacú y con más confianza en el país, Leticia se tiene que convertir un gran destino turístico.

Yo mantengo una discusión con mis compatriotas de La Guajira. Cada vez que llego a La Guajira no aparecen sino los problemas de aduanas de Maicao y esos son los problemas del diálogo permanente de mis compatriotas de La Guajira, los problemas de la DIAN, etcétera, a eso hay que prestarle atención. Pero cuando termina la cosa pública, por fuera de micrófonos y grabadoras les dije: piensen en otra cosa, ustedes tienen 400 kilómetros de playas, que las quisiera cualquier país del mundo y no hay que hacer nada caro, sino con ese gustico con que lo saben hacer los guajiros.

Esas 150 posadas Wayúu que, entre comunidad, el gobierno de La Guajira, el gobierno de Uribia y el Gobierno Nacional, hemos hecho en el Cabo de la Vela, son una muestrecita de lo que puede ser eso. Eso, acompañado de una buena carretera, arreglar ese problema de agua –que ahí se va arreglando- y que hay todas las posibilidades por las regalías de carbón en La Guajira, eso puede convertir a La Guajira en un destino turístico enorme en el mundo. Es que yo creo que La Guajira está a no más de un cuarto de hora de Aruba y Curacao. Y esas cantidades de turistas que llegan a Aruba y Curacao y se pregunta uno: ¿y por qué no a La Guajira?

Por ejemplo, uno ve en La Guajira en eso de las posadas Wayúu bien organizaditas, bien alineadas, sin que se monten sobre el mar, con agua, con buena disposición de basuras. El turista, por ejemplo, allá no quiere el hotel de cinco estrellas, allá el hotel de cinco estrellas es la posada Wayúu, construida en los materiales tradicionales de los indígenas, en su arquitectura, ¡es una belleza! Con el Yotojoro, ¡eso es una belleza! Y juntan esa venita de tal manera que no pasa el agua cuando llueve. Y como hacen las paredes con ese bahareque, pero un bahareque muy bello y lo combinan con esos colores modernos. Eso es del otro mundo. Yo no creo que haya un hotel de cinco estrellas en el mundo más atractivo que ese.

Y ahí podríamos seguir recorriendo el país con todas esas posibilidades, pero ¿saben qué es lo bueno de este acto?: es un paso adelante en lo que necesitamos, que cada uno de ustedes se apersone de eso.

Y hay experiencias muy buenas. Uno ve al Gobernador del Magdalena y al Alcalde de Santa Marta en un Consejo Comunitario exigiéndonos que avanzáramos hacia la concesión del parque Tayrona, hablando con la Ministra 8de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, Sandra Suárez). Yo creo que este año terminamos con una muy buena concesión de parques.

Experiencias muy buenas la que acaba de resaltar Carlos Alberto Zarruk del Quindío, donde uno ve a la Gobernadora y a los alcaldes empujando por sacar ese turismo adelante. Ese entusiasmo del Huila y del alcalde de San Agustín, por donde quiera que uno voltee.

O sea que también en las autoridades locales hay un gran material humano para que este país salga adelante en esa materia turística. Se necesitan cositas muy sencillas. Mire San Andrés. Algún día llamé a unos amigos de la Armada allá y les dije: veo con tristeza que hay un gran contraste, entro a las instalaciones de la Armada en San Andrés, bellísimas, limpiecita, brillantes. Y recorro sitios turísticos de la isla, con basura.

El turista es más exigente hoy, en aseo y buena atención que en lujos. Inclusive los muchachos de ahora, por riquitos que sean los papás, no quieren lujos. Ellos gozan es durmiendo en una hamaca en La Guajira o haciendo turismo ecológico en el Amazonas, no quieren lujos. Eso sí, lo que demanda todo el mundo hoy, más pobre o más riquito, es buena atención y aseo. Se necesita lo mismo en cualquier categoría de hotel.

Dijimos: ustedes en la Armada por qué no hacen una cosa, superen esta contradicción, vamos a poner la isla tan limpia como las instalaciones de la Armada, vamos a trabajar con la Gobernadora, y ha mejorado muchísimo el aseo de la isla.

Y llamamos una comunidad por ahí y le dijimos en un Consejo Comunitario: por qué no nos ayudamos, si, aquí hay mucha pobreza, tenemos muchas dificultades, pero lo primero que tienen hacer el enfermo es afeitarse y peinarse y ponerse una pijamita planchada. ¿Por qué no pintamos las casas? Y se ha avanzado bastante en eso.

Y esas cositas se vuelven muy atractivas. Me dicen que el foro de Cotelco de este año va a ser en el sendero peatonal que se está construyendo en la isla, en San Andrés la próxima semana. Eso tiene que ser muy bello y muy atractivo.

Les agradezco mucho su interés en estos convenios y los exhorto a que esto salga adelante con el compromiso de ustedes. El Gobierno Nacional ha traído estímulos tributarios, ha ayudado con unas cositas, tiene que estar apersonado de la seguridad todos los días, pero finalmente los grandes ejecutores de esto son ustedes. Créanle que experiencia en otros países son muy buenas, han ayudado mucho al empleo y a mejorar el nivel de vida de la población.

Les agradezco inmensamente su presencia esta tarde y cuenten con toda la buena voluntad del Gobierno Nacional para trabajar con ustedes, a fin de que cada ciudad, cada departamento, cada municipio, tenga mucho éxito en captar turistas.

Aprópiense ustedes de esto. Hagan de esto una estrategia de cada uno de sus gobiernos que van a cosechar resultados. Además es la industria de la alegría. Yo no conozco algo que genere más grado de alegría colectiva que el turismo. Eso convoca a la alegría.

En un momento turístico, tranquilo, todo el mundo está contento. Mil gracias a todos.