“Realizamos este Consejo de Ministros Público, asimilado a un Consejo Comunitario, debido a que el Gobierno debe permanecer en la sede de gobierno en esta víspera electoral, y nos parece de la mayor conveniencia que faltando casi cinco meses para terminar el Gobierno, mis compañeros y yo hagamos el esfuerzo de cumplir rigurosamente con unas metas.

Generalmente a los gobiernos se les hace una medición en los primeros 100 días. Nosotros queremos, en una Patria que necesita que los gobiernos gobiernen el primer día y el último día, también a este Gobierno se le haga una medición en los últimos 150 días. Dejar ese precedente de trabajar con entusiasmo, con amor a la Patria hasta el último día, hasta la última hora de Gobierno.

Por eso con la señora Ministra, doctora Claudia Jiménez Jaramillo, Ministra Consejera de la Presidencia, y con cada uno de los ministerios y de las agencias del Gobierno se ha venido trabajando esta agenda que hoy se mirará aquí.

Quisiera compartir con ustedes, apreciados compatriotas, dos temas.

Cifras de crecimiento

Esta semana, en una reunión con todos los gremios de la Nación, nos entregaron unas cifras. Por ejemplo, cuando este Gobierno empezó, el Producto (Interno Bruto) de Colombia era de 232 billones; hoy es de 500.

El PIB per cápita era de 2.312 dólares por ciudadano; hoy es de 5.279. Ha mejorado la seguridad, reconocemos lo que falta; sabemos lo que ha mejorado.

Cuando este Gobierno empezó, las exportaciones eran de 11 mil 900 millones de dólares. Luis (Guillermo Plata, Ministro de Comercio, Industria y Turismo) ¿cuánto fueron el año pasado? La dejamos apenas regrese Luis Guillermo. Voy a dejar esto de comercio exterior cuando él regrese.

La inversión en pesos constantes ha pasado del 16 (por ciento) al 25,6. La inversión extranjera: primer año de gobierno fue de 2.134 millones de dólares; el año pasado sin cerrar diciembre, es de 9.530.

La deuda externa total del país como porcentaje del PIB era del 40; hoy es del 22. La deuda del sector público no financiero era del 42; hoy es del 24. La inflación: empezamos con una inflación del 6,99, el año pasado fue 2; ojala este año no se suba mucho.

Las tasas de interés han bajado del 13,3 al 4,14. Ha mejorado también el balance fiscal de la Nación, los resultados fiscales. Cuando el Gobierno empezó en ese agosto (de 2002) el déficit era del 4,2; terminamos con el 3,7 porque hicimos un recorte de un billón en los primeros días de Gobierno y también se derramó el Impuesto al Patrimonio para la Seguridad Democrática. Eso nos permitió terminar diciembre de 2002 con un déficit ligeramente inferior al de agosto; el de agosto marcaba 4,2, el de diciembre 3,7; el año pasado 2,7. El del Gobierno Nacional Central ha bajado de 6,2 a 4,1. Lo habíamos reducido a 2,34, pero estas circunstancias de la economía nos han obligado a subirlo algo todavía.

Colombia ha hecho un gran aumento en recaudo de impuestos, la Dian ha pasado de recaudar 27 y medio millones a recaudar 69. Los parafiscales valían 2 billones 900 mil millones; el año pasado valieron 6 billones y medio.

Los impuestos territoriales. Esto tiene una gran importancia, esto poco se ha divulgado. Y yo les rogaría a mis compañeros de Gobierno en estos días divulgar lo siguiente: en este Gobierno para obligar a que haya equidad, para obligar a que la tierra se explote debidamente en favor de todos los colombianos, el avalúo a la tierra, que corresponde al (Instituto Geográfico) Agustín Codazzi en la parte rural de Colombia, ha pasado de 32 billones a más de 70. El recaudo de impuestos territoriales ha pasado de 5,7 billones a 13,7 billones. Creo que es un crecimiento enorme.

La tasa de desempleo promedio cuando llegamos era 15 y medio; el año pasado 11,3. Hemos creado en este Gobierno 2 millones 700 mil empleos. Hemos pasado de 23 millones de colombianos afiliados a la salud a 41 millones. Hemos creado 2 millones 700 mil cupos nuevos, afiliaciones nuevas en riesgos profesionales, un millón 700 mil colombianos se han afiliado al sistema pensional.

Las cajas de compensación cuando empezó el Gobierno tenían 172 mil empresas afiliadas; ahora 331 mil. Los trabajadores afiliados eran 3 millones 400 mil, ahora 5 millones 800 (mil). Y hemos logrado unas altísimas coberturas en educación en el Sena.

El país ha mejorado pero reconocemos todo lo que falta, apreciados compatriotas.

Factores para mejorar empleo

Ayer con algunos compañeros de Gobierno asistí a un foro de gran importancia en la Universidad Eafit de Medellín con los profesores Jesús Botero y Hugo López, especialistas en el tema del empleo. Nosotros propusimos nuestra tesis. Nuestra tesis la podríamos dividir en dos: de qué no depende el empleo y de qué sí depende el empleo.

Nosotros creemos que eliminar la Reforma Laboral de 2002 como algunos lo proponen, o eliminar los parafiscales como otros lo proponen, no va a resolver el problema del empleo. Si eliminamos la Reforma Laboral de 2002 le hacemos un enorme daño al Sena y no vamos a resolver el problema del empleo. Si eliminamos los parafiscales le hacemos un enorme daño al Sena, a las cajas de compensación y a Bienestar Familiar, y a todas las empresas que se benefician de estas entidades, y no vamos a resolver el problema del empleo.

Yo creo que el problema del empleo no depende hoy de que echemos para atrás reformas laborales o que les quitemos beneficios a los trabajadores. No depende de que pongamos obstáculos a los empresarios ni de que les quitemos beneficios a los trabajadores. El problema del empleo es mucho más de fondo.

Nosotros hemos creído que el problema del empleo necesita en Colombia seis elementos: seguridad, promoción de inversión. Entonces los inversionistas dicen, correcto, yo invierto en Colombia. Hay condiciones para invertir en Colombia. Y ¿si tengo acceso a mercados?

Tratados y acceso a mercados

Entonces ahí viene la tercera respuesta, hay que fortalecer el mercado interno y acceder a mercados externos. El país entre el año 89 y el año 2003 abrió su mercado, hizo un desarme arancelario, abrió su mercado a productos extranjeros, pero poco ingresamos a mercados. Nosotros abrimos nuestro mercado para que llegaran productos extranjeros, pero no abrimos mercados para que llegaran nuestros productos.

Por eso en este Gobierno se ha hecho el acuerdo Comunidad Andina-Mercosur, el acuerdo con Chile, el acuerdo con Perú, se está negociando el acuerdo con Panamá, se hizo el acuerdo con tres países centroamericanos, con Canadá —hoy en el Congreso—, con los Estados Unidos hoy en el Congreso, con la Unión Europea; otros acuerdos como acuerdos de desmonte de la doble tributación, de promoción de inversiones, que con China, que con India, ahora empezando negociaciones con Corea para nuestra inserción definitiva en el Pacífico. Ese es el tercer punto.

Entonces, temas estructurales de empleo: que la seguridad, que el tema de la promoción de la inversión que el tema de tener un mercado interno robusto, que requiere unas políticas que sean capaces de superar pobreza. Yo tengo mucha confianza que este Gobierno va a poder mostrar una cifra de haber reivindicado de la pobreza a más de 3 millones y medio de colombianos..

Y al mismo tiempo, acceso a los mercados externos, que los inversionistas tengan un mercado interno con fuerte demanda y bastante acceso al mercado externo.

Innovación productiva

Pero en seguida viene otra pregunta: bueno, tenemos seguridad, promoción de la inversión, acceso a mercados. ¿Y qué vamos a vender? Entonces la respuesta a ese cuarto punto la da el Ministro Luis Guillermo Plata. Hay que agregarles valor a los sectores tradicionales de la economía y hay que tener sectores de talla mundial.

Yo decía ayer en mi ciudad de Medellín, mire, aquí no se puede producir confección para pretender competir con confección básica y con mano de obra barata. Eso no va a mejorar las condiciones del país, va a afectar más a los trabajadores y el país no va a mejorar. Hay que buscar lo que llaman ahora nichos de mercado, confección con valor agregado, que tenga unos mercados muy especializados.

O lo que está haciendo la ciudad de Manizales con nuevos sectores, que el Ministro Plata llama de talla mundial. La ciudad de Manizales estaba muy perturbada con desempleo del 24 por ciento. ¿A cuánto lo han rebajado en Manizales? Al 15. Una reducción del desempleo del 24 al 15. ¿Pero qué ha hecho Manizales? Convertirse en la campeona colombiana de productividad, de acuerdo con el informe del Doing Business . Y el Alcalde de Manizales (Juan Manuel Llano) aprovechando las ventajas de este Gobierno, trayendo los inversionistas de call center , de Business Process Outsourcing , de telecomunicaciones, a que ayuden a generar empleo en Manizales.

Entonces ahí vemos en un caso un sector de la confección, que es un sector tradicional, agregando valor. Y en otro caso un sector nuevo, de aquellos sectores que el Ministro Plata llama de talla mundial. Aquí cerca de donde estamos se está construyendo una zona franca de salud.

Esta Patria nuestra tiene la posibilidad de… la medicina colombiana está bastante aprestigiada en la comunidad internacional y los servicios que presta la salud colombiana son unos servicios de menor costo y de alta calidad. Por eso las zonas francas de salud. Colombia tiene una gran posibilidad en ese sector, en la producción de medicamentos, en la producción de cosméticos, en la producción de software.

Yo creo que eso de innovación productiva es el cuarto elemento de gran importancia. Entonces vamos con cuatro: la seguridad, la promoción de la inversión, un mercado interno fuerte y acceso a mercados externos, para que la inversión tenga dónde llegar con sus productos, con sus bienes y servicios, enseguida mejorar esa canasta exportadora.

Porque uno se pregunta ¿por qué se recupera más rápidamente después de esta crisis de la economía un país como Chile que Colombia? Porque es que Chile tiene acceso a mercados para 4.500 consumidores, nosotros no lo hemos tenido; un gran país como Brasil, porque tiene una canasta exportadora mucho más diversificada que la nuestra y con valor agregado. Entonces ahí en eso de la innovación productiva agregándole valor a lo tradicional y sacando adelante los sectores de talla mundial, Colombia tiene una gran posibilidad.

Y entonces viene la quinta pregunta. ¿Y cómo logra un país innovar? Y la respuesta es el quinto elemento que se requiere para resolver el problema estructural de empleo: una revolución educativa permanente, una revolución educativa permanente, integral, las políticas del Ministerio de Educación, el Sena, etcétera. No nos vamos a referir en detalle. De Colciencias, la Ley del año pasado, lo que empieza el país a tener, unos presupuestos más generosos para Colciencias en medio de esta enorme, enorme limitación fiscal.

Una revolución educativa permanente, integral, en todas las fases, es la respuesta para poder tener esa innovación productiva. Y por supuesto, el país tiene un problema específico, que es el sexto punto: la necesidad de infraestructura.

Infraestructura

Hoy que estamos en Bogotá. A mí no me pasa el asombro de admiración por esta ciudad, la prosperidad de esta ciudad a esta distancia del mar. Es que todos los días veo el mapa de Suramérica, nuestra capital está a 580 kilómetros del Pacífico; La Paz, la capital de Bolivia, un país sin costa, está a 540 kilómetros del Pacífico.

Y aquí estamos a mil kilómetros del Caribe. Uno se pregunta, esto ha sido un milagro, que prospere esta gran civilización colombiana en Bogotá con estas distancias al mar.

Este Gobierno yo creo que deja un plan de infraestructura de gran importancia. Para no referirnos sino a Bogotá, todas las salidas de Bogotá quedan contratadas y en ejecución la doble calzada. La doble calzada Bogotá- Villavicencio; la doble calzada Bogotá-Tunja-Sogamoso-Duitama con el complemento de la carrera a Yopal, hoy en plena construcción. Y lo que tiene que llegar a Arauca y una comunicación con Venezuela; la carretera de Bogotá a Buenaventura, toda contratada en doble calzada con dos túneles, el Túnel ‘Guillermo León Valencia’ allí en el Boquerón —que ojalá lo podamos inaugurar como está previsto con una misa campal el Domingo de Ramos- y el Túnel de la Línea en plena construcción, que he propuesto a los colombianos que se llame el Túnel del Segundo Centenario.

En construcción toda la doble calzada de Bogotá a Buenaventura; adjudicados los principales tramos de la doble calzada, lo que el Ministro (de Transporte, Andrés Uriel Gallego) ha llamado la Ruta del Sol, Bogotá-Santa Marta, mil kilómetros; en plena construcción Bogotá-Villeta, adjudicados dos contratos, sumamente importantes de Villeta a San Roque en el Cesar, y ahora en plena licitación el tercer tramo que va de San Roque en el Cesar a Santa Marta con los dos laterales. Ese, el tramo San Roque-Santa Marta es un eje sur-norte y de ahí salen dos laterales: uno al este a la ciudad de Valledupar y otro al oeste el corredor de los contenedores Bosconia a Plato-Calamar-El Carmen, para la llegada al puerto de Cartagena.

Es bien importante señalar que la comunicación en la sabana, sus dobles calzadas, ha venido avanzado. Entonces ese tema de infraestructura es fundamental para la generación de empleo.

Miren, ministros, ayer encontré algo muy importante en esa exposición del doctor Jesús Botero. Algunos críticos venían diciendo que este Gobierno lo que ha hecho es darles regalos a los ricos, gabelas. Yo creo que ese es un juicio bastante frívolo, bastante subjetivo y precipitado, llamar gabelas lo que son los estímulos a la inversión. El profesor Jesús Botero dijo que eso había producido beneficios en Colombia y beneficios a favor del empleo, y apenas está empezando, porque llevamos apenas unos pocos años con esos incentivos.

Este Gobierno tiene dos periodos de generación de empleo. Entre el año 2002 y el año 2007 nosotros fuimos muy dinámicos en generación de empleo y con afiliación a al seguridad social. Se nos estancó el último año. ¿Por qué? Por la crisis de la economía. Antes es mucha gracia.

Miren lo que pasó el último año, Brasil, la gran potencia del sur, tuvo crecimiento negativo el año pasado; nosotros ligeramente positivo. ¡Por Dios! Brasil crecimiento negativo el año pasado, nosotros ligeramente positivo. Y aquí no destruimos empleo; al contrario, creamos empleo. ¿Qué ocurrió? Ocurrió que aumentó la tasa de participación.

Colombia sorteó la crisis en lo económico y también en lo social

Pero ayer ellos me reconocían un aspecto, señora Ministra de Educación (Cecilia María Vélez), para que lo haga valer: es la primera vez que en una crisis de la economía que afecta a Colombia, que no ha aumentado la deserción escolar y universitaria. Las universidades, todas con las que he hablado en estos días, me dijeron: no se nos aumentó la deserción, al contrario hemos aumentado la población universitaria.

Eso indica que el país ha venido mejorando de verdad el índice de oportunidades. Cómo es que en una crisis como esta no se aumentó la deserción universitaria ni la deserción escolar; antes aumentó la población escolar y la población universitaria. Cómo es que en una crisis como esta no se disminuyó la afiliación al Régimen Contributivo de salud, antes aumentó. Cómo es que en una crisis como esta no se disminuyó la afiliación a las cajas de Compensación Familiar, al contrario aumentó esa afiliación.

Eso es algo bien importante. En otras condiciones esta crisis nos habría llevado a desempleos del 20 por ciento, a deserciones escolares del 10 por ciento; nos habría hecho perder 300 mil estudiantes universitarios, nos habría reducido en un millón los afiliados en Régimen Contributivo, los afiliados a las cajas de Compensación.

Yo creo que el país ha sorteado esta crisis no solo desde el punto de vista de la economía, sino también desde el punto de vista de la política social. Y esto tenemos que conversarlo con los colombianos en estos días.

Y los incentivos han ayudado a invertir en Colombia y finalmente la inversión es lo que genera empleo. Dijo ayer el profesor Jesús Botero en una magnifica presentación: ‘mire lo que se debería pensar en Colombia es que esa deducción del 30 por ciento se le entregue a los empresarios en un bono para pagar parafiscales; eso los obliga a crear más empleo’.

Yo le dije, primero profesor, le agradezco, porque es uno de los primeros estudios de generación de empleo, en el que encuentro lo siguiente. Se salen del simplismo, ya no es que quíteles este beneficio a los trabajadores o devolvámoslo a la Reforma Laboral de 2002.

Se salen del simplismo. Ya no es el simplismo de decir ‘le han dado gabelas a los empresarios’. Se reconocen dos cosas en la presentación del doctor Botero: que el simplismo laboral no resuelve el problema del empleo y que las deducciones no son gabelas, sino que son algo muy importante para la inversión y que cuando hay buena tasa de inversión, también aumenta en Colombia la generación de empleo.

Medidas no son gabelas a empresarios

Lo que propone él es eso. Que se mantenga esa deducción pero que se le entregue en un bono, se le entregue esa deducción en un bono a los empleadores para que ellos paguen parafiscales.

Yo de eso le dije dos o tres comentarios iniciales, pero yo creo que el Gobierno tiene que estudiar eso en lo días que nos quedan, muy cuidadosamente, y entregar las conclusiones al nuevo Congreso y al nuevo Presidente en esa materia.

De todas maneras, los pagos laborales en Colombia y los parafiscales son deducibles, son costos deducibles. De todas maneras el que va a hacer una inversión, sí, tiene que haber empleo, pero también tiene que adquirir toda la maquinaria y lo que llamarían los jóvenes en una palabra que no me gusta utilizar, ‘paquete’, ‘paquete tecnológico’, en todo lo que es el acceso a todo lo que es el conjunto tecnológico.

Yo creo que un emprendedor en Colombia hoy dice ‘mire, este es un país que quiere llegar a todos los mercados del mundo. Yo voy a invertir en Colombia, pero yo no me voy a exponer a privarme de comprar un conjunto tecnológico porque si no adquiero ese conjunto tecnológico no soy suficientemente competitivo. Y si yo soy suficientemente competitivo yo no puedo invertir’.

Entonces, esa propuesta bien interesante del profesor Jesús Botero mirémosla con todo cuidado, apreciados compatriotas.

Campaña electoral libre gracias a Seguridad Democrática

Yo celebro este proceso electoral. Organizaciones políticas de todas las expresiones ideológicas recorriendo el país, rodeados de la Seguridad Democrática. Creo que es un proceso electoral donde se demuestra que la lucha nuestra contra el terrorismo le ha regresado libertad a la política.

El Gobierno ha conocido unas presiones en la página de Anncol de las Farc de este grupo terrorista, que amenazan a personas afectas a las tesis que yo defiendo, pero el valor civil de los colombianos es superior. Y también algunas amenazas de este grupo terrorista de las Farc en alguna parte del sur del país.

La regla general que vemos es una política que se ha ejercido hoy con más libertad, gracias a la lucha de este Gobierno contra el terrorismo.

Esta mañana me preguntaba un interlocutor: ‘Presidente, si usted pudiera hacer política hoy ¿qué estaría haciendo?’ Yo diría yo estaría en lo siguiente: siempre hace falta un voto. Uno cree que ya se consiguió el último voto y está equivocado. Cuando uno se consigue el último, le quedan muchos votos para conseguir. El último voto es el principio del siguiente.

Si yo fuera hoy candidato, estuviera en esa lucha, estaría buscando cómo conseguir el último voto, mañana, segundos antes de las 4:00 de la tarde. Y después a conseguir los siguientes votos para la otra.

La democracia es una lucha muy bella, de todos los momentos, interminable. Hay que asumirla con pasión, con amor, con todo el entusiasmo.