DISCURSO DEL PRESIDENTE URIBE AL CONDECORAR A SANTIAGO BOTERO

Bogotá, 31 oct (cne).- La siguiente es la intervención del Presidente de la República, Alvaro Uribe Vélez, durante el acto de condecoración del ciclista colombiano Santiago Botero..

“Hay consenso en que, de todos los deportistas, los ciclistas son los más esforzados. Sus virtudes parecen la descripción del estoicismo: capaces de soportar un alto grado de sufrimiento, tenaces y valerosos.

Pero, además, los ciclistas deben aplicar las mejores virtudes derivadas del compañerismo, si quieren alcanzar sus fines personales o colectivos.

Al contrario del hombre común, para ustedes, los accidentes geográficos y las inclemencias meteorológicas son, en lugar de obstáculos, alicientes en sus carreras.

¿Por qué Colombia es una potencia ciclística en el mundo?

Los textos especializados dicen que nuestra Vuelta merece un lugar prominente al lado del Tour, del Giro y de la Vuelta a España.

¿Tendrá ese carácter -el de ser la tierra de los mejores ciclistas escaladores de montañas que ha producido el mundo-, algún significado como presagio?

Cuando usted ganó la medalla mundial como el mejor contra-relojero del mundo, su portentosa hazaña nos permitió pensar que Colombia debiera pedalear como Botero.

¡Ojalá! Colombia debe aprender a conocer su meta; estudiar el trazado, cronometrarse segundo a segundo; regular el paso; planear el esfuerzo de acuerdo a los premios de montaña.

Colombia debe levantarse todos los días a las cuatro de la mañana; estudiar concienzudamente; entrenar sin pereza; recorrer sus carreteras; alimentarse con método y sin gula.

Si la prueba del día es recorrer una etapa de 40 kilómetros en solitario, en un tiempo máximo de una hora y siete minutos, los colombianos debemos tomar el paso sin desespero y con el propósito de llegar a esa meta primero que todos los demás.

Este país lo que necesita es Santiago Boteros, Ramón Hoyos, Pajarito Buitragos, Hernán Medinas, Cochises, Ñato Suárez, Niños, Herreras y Parras.

Por ejemplo, en esa lista, que es larga, se quedaron por fuera muchos héroes de regiones: que Pedro J. Sánchez, El León del Tolima, que Alfonsito Flórez de Santander; que Carlitos Montoya del Valle, que Efraín Forero de Cundinamarca, que Rubén Darío Gómez, el del viejo Caldas...

Queremos que así ocurra en todos los frentes: que se destaquen en el mundo centenares de colombianos: ingenieros, médicos, industriales, científicos escritores...

Uno de los mejores manuales de Historia de Colombia, el de David Bushnell, tiene un título inquietante: Colombia, una Nación a pesar de sí misma. Momentos estelares como los que nos han hecho vivir los ciclistas, ver a un compatriota nuestro, con su figura mestiza y pequeñita; o rubia y fornida, como la suya, es lo que nos hace pensar que sí somos una nación, que nos espera un sitio grande entre las naciones.

Este Gobierno tiene un propósito: recuperar la confianza en nosotros mismos. Usted, Santiago, es el más grande, el mejor, el más rápido, el más fuerte. Nosotros, Colombia, somos grandes, nada ni nadie nos arredrará.

Estamos en una situación económica bastante difícil, pero nuestra determinación es que de esta Reforma Tributaria que está en curso en el Congreso de la República, salgan recursos para financiar el deporte colombiano.

El deporte es uno de los mejores instrumentos para crear lazos de solidaridad, para crear elementos vinculantes que nos construyan más como Nación. Santiago, gracias por su hazaña, gracias por hacer quedar bien el nombre de Colombia y sobre todo gracias por darnos buen ejemplo, que necesitamos los colombianos.

Siga cosechando muchos triunfos para que nuestra patria, gracias a su esfuerzo, viva momentos de regocijo. Muchas gracias”.