ENTREGA DE LA ORDEN NACIONAL AL MÉRITO
A ALICIA MEJÍA ESCOBAR
Mayo 24 de 2005 (Medellín – Antioquia)

Compatriotas:

Usted, Alicia, sigue encarnando a esa vieja estirpe de antioqueños que fundaron el progreso en nuestra tierra y lo extendieron a tantos sitios de la Patria.

Don Gonzalo, su abuelo, fue un visionario que comprendió en su momento que Colombia no podía seguir siendo un Tibet. Miró el mar desde la montaña mediterránea, convirtiéndola en una región costanera, Caribe y cosmopolita.

Don Gonzalo, hombre cívico, empresario y promotor de la solidaridad. Muchas obras públicas a él las debemos y muchas otras muchas deberían también reconocer, como expresión de gratitud, todo lo que él hizo por Antioquia y desde Antioquia por Colombia.

Su padre, Don Oscar, continuador del emprendimiento de Don Gonzalo. Muchas de sus propuestas fueron desarrolladas por él y finalmente han terminado por encarnarse en usted, heredera del tesón, de esas cualidades de la estirpe de uno de los grandes de Antioquia.

Su trabajo al frente de Inexmoda es el mayor aporte a la gran cadena productiva que se conforma alrededor de la industria textil, que empieza en nuestros campos con el algodón, continúa con la actividad industrial y se concreta en el altísimo valor que Colombia agrega en diseños y moda, que llevan el nombre de nuestra Patria por todos los escenarios del comercio mundial.

Ese sector textil, del cual usted ha sido motor y aliento, le ha permitido a Colombia incursionar en los mercados con los productos que elaboran nuestros esforzados trabajadores y nuestros emprendedores inversionistas.

Son empresarios sin complejos en las mesas de negociación de los acuerdos comerciales, ejemplo de limpieza de propósitos y de respeto por las reglas contractuales. Encarnación de la laboriosidad, de la inteligencia, disciplina, iniciativa, persistencia, listos a enfrentar las dificultades y a conquistar los mercados del mundo.

Cuánto ha ayudado su liderazgo a la seriedad de esta industria. Cuánto ha ayudado su liderazgo a que esta industria ponga un sello de ética tan positivo para Colombia en el contexto internacional.

Nuestra Patria es terreno fértil para la existencia de una empresa privada vigorosa, cuyo crecimiento tenemos que motivar para que las grandes masas de compatriotas sumidos en la informalidad y en la miseria puedan reivindicarse. Para que puedan disfrutar del derecho a convertir su esfuerzo, su sacrificio, en una empresa mediana, pequeña o grande, eficiente, y que sea fuente de oportunidades para todos.

La cadena textil ha permitido que muchas generaciones de familias puedan salir adelante. Actualmente unos 300 mil hogares de manera directa y más de 600 mil indirectamente, forman parte, gracias a este sector, del 48 por ciento de los colombianos de la clase media que laboran en la formalidad. Sector que debemos fortalecer para profundizar nuestra democracia.

Alicia, su imaginación permitió crear una Feria para hacer la guerra a la desmoralización de la violencia. Colombiatex pudo apabullar con su presencia la soberbia de los criminales y dar origen a otros muchos eventos que son, igualmente, muestra de lo que es capaz el pueblo colombiano.

La cadena textil y confecciones es una de las más importantes para Colombia. Ocupa el 23 por ciento del total del empleo industrial y el 8 por ciento de la producción industrial bruta.

En conjunto produce 6 billones de pesos al año y un valor agregado de 3 billones.

La cadena de suministros, con su grado de integración vertical, permite abordar de manera conjunta varios procesos, lo que ha llevado a alianzas de la industria nacional con reconocidas marcas internacionales de confecciones.

Muchas plantas cumplen con requisitos y parámetros establecidos a nivel mundial en aspectos laborales, ambientales, de salud, de control de calidad, además de tener un recurso humano altamente competitivo.

Las exportaciones, muy superiores a las importaciones, son parte muy ilusionante de esta cadena, que tenemos que seguir apoyando y buscando salidas a las dificultades de coyuntura.

Nos gusta mucho su afirmación de que “como habitante de este país y mirando hacia el futuro, quisiera finalmente pensar que en 20 años la moda y todo lo que ella significa en términos de empleo, valor agregado, mentalidad global y generación de recursos sea parte importante del trabajo social y humano de un país que lo merece”.

Su trabajo hace posible la concreción de sus palabras.

La Orden al Mérito en el grado de Gran Oficial, que le confiere hoy el Gobierno y el pueblo de Colombia, es nuestra manera de decirle gracias a usted y a todo lo que representa para la Patria.

Jamás se nos olvidará, en momentos de tanto lustro y tristeza por la violencia de Antioquia, ver su gracia, su alegría, liderando estos emprendimientos industriales, en momentos en que Antioquia estaba totalmente aislada, donde no llegaban los compatriotas de otras regiones y no acudía la comunidad internacional, usted creando condiciones para que la gente del resto del país y de la comunidad internacional regresara a Antioquia.

Su abuelo retó a los colombianos a mirar a través del telescopio, a mirar al largo plazo y a edificarlo con la constancia de todos los días.

Usted ha sido una fiel intérprete de esa consigna.

Siento mucho entusiasmo de compatriota cuando tengo el privilegio de imponerle hoy la Orden al Mérito en el Grado de Gran Oficial.

Muchas gracias.