LANZAMIENTO DEL LIBRO 100 AUTORES COLOMBIANOS DEL SIGLO XX
Octubre 17 de 2006 (Bogotá – Cundinamarca)

Compatriotas:

Quiero agradecer inmensamente, en nombre de todos los colombianos, este esfuerzo de nuestra embajadora Noemí Sanín y de nuestro embajador Plinio Apuleyo.

Agradecer su presencia, Lord Garel-Jones. Habíamos tenido la oportunidad en varias ocasiones, de ser sus huéspedes en Canningh House, cuántos nos honra que nos acompañe hoy, para dar nuestro testimonio de gratitud a esta gran y oportuna tarea que han cumplido Noemí Sanín y el embajador Plinio Apuleyo.

Muchas felicitaciones, es un gran esfuerzo. Los colombianos, que diariamente reclamamos acciones importantes de nuestros Embajadores, en esta ocasión vemos una acción de ustedes no importante, plausible, digna de encomio y de ejemplo.

¡Qué bueno, que sean unos Embajadores, de la connotación de ustedes, figuras de primer orden en la República, quienes le presenten a Colombia este libro!

Yo no tengo sino palabras de gratitud, palabras de reconocimiento y una gran admiración porque se que la tarea de ustedes no es fácil. Esa tarea de defender en una comunidad internacional de tanta controversia, la acción de un gobierno de Seguridad Democrática, es una tarea enormemente difícil, de suyo coparía todo el tiempo, para que ustedes hagan este magnífico esfuerzo, que se traduce en el resultado del libro.

Muchas gracias a Telefónica, por contribuir con el patrocinio de esta publicación, en buena hora para Colombia.

Y si, por fortuna hay un error por omisiones, porque son más 100, lo grave habría sido no poder encontrar los 100. Lo que habla bien del país es que si encontramos los 100 y hay muchos más. Cuando yo oía esas explicaciones ahora de Plinio y Noemí decía: pero siquiera encontramos los 100, sin dificultades y hay otra fila de muchos más, de óptima calidad, de excelencia. ¡Qué bueno!

Y para que sigan con ese ánimo y se saquen la segunda edición y se complete la segunda centena, permítanme decirles lo siguiente: el Gobierno Nacional está empeñado en sacar adelante la agenda legislativa. Todos los días estamos reunidos aquí con una u otra comisión del Congreso en esa tarea. Es una agenda legislativa fundamental para cimentar confianza en Colombia, a ver si este país se pone a crecer al 6 por ciento y somos capaces, el 20 de julio del 2010, de decirles a los colombianos que hemos cumplido con la meta de reducir la pobreza al 35 por ciento.

Hace cuatro años estaba en el 60 (por ciento), el año pasado en el 51 (por ciento), la meta es 20 de julio de 2010 dejarla en el 35 por ciento, para que nuestros sucesores puedan cumplir la Visión Colombia 2019, de llevarla el 7 de agosto de 2019 al 15 por ciento.

Se que esa agenda legislativa ha causado algunas válidas preocupaciones en la cultura. Quiero decir a una audiencia tan representativa de los sectores culturales de la Nación, que el Gobierno es sensible a esas preocupaciones. Por eso, le he pedido a la Comisión de ponentes y al Ministro de Hacienda (Alberto Carrasquilla), entre muchos puntos, en las largas reuniones con ellos, dos puntos: uno, que la ley del Libro se respete totalmente durante los años de vigencia que le quedan.

Les he dicho: en un país que ha tenido esta gran creatividad en todas las expresiones de su cultura y en la literatura, que infortunadamente –y es un contrasentido-, tiene un bajo nivel aún de lectura en el per cápita, la ley del Libro fue una gran creación, no nos queda bien interrumpirla antes de que agote el período que se le definió cuando fue inicialmente aprobada por el Congreso.

Seguiré insistiendo ante el Ministro de Hacienda y ante el Congreso, para que un artículo expreso diga, explícitamente, que la ley del Libro se mantendrá durante todo el período que se le asignó como período de vigencia, al ser aprobada. Creo que eso debe generar una tranquilidad en los sectores que han venido presentando su válida preocupación. Tenemos que estar al pie del Ministerio de Hacienda y del Congreso de la República, a ver cómo nos atienden eso.

Y se también la preocupación por las donaciones que reciben fundaciones de la cultura. El Ministro de Hacienda me ha dicho que las donaciones, en total, en Colombia están costando 400 mil millones al año y que se reparten en 4 mil fundaciones, que al dividir él el costo, entre el número de fundaciones, le da que es un ingreso muy bajo en promedio por fundación, que con eso no alcanzan a realizar gran obra.

Yo le he dicho: pero hay fundaciones de fundaciones. Hay unas fundaciones muy reconocidas en el área cultural, otras en el área de la salud. ¿Qué hiciéramos, por ejemplo, sin las fundaciones de los particulares que nos ayudan a atender problemas muy graves de mutilaciones en el Ejército, en la Policía? Estamos buscando lo siguiente: primero, mantener en alguna forma ese tratamiento benéfico para este tipo de aportes, con el buen cuidado de que no tengan que pasar por el Presupuesto Nacional.

Le he expresado al Ministro, que es un hombre muy capaz y muy joven, que eso de darle la vuelta a ese dinero por el Presupuesto Nacional, crea un procedimiento muy engorroso para la cultura, que sin insistir en eso, busquemos la manera como se evite la piratería en las fundaciones para que las fundaciones serias, que están cumpliendo tareas muy importantes para el país, como las fundaciones culturales, puedan seguir recibiendo este tipo de donaciones y puedan seguir impulsando la cultura colombiana.

Se que queda una tercera preocupación, que es la preocupación con la Ley del Cine, impulsada cuando nuestra Canciller (María Consuelo Araujo) era Ministra de la Cultura y que ha producido excelentes resultados. Estamos con el Ministro y con el Congreso buscando alternativas, porque un país que por muchas circunstancias es hoy muy atractivo para la producción de cine, no puede malbaratar esa gran posibilidad.

Quería, pues, referirme a esas tres preocupaciones y por lo menos, Plinio y Noemí, para la segunda edición, que sea la edición de las dos centenas, cuenten con que el Gobierno Nacional va a hacer el esfuerzo para que la ley del Libro se mantenga durante todo el tiempo que aún le falta, de acuerdo con el período inicial de vigencia.

Muchísimas gracias a usted, doctora Noemí, muchísimas gracias a usted, doctor Plinio. Saquen la nueva edición, que eso de que tengamos más de 100 es una maravilla y a todos ustedes muchas gracias por acompañarnos esta tarde”.