ENTREGA DE LOS PREMIOS COLPRENSA
Julio 26 de 2006 (Bogotá – Cundinamarca)

Compatriotas:

En nombre de mis compañeros del Gobierno acudo esta noche a expresar toda nuestra felicitación a Colprensa, por la tarea cumplida.

Bien el relato de Víctor Diusabá Rojas. Años tan difíciles para el periodismo colombiano.

Yo diría que el periodismo colombiano en la democracia latinoamericana es el campeón para enfrentar obstáculos, desafíos, y para vencerlos. Y por supuesto, el periodismo regional.

Lo que ha sufrido el periodismo colombiano en materia de violencia, de amenazas, en otras regiones del mundo habría silenciado definitivamente la expresión periodística.

Aquí ha habido un componente de valor civil, capaz de sobreponerse a todo. Un componente de vocación por la profesión, por el ejercicio del buen cuidado de esas libertades que se ponen a cargo del periodismo, que ha sido capaz de sobrellevar tantas, tantas dificultades.

Uno de nuestros compromisos en la Seguridad Democrática, es la protección de la libertad de prensa en Colombia. La libertad de prensa protegida por todos los textos del ordenamiento jurídico, pero maltratada durante tantos años por el avance del terrorismo.

Hemos mejorado. Los procesos electorales recientes muestran un periodismo más libre, un periodismo menos presionado por los grupos terroristas, pero reconozco que todavía hace falta un trecho para recorrer.

Cuando vemos los asesinatos de periodistas, encontramos una tendencia buena, pero que tampoco debería ser buena noticia.

Nuestra Patria tuvo años, no lejanos, durante los cuales se asesinaron 15 periodistas por año.

Todavía este año nos han asesinado un periodista, el año pasado dos.

Nosotros queremos poder avanzar con la Seguridad Democrática hasta que Colombia pueda decirle al mundo que en nuestra Patria no hay un solo caso de asesinato de periodistas, que en nuestra Patria no hay un solo caso de periodistas amenazados.

Quiero reiterar ante ustedes esta aspiración de la política de Seguridad Democrática. Es democrática por eso.

Porque, por ejemplo, cuando América Latina era recorrida por la doctrina de la seguridad nacional, lo que importaba era una lucha del establecimiento por la seguridad a la manera como lo entendiera cada país. Y había total desinterés para que esa seguridad protegiera las libertades.

La nuestra es una lucha por la seguridad, pero entendida la seguridad como una virtud democrática. Entendida la seguridad como un presupuesto para el ejercicio de las libertades. Entendida la seguridad como un valor democrático llamado a cuidar los otros valores democráticos que, muchos de los cuales, están a cargo del periodismo.

Reitero ante ustedes ese compromiso inquebrantable.

Y quiero hacer un homenaje a la prensa regional.

En un país de tanta riqueza en su diversidad, como Colombia, la prensa regional juega un gran papel en la construcción de ese sentimiento de Nación a partir de la región.

La prensa regional cumple una tarea de cercanía con los ciudadanos, semejante a la que cumple el alcalde, que es esa autoridad más cercana. El alcalde es la autoridad que está al alcance del ciudadano. La prensa regional es la expresión de la prensa que está al alcance del ciudadano.

Y la prensa regional ha tenido que enfrentar las mayores amenazas y las mayores dificultades en materia de orden público, porque es la más desprotegida, porque es la que tiene los recursos de seguridad del Estado más lejanos, con menos facilidad para alcanzarlos.

Y la prensa regional le ha ayudado inmensamente a Colombia, a unirla, a través de los reclamos por cada una de las obras que demandan las regiones, de los progresos que demandan las regiones, que estarían mucho más atrasados si no fuera por esa voz de la prensa regional, que todos los días se hace sentir en nombre de los reclamos de cada uno de los departamentos, de cada uno de los municipios de la Patria.

Por ejemplo, en esta mesa asocio a El País con obras tan importantes del Valle del Cauca. En los últimos años con las obras que le ha tocado a este Gobierno. Con la malla vial del Valle del Cauca, con la iniciación y el avance de las obras del Sistema de Transporte Masivo de Cali, con la recuperación de Emcali, con las denuncias sobre la corrupción en Emsirva, que llevaron al Gobierno Nacional a intervenirla. Asocio El País con el reclamo vallecaucano de que se construya la doble calzada Buga – Buenaventura.

En fin, yo no veo en el mapa de la Nación alguna región en la cual sus grandes banderas, sus grandes inquietudes, no estén siendo conducidas por ese gran liderazgo que ejerce la prensa regional.

Cuando miro a la doctora Ana Mercedes Gómez, asocio mi comarca con El Colombiano. Batallas de otrora y las recientes. Fue El Colombiano la luz, el liderazgo, para que se abriera la carretera a Urabá. El sueño de don Gonzalo Mejía. Una necesidad de la Patria

Fue El Colombiano la trinchera que reclamó la construcción del aeropuerto José María Córdova, de Rionegro, sin el cual Medellín estuviera aislado. Fue El Colombiano el líder para que Colombia tuviera en Medellín el primer Sistema de Transporte Masivo. Y es El Colombiano el líder de las obras de competitividad que, como la salida de Medellín al río Magdalena, necesita esa comarca.

Cuando veo a cada uno de los directores de los medios regionales, recuerdo sus batallas de todos los días por sacar adelante su región.

Por ejemplo, La Patria hoy debe estar de plácemes, porque durante todos estos años luchó para que el Gobierno Nacional prestara atención al problema de orden público en el occidente de Caldas. Que, gracias a esa insistencia de la Patria, de los ciudadanos de Caldas, en muy buena parte de los ciudadanos de Risaralda, con el liderazgo de La Tarde, la Fuerza Pública, el Gobierno Nacional, pudieron entregar un parte muy importante, como es la desintegración de esa columna del EPL.

Nuestra tierra de frontera cómo está de ligada, en todos sus esfuerzos, al liderazgo de La Opinión. Las relaciones con Venezuela pasan todos los días por la primera página y por la página editorial de La Opinión.

La comunicación Cúcuta – Bucaramanga, una carretera que el país dejó que se acabara y que todavía no ha sido capaz de recuperar, ha tenido en la frontera, en La Opinión en Cúcuta, y en Vanguardia Liberal en Bucaramanga, los dos líderes críticos que le reclaman diariamente al Gobierno, que nos hacen abrir los ojos para atender las obras que requieren estas ciudades.

Por ejemplo, el orden público en Norte de Santander, los problemas del Catatumbo, han tenido permanentemente en su prensa regional, esa capacidad de denuncia para reclamar atención del Gobierno Nacional.

Increíble que con los problemas del Cauca, subsista la prensa libre. Yo creo que en otro país, con la problemática del departamento del Cauca, no habría espacio para la prensa libre.

Y uno lee todos los días en El Liberal los reclamos, en el nombre de la prensa libre, de los caucanos, por mejor atención a su comarca, para que su comarca salga adelante.

Y así podríamos seguir este recorrido por La Patria. Cuánta identidad le ha dado El Meridiano a Córdoba y a Sucre. La creación de esos departamentos estuvo huérfana de identidad durante muchos años, por falta de prensa regional afincada en sus territorios. Ese vacío ha venido a llenarlo en muy buena parte el periódico El Meridiano, tanto en Córdoba como en el departamento de Sucre.

En fin, quiero hacer un homenaje a ese liderazgo de reclamo de las necesidades de las regiones que hace la prensa regional. Y que es lo que va construyendo, a través de la respuesta que hay que dar, esa bella artesanía que es la unidad de una Nación diversa.

Sé que les preocupa el IVA a los periódicos. Sin que me escuche el Ministro de Hacienda, él sabe mi tesis. Yo he dicho: mire, en un Gobierno que yo presida ustedes verán qué van a hacer en el Ministerio de Hacienda, pero eso no se les ocurra.

Porque el Gobierno de la Seguridad Democrática no puede dar la señal equivocada de que va a gravar una expresión fundamental de la democracia, como es la prensa.

Me cuenta la doctora Ana Mercedes que no les fue muy bien hoy en la conversación con el Ministro. Apenas yo me despida de ustedes ahora, voy a volver a darle una llamadita, a mirar ese tema. Porque comparto esa preocupación con ustedes. Vamos a ver cómo salimos adelante.

Y, Judith, voy a robarme un tiempito este fin de semana para leer las crónicas, las noticias que ustedes, los jurados, analizaron. Y que por la explicación que usted nos dio, son totalmente sugestivas.

A quienes las escribieron, que han ganado este premio de Colprensa, toda nuestra felicitación. Lo mismo a quienes se hicieron acreedores a las menciones.

Víctor, distinguida familia de Colprensa, adelante, que ustedes le han prestado un gran servicio a esta Patria de libertades, de dificultades, de esperanzas, que tanto amamos.

Muchas gracias.