CONMEMORACIÓN DE LA NOCHE DE LOS MEJORES
MINISTERIO DE EDUCACIÓN
Noviembre 1 de 2006 (Bogotá - Cundinamarca)

Compatriotas:

Como nos da de esperanza la educación, como nos llena de felicidad, de ánimo en Colombia.

Hace tres semanas, con la Ministra (de Educación, Cecilia María Vélez), su equipo, los ex ministros de Educación de Colombia, fuerzas vivas muy importantes del sector, participábamos en un acto emocionante, la evaluación del Plan de 10 años de Educación y la promoción del nuevo.

Después acudía en compañía de la Ministra a este mismo auditorio, a acompañar a Compartir en la premiación de los mejores maestros de educación básica y secundaria de este año. Nos mostraron esa noche excelentes proyectos pedagógicos, en investigación, en competencias laborales, en estímulo grupal a la ética, dentro del gran estímulo a las competencias ciudadanas.

Esta mañana, fue una mañana muy triste por la noticia del asesinato de 16 policías de la Patria, en Tierradentro, Córdoba, en las estribaciones de Paramillo. Y en medio de la congoja que nos causa ese hecho, tenemos que registrar la felicidad esta noche, por esta premiación a los mejores, que nos llena de esperanza.

Mientras en algunos sitios de la Patria el crimen persiste y todavía no hemos podido doblegarlo en su totalidad, en toda la Patria la educación construye prosperidad, superación de pobreza, pone los cimientos de una Nación solidaria para ser equitativa.

Quiero felicitarlos muy de corazón a todos ustedes esta noche, a la Ministra, a su equipo. Un trabajo serio en educación por parte de todos aquellos que tienen el deber de ejecutarlo, es la verdadera garantía de una mejor Nación.

Qué bueno haber asistido esta noche, a la entrega de la orden de acreditación institucional de alta calidad Francisco José de Caldas, a la entrega de la orden a la educación y la fe pública Luis López de Mesa. Qué bueno haber asistido esta noche a la entrega del reconocimiento al mejor ECAES, en este caso a la mejor ECAES y qué importante que sea una compatriota santandereana, del nivel tecnológico, cuyas palabras guardan armonía con sus calificaciones, con sus esfuerzos.

Al escucharla esta noche y verle la expresión de su cara, nos parecía verla allá en el salón de clase, construyendo Patria con su esfuerzo y con sus logros. Ministra, tráetela para el Gobierno, que esos colombianos sobresalientes los requerimos. Pero no, no lo aplaces, no la deberías dejar regresar a Santander, amárrala aquí, que de esas especies sobresalientes que da la tierra, nos tenemos que aprovechar para bien de la tierra.

Qué bueno haber asistido esta noche a la nueva premiación de los ICFES de la Patria, haber escuchado a este bachiller santandereano, con tanta organización mental, con tanta disciplina que se propone ahora ingresar a la universidad a estudiar matemáticas puras.

Qué emocionante poder registrar que ya son muchos los centros de investigación universitaria, exitosos, que están trabajando con rigor y con ganas, están trabajando con el rigor de los científicos y con el entusiasmo de la felicidad colombiana. En otros países del mundo hay mucho rigor, pero no hay ese entusiasmo que se deriva de la felicidad de los colombianos.

Qué bueno ver esta armonía que se va construyendo entre el ICETEX y las universidades, para poder lograr, y que el ICETEX sea una de las concausas, las metas muy exigentes que nos hemos propuesto en cobertura y en calidad universitaria.

Ustedes, distinguidos compatriotas, representantes de la educación, líderes de la educación, que han sido distinguidos esta noche por sus merecimientos, se constituyen en gran esperanza para que esta Nación sea una Nación que pueda cumplir todas las metas de superación de pobreza, de construcción de equidad, de prosperidad, de rectitud, de armonía.

Hace cuatro años la pobreza estaba en el 60 por ciento, el año pasado en el 51, nuestra meta es que el 20 de julio de 2010, en la víspera de la terminación de este Gobierno, la hayamos reducido al 35 por ciento. Planeación Nacional dice que en el mejor de los escenarios podremos llevarla al 39, pero tenemos que recorrer con energía, con energía joven, el kilómetro adicional para reducirla al 35, a fin de que el 7 de agosto de 2019, cuando los gobiernos de entonces, los compatriotas todos, evalúen la Visión Colombia 2019, esa pobreza no esté por encima del 15.

Y no basta con ello, los coeficientes de distribución de ingreso tienen que empezar a mejorar en Colombia. Ya hay un asomo positivo, el primero en muchos años, donde el coeficiente Gini quisiera marcar una tendencia de mejoramiento.

Nos hemos propuesto crear todas las condiciones, el estado de ánimo, el marco macroeconómico, el esfuerzo en seguridad para que esta Nación logre un crecimiento sostenido del 6 por ciento como mínimo, no fácil, somos escasos en petróleo -esa es una gran vulnerabilidad-, no tenemos las posibilidades mineras de algunos de los vecinos del sur, que les han permitido lucrarse del gran avance de la economía china.

A diferencia del Brasil, no poseemos la riqueza en soya ni en ganado vacuno para poderle vender 9 mil millones de dólares al año a China, pero empezamos a tener una bonanza de confianza. Ayer, temprano, Colombia salió al mercado internacional a completar la financiación del año 2007, en quince minutos el país colocó bonos por 500 millones de dólares, nos ofrecieron 3 mil, nos prestaron ese dinero a 31 años de plazo, con una tasa de interés del 7.14, una gran muestra de confianza en Colombia.

El país ha tenido bonanzas particulares, específicas, creo que empieza a ver las primeras luces de una bonanza de confianza, tuvimos bonanzas de café, bonanzas por los descubrimientos de los pozos petroleros de Caño Limón, de Cupiagua, de Cusiana, bonanzas por las inversiones en televisión privada al abrir la televisión a canales privados, bonanzas por inversiones en telefonía celular. Ahora, la bonanza no es específica, hay un principio de bonanza general de confianza en Colombia.

Pero yo diría –y lo tenemos que resaltar ante el mundo- que el elemento más importante para confiar en Colombia es el esfuerzo que se está haciendo en capital humano, este gran esfuerzo educativo, que no da frutos visibles rápidamente, se demora para exteriorizarlos, pero una vez aparecen, son copiosos, sólidos y producen profundos efectos estructurales.

Todo lo que nos hemos propuesto requiere un gran esfuerzo en capital humano, un gran esfuerzo en capital físico, un gran esfuerzo en comercio internacional, un gran esfuerzo macroeconómico, pero el eje alrededor del cual deben girar todos sus esfuerzos, es el punto fundamental de la construcción del capital humano: la revolución educativa.

Ministra (de Educación, Cecilia María Vélez): el mundo tiene que conocerla. Ya son muchos años de su esfuerzo, del esfuerzo de sus compañeros, veo que en el país hay mucha confianza en lo que se está haciendo en educación y el mundo tiene que conocerlo. Cualquier región del mundo, por desarrollada que sea, tendría que sentirse muy orgullosa de poder tener una noche como la que estamos teniendo esta noche en Colombia.

Yo me lleno de confianza, que con ustedes, con los esfuerzos que hacen, vamos a lograr esas metas de la revolución educativa como eje alrededor del cual tiene que girar la conquista colombiana del porvenir, tiene que girar la consecución de las Metas del Segundo Centenario.

Creamos un millón 419 mil cupos en educación básica, ahora tendremos que crear cerca de millón y medio, en este cuatrienio, para lograr plena cobertura. Tendremos que hacer un esfuerzo adicional en más profesores, más aulas.

Estamos muy atrasados en educación preescolar, tenemos 2 millones 300 mil niñitos –menores de cinco años- en los programas de nutrición de Bienestar Familiar. Debemos mostrar resultados para avanzar gradualmente con ellos, con metas parciales en este Gobierno, para escolarizarlos con pénsum especial.

Dicen los científicos de la educación, que a más temprana inserción escolar, mejor construcción de sociedad.

Estamos haciendo grandes esfuerzos con el presupuesto de Bienestar Familiar para lograrlo. Estamos haciendo grandes esfuerzos con el SENA.

Cuando entregábamos esta noche el premio ECAES a nuestra compatriota santandereana, veía yo allí la gran legitimación de las tecnologías y de las técnicas de nuestra Patria. Hace cuatro años, el SENA tenía 32 mil técnicos y tecnólogos en formación, hoy tiene 130 mil, y en el cuatrienio esperamos llegar a 250 mil, pero con todos esos programas certificados, es el reto que le hemos impuesto al SENA, para que al estar esos programas certificados se cumpla algo que ha dicho la Ministra: la posibilidad de la educación por fases, por etapas.

Yo la veo como la posibilidad de que los colombianos estudiemos y trabajemos toda la vida. Que aquel joven que termine una técnica, una tecnología en el SENA, en programas acreditados, pueda ir a una universidad, completar los créditos y acceder al grado de educación superior, y después continuar el master, el doctorado, los cursos de extensión.

Tenemos que crear en la sociedad colombiana la idea, la actitud, de que todos nos propongamos estudiar y trabajar toda la vida.

Mao Tse Tung decía, en el tratamiento correcto de las contradicciones en el seno del pueblo, que el día que se renuncie a estudiar, se empieza a morir.

Y le hemos propuesto retos muy grandes al SENA, de la mano del Ministerio de Educación. Aspiramos que un día –no lo lograremos en este Gobierno, pero el país lo logrará- todos nuestros bachilleres, como requisito de grado, deban haber participado con intensidad horaria suficiente, en programas de promoción de las competencias laborales, deban graduarse como bachilleres con conocimientos, con introducción a los conocimientos de un oficio.

Lo hemos venido haciendo para bachilleres graduados en el programa Jóvenes en Acción y en el programa Jóvenes Rurales. Tenemos que hacerlo como requisito de grado de bachilleres.

Por eso aspiramos que en este Gobierno, con la dirección del Ministerio, el SENA contrate con 500 establecimientos de bachillerato, para instalar en sus aulas, en sus construcciones, aulas tecnológicas, impartir allí esa formación que estimule las competencias laborales.

Acariciemos ese sueño, el día que todos nuestros bachilleres se gradúen con ese estímulo a las competencias laborales, el país habrá dado un gran salto hacia delante.

Sabemos las restricciones que tenemos en materia de pobreza, por eso estamos empeñados en crecer Familias en Acción. Hace cuatro años eran 300 mil, hoy 600 mil, llegaremos a millón y medio, familias subsidiadas con la condición de que demuestren que sus hijitos están estudiando. Tenemos mucha esperanza, en el efecto positivo de ese programa sobre la sociedad colombiana.

Hemos logrado, como me lo ha dicho el Viceministro de Educación Superior (Javier Botero Álvarez), alcanzar el promedio de cobertura universitaria de América Latina, pero no estamos conformes. La meta para el 2010 es haber alcanzado una cobertura del 35 por ciento. Tenemos que cumplir una tarea muy exigente, para llegar a esa meta.

Aplaudo el esfuerzo que están haciendo por igual nuestras universidades públicas, nuestras universidades privadas.

Aplaudo el esfuerzo del ICETEX. Un sueño: el ICETEX trabajando con las universidades, con todas. Los muchachos ingresando en busca de los créditos a través del internet, con el aval de las universidades. Hace cuatro años esa cartera estaba en 500 mil millones, hace pocos meses en 800 mil, para el 2010 -con la ayuda de Dios- deberá estar mínimo en dos billones. Un gran salto. Todo es insuficiente para las necesidades del país, pero con entusiasmo, de salto en salto, lo vamos a lograr.

Qué bueno registrar que, a pesar de todo lo que falta –como lo decía el rector de la Universidad de Los Andes (Carlos Angulo)- ya hay saltos muy importantes en nuestras universidades. Por ejemplo, en los porcentajes de profesores con Maestría y con Doctorado. Todos los días lo vemos, y si bien todavía estamos en niveles bajos, la manera como se ha empinado la curva es muy ilusionante.

Confío que todos los esfuerzos de calidad, las pruebas –a las cuales no me voy a referir, pero que son muchas y pertinentes- nos van a ir mostrando día a día un avance de la calidad educacional de Colombia.

Confío que el año entrante empecemos a tener mejores resultados en las pruebas internacionales, y confío que nuestra persistencia en el observatorio de egresados universitarios, les den mejores e inequívoca señales a padres de familia y a estudiantes, y sea un gran camino para mejorar la pertinencia.

La verdad, es que el esfuerzo educativo sostenido es el único que puedo producir resultados sólidos, así se demoren.

Hemos tenido muchas dificultades en la financiación de los presupuestos de ciencia. Hace cuatro años habíamos reducido al 0,22 del PIB, el consolidado del año pasado mostró el 0,7.

Hace pocos días hubo una discusión porque algunos creyeron –equivocadamente- que en el sector privado estábamos contabilizando las simples inversiones como inversiones en ciencia y tecnología, nosotros no podemos contabilizar para este efecto sino aquello que realmente agregue valor innovativo y si tuviera razón la crítica, entonces no habríamos llegado al 0,71 sino mucho más, porque el año pasado la inversión privada en Colombia creció por encima del 20 y este año va creciendo al 32, solamente contabilizamos para efecto del crecimiento de la investigación, lo que agregue valor en innovación. Ojalá logremos metas más ambiciosas en un campo tan requerido por el país.

Los felicito a todos. Qué bueno para Colombia contar con ustedes y felicito a la Ministra y a su equipo, la vida pública es una tarea permanente de esfuerzos para cosechar pequeños resultados, pero la permanencia en los esfuerzos, con devoción patriótica, va logrando que la suma de pequeños resultados, en algunos momentos, hagan sentir que el país está mejorando.

Muchas, muchas felicitaciones. No olviden, tenemos unos compromisos muy grandes para el 20 de julio de 2010, cuando se celebren los primeros 200 años del grito de independencia.

A todos muchas felicitaciones y muchas gracias.