AÑO 2003

CONSEJO COMUNAL DE GOBIERNO # 25
Abril 12 de 2003 ( Popayán – Cauca)

Querida comunidad:

La revolución de las comunicaciones nos permite hoy, en el marco de iniciación de este Consejo Comunitario de Popayán, integrarnos con un acto que se cumple en Ibagué para celebrar un aniversario más de la creación del departamento del Tolima.

El ejercicio en el Cauca empezó hoy con alguna tardanza porque acudimos temprano en la mañana, con el señor Ministro de Obras (Andrés Uriel Gallego) y el señor Gobernador del Valle del Cauca (Germán Villegas), a inaugurar de nuevo el servicio del ferrocarril entre Buenaventura y Zarzal.

En este momento, varios vagones que partieron esta mañana de Manuelita –estación a la cual nosotros acudimos- empiezan a transportar azúcar refinado para exportación al puerto de Buenaventura, con un ahorro del 30 por ciento en la tarifa de carga.

Colombia había sido objeto de admiración del mundo por sus ferrocarriles de montaña. Los ingenieros miraban con asombro que se hubiera construido un ferrocarril del río Magdalena a Bogotá, otro de Cali a Buenaventura, otro del Cauca a Medellín y de esta ciudad al Magdalena. Pero se nos acabaron los ferrocarriles.

Con el Gobernador del Cauca de la época, con el doctor Germán Villegas, hoy nuevamente gobernador del Valle, con nuestro alcalde de Popayán en esa época, funcionario muy distinguido del Corpes de Occidente –siendo yo gobernador de Antioquia-, trabajamos intensamente por restablecer el ferrocarril.

Se dieron pasos en la administración Samper, era nuestro director del Corpes, el doctor Bernardo Moreno Villegas, hoy director de Findeter, quien lideraba el programa de restablecimiento del ferrocarril.

Y a penas se pudo en el año 2000, en la administración Pastrana, adjudicar esa concesión que el Estado, en estos tramos, está financiando en 120 millones de dólares. ¡Qué bueno poder entregar hoy en tramo entre Zarzal y Buenaventura!

Y como llegamos a esta tierra tan importante del Cauca, llena de historia, de futuro y también de problemas, de pobreza, con un ingreso per capital por la mitad del promedio nacional, pero también es bueno contarle desde el Cauca a los colombianos estas buenas noticias.

Y no nos quedamos solamente en el ferrocarril de Zarzal a Buenaventura, ahí van las obras en todo el país restableciéndolo.

Y además de lo que se sabe del restablecimiento del ferrocarril, el sector privado internacional ha aceptado, por confianza en Colombia, invertir mil millones de dólares adicionales, a partir de este año, para duplicar en el departamento del Cesar la exportación del carbón, lo que le dará gran utilización al ferrocarril y posibilitará la construcción de una segunda línea. ¡Buenas noticias para Colombia!

Quiero agradecer a los distinguidos alcaldes del Tolima, a su Gobernador, al Ministerio de Agricultura, a su titular. Quiero agradecer al señor Gerente de FINAGRO, al señor Gerente del Banco Agrario, que para la credibilidad pública, la legitimidad de la democracia, la recuperación del agro, hoy se le está cumpliendo al departamento del Tolima con la entrega de estos bancos de maquinaria.

Allí le decía yo al Gobernador del Cauca, que todos los departamentos se tienen que beneficiar. Que bueno que se constituyan los bancos de maquinaria del Cauca que tendrán el mismo apoyo del Gobierno Nacional.

Primer apoyo: una línea de crédito a ocho años de plazo, interés fijo del nueve por ciento. Eso no lo había visto el país desde hace mucho rato y, si es para organizaciones campesinas, un ICR adicional del 10 por ciento que es un subsidio, más el aporte que pueden hacer gobernaciones y alcaldías, que ya lo han hecho en el Tolima.

Entonces, a todos los que intervinieron en el Tolima, nuestra gratitud. Hemos querido que esto lo vea el país por Señal Colombia, para que multipliquemos a partir del ejemplo. Es una gran posibilidad y coinciden con hervores importantes de recuperación del campo colombiano.

Coincide, por ejemplo, con un registro que tenemos que hacer hoy en el Cauca y tenerlo muy en cuenta. Nos hemos propuesto nuevos mercados para el café, nuevas formas de mercadeo para el café, las tiendas –en Colombia y en el extranjero- para colocarle directamente al público café de la mejor calidad, como el que se produce en el Cauca.

Nos hemos propuesto salvar la caficultora, que más que un negocio es tejido democrático de la Patria y mejorar el ingreso de los cafeteros y complementarlo. Esta semana, con el director del Comité de Cafeteros del Cauca, con sus representantes al Comité Nacional y con algunos cafeteros de este departamento, pudimos constatar que las cosas empiezan a querer ir bien.

Nos hemos propuesto que donde se zoquee un pedacito de tierra en café, mientras los árboles zoqueados se recuperan, se siembre maíz y se siembre fríjol. Eso puede dar, hasta en ese período de zoqueo, tres o cuatro cosechas, que con el maíz tecnificado puede mejorar sustancialmente la producción y el ingreso para el campesino.

La meta es muy grande, pero ya esta semana se registraron, sembradas en áreas cafeteras, las primeras 14.500 hectáreas de maíz tecnificado y las primeras 3.600 de fríjol.

Quiero –también- dejar este mensaje en el departamento del Cauca: el Gobierno esta con todos los instrumentos financieros, buscando que llegue financiación oportuna.

El Tolima ha realizado su constituyente, de gran importancia para la Patria. Felicito al Gobernador, a los alcaldes, a su director y presidente de la Constituyente, el doctor Ariel Armel Arenas, el señor Vicepresidente (Francisco Santos) estará hoy con los constituyentes del Tolima en una etapa bien importante de ese ejercicio.

Antes de la Constitución de Rionegro, que creará el país federal de 1863, allí, en un sitio muy importante de la Patria, en plena cordillera Central, que es el Páramo de las Hermosas, se encontraron el General Mosquera y el doctor Murillo Toro y, ese día, el Tolima se declaró como estado federal.

Ha sido el Tolima pionero en los procesos de descentralización, de federalización, de regionalización de la Patria. En buena hora llega esta nueva contribución del Tolima a través de su Constituyente.

Y un tema bien importante para el Cauca, señor Gobernador, porque los esfuerzos de ustedes con el Tolima, con el Huila, con Nariño no son esfuerzos ocasionales, son históricos, como lo registra aquel encuentro de 1861 en el páramo de las Hermosas.

Este Gobierno dio un paso muy importante para la descentralización, con el apoyo de los distinguidos congresistas, con su aprobación, la reforma tributaria de diciembre le entrega a los departamentos colombianos 350 mil millones recursos frescos.

¿De dónde proceden? La Nación cede el IVA a los licores importados, se modifica la fórmula del impuesto de consumo a los licores que le da agilidad a los departamentos y les permite gravar con mayor equidad los aperitivos, se crea la sobretasa adicional a la gasolina y los departamentos participarán en 25 por ciento con los nuevos recaudos a la telefonía móvil para distribuirlos en cultura y en deporte.

El segundo paso de descentralización se esta concretando en la reforma administrativa a cargo de Planeación Nacional. Vamos a entregarle a los departamentos funciones nacionales, con los recursos, empezando en el sector agrícola y en el sector de minas y energía.

Al eliminar muchos institutos descentralizados del sector agropecuario, esas funciones se van a manejar descentralizadamente mediante convenios con departamentos y esos convenios tendrán la garantía de que la Nación tiene que estar trasfiriendo el recurso. Vamos a eliminar duplicidades, vamos a fortalecer descentralización.

Tenemos el caso de algunos departamentos que individualmente no alcanzan a manejar eso. Allí va a ver otra modalidad de descentralización, los estamos invitando a que se constituyan en asociación y que el convenio de descentralización del manejo agropecuario, lo suscriba la Nación con la respectiva asociación de departamentos.

Y vienen otros pasos de gran importancia en diferentes áreas de la administración. Queremos –también- ir creando un ambiente con los alcaldes de Colombia para que toda la gestión, la básica, esencial, frente a la Nación sea coordinada por los departamentos. Hoy esta muy anarquizada, hoy esta reversando la descentralización porque todo Alcalde quiere omitir el departamento y relacionarse con la Nación. Eso va creando condiciones para que el país en lugar de profundizar la descentralización se vuelva a centralizar totalmente.

Entonces, tenemos que fortalecer el nivel intermedio de Gobierno: el departamento y tenemos que pensar en la región.

Quiero, con ocasión de esta visita al Cauca y con la ocasión de la Constituyente del Tolima, pedirle a todos mis compatriotas que reflexionemos sobre los departamentos. Requerimos entes intermedios de Gobierno fortalecidos, a fe que muchos departamentos se han saneado, han empezado a eliminar politiquería, han empezado a eliminar gastos de funcionamiento, a mejorar su balance de ahorro operacional, a disponer de algunos recursos para inversión, pero no es suficiente.

El país tiene que enfrentarse a un debate. ¿Es el departamento la institución indica para tener el fortalecimiento debido en el nivel intermedio o tenemos que avanzar a que los departamentos se fusionen en regiones?

Nosotros proponemos que la Constitución colombiana autorice que los departamentos, por decisión popular, puedan fusionarse en regiones. Que no lo imponga la Constitución, pero que cree el marco y que los departamentos que quieran hacerlo lo hagan voluntaria y democráticamente.

Se unen tres departamentos en una región, no tengan que tener tres gobernaciones sino una. En lugar de tres asambleas departamentales, una asamblea regional. Desaparecería el ente administrativo, pero no desaparecería la identidad cultural ni política. Cada uno de los departamentos, integrantes de la región, tendría su participación en el parlamento regional y en el parlamento nacional.

Y habría la opción, departamentos que quieran operar como departamentos, que operen como departamentos. Departamentos que quieran integrarse con otros en asociaciones para recibir funciones nacionales, para manejar su parte operativa con ganancias en economía de escala, en eficiencia de recursos, magnífico. Y departamentos que quieran fusionarse en regiones, también.

El tema es muy sensible, pero hay que avocarlo. Dejo esto para la ilustrada consideración de ustedes.

Muy grato pues este Consejo Comunal en el Cauca. Las circunstancias nos obligaron hoy a empezarlo tarde, pero creo que por el bien de Colombia. Y porque lo hemos querido hacer en este sábado, víspera de la Semana Santa: para provocar otra reflexión en los colombianos sobre el Cauca y sobre Popayán.

Esta es una tierra muy bella, ojalá, ahora el vídeo nos muestre para los colombianos que no han podido visitar el Cauca, algunos de estos tesoros que tiene el Cauca.

Ojalá los niños de la Escuela de Niños para la Semana Santa, que pudimos ver esta mañana, los haya filmado la cámara y se ruede ahora ese vídeo para que el país lo vea.

Esta ciudad de Popayán es muy bella, su parte histórica es tan preciosa como la ciudad antigua más preciosa del mundo, esta ciudad tiene una ciudadanía con un alto nivel de capital social, una ciudadanía culta, una ciudadanía hospitalaria. Esta ciudad tiene un clima excelente, tiene además la posibilidad de una gran variedad de climas, tiene todos los atractivos turísticos. Debería ser una de las grandes ciudades universitarias de nuestro Continente, esta muy cerca y pueda que este todos los días más cerca de un aeropuerto internacional tan importante como el de Cali. Esta ciudad tiene que volver a ser una ciudad líder en materia de turismo y los primeros que tenemos que contribuir somos los turistas nacionales.

¡Que esta semana miles de colombianos se vuelquen a Popayán!

Esta mañana me decían que todavía quedan por ahí unas camitas en los hoteles. ¿Quién dirige turismo en Popayán? Están esperando la caravana que llega de Pasto.

Porque entonces que nos consigan ahora, cuántas camitas quedan libres y los teléfonos, para que los colombianos que escuchan este programa hoy empiecen a llamar, a hacer sus reservas, para venir a Popayán. Estamos de acuerdo.

Y hay otra posibilidad, el espíritu hospitalario del pueblo payanés, cada casa de familia aquí la abren de par en par en Semana Santa. ¿Gobernador, Alcalde, los colombianos que no encuentren hotel, ustedes garantizan que los reciben en casas de familia?

Veíamos esta mañana, la Ministra de la Cultura (María Consuelo Araujo) y yo con un gran entusiasmo la presentación de la escuela de los niños cargueros. Una preciosidad. Aquí hay una inmensa cultural, artística. Aquí me dicen que el jueves 10 de abril todavía quedaban 253 camas hoteleras en Popayán. Bueno, que hoy queden copadas y que todas las casas de familia disponibles se llenen en esta Semana Santa.

General Pedraza, Coronel Herrera, ¿le vamos a decir sí a los colombianos para que vengan a Popayán?, ¿está el plan listo? Muy bien.

Ese programa turístico nos da grandes posibilidades de generar empleo, de conocer el país, de querer el país.

Cuando un padre de familia en una carretera de la Patria, se desplaza con su señora y sus hijitos y encuentra a la Fuerza Pública cuidando esa carretera, se agranda la integración, la confianza ciudadanía – Fuerza Pública, esta Semana Santa nos va a dar también la oportunidad de eso y de generar mucho empleo turístico y de que los artesanos puedan en las carreteras y en los destinos turísticos vender sus productos y mejorar su ingreso.

Y que los colombianos no solamente vengan a Popayán, también a Silvia. Porque Silvia en diciembre y en enero tuvo muy buena utilización y esperamos que se repita ahora.

Yo les estoy dando mal ejemplo hoy con esta intervención larga. Mi intervención en la apertura de los Consejos Comunitarios no debe durar más de tres minutos, pero tengo que hacer dos comerciales.

Recordarles a los señores de los hoteles y restaurantes que a ellos los beneficia la reforma laboral y que en esta semana nos tienen que compensar, como lo espera Colombia, creando más empleo.

Vamos a recordarle a todos los hoteles, a todos los restaurantes de Colombia eso. Doctor Zarruk (Carlos Alberto, viceministro de Desarrollo Empresarial), usted que es el Ministerio de Turismo es el responsable del tema, insístalas esta semana que queremos ver los resultados en empleo.

Y otro comercial: los bancos respondieron favorablemente una petición del Gobierno, les dijimos: bueno, tengan unos detallitos con el pueblo colombiano. Casi todos los bancos hasta ahora han tomado la decisión de rebajar la tasa de interés de las tarjetas de crédito por Semana Santa. Y vamos a ver si esto funciona y enseguida les vamos a pedir que no se nos queden sólo en Semana Santa, sino de ahí para adelante.

Pero por lo menos por ahora, para que las familias colombianas puedan tener un poquito más de consumo, ayudar a generar empleo vía turismo, esta buena noticia de los bancos la tenemos que difundir. Yo creo que el que no tiene tarjeta de crédito la puede tramitar entre lunes y martes.

El otro domingo, estoy hablando con el Alcalde y Gobernador y lo voy a llamar a usted también a Silvia, Alcalde, a ver si podemos compilar de esta Semana Santa buenas noticias, especialmente de Popayán y de Silvia. Muy grato estar en esta tierra y a todos muchas gracias.

Recuerden que el Consejo es una sesión de trabajo, de respeto, de tolerancia, para que haya credibilidad democrática no puede ser de promesas. Gobiernos de diálogo directo como se requiere para que haya vida democrática, tienen que tener credibilidad. La credibilidad exige mirar todos los problemas, explorar todas las soluciones, pero no hacer promesas, menos cuando no se tiene la certeza de que se puede cumplir.

Muchas gracias.