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CLAUSURA DEL CONGRESO ANUAL DE LA
ASOCIACIÓN NACIONAL DE INDUSTRIALES
Agosto 29 de 2003 ( Cartagena – Bolívar)


Señoras y señores:

Quiero dar a todos un saludo muy afectuoso. Cuando veo esta reunión tan vigorosa me lleno de optimismo en Colombia. ¡Claro!, tenemos déficit de presupuesto, tenemos un déficit de vivienda y tenemos alto desempleo, problemas muchos, pero tenemos capital social. Cuantos países quisieran poder reunir un conjunto de empresarios en la cantidad y de la calidad del que se reúne esta tarde en Cartagena convocado por la Andi.

Estoy absolutamente seguro, con la sola circunstancia de observar este auditorio, que aquí de pronto no tenemos con que producir milagros rápidamente, pero sí hay con quien, para resolver la problemática de la Patria. Bienaventurada Colombia contar, para enfrentar las dificultades del momento, con el grupo que ustedes representan.

Quiero destacar la circunstancia de que los gremios de la Patria han rebasado los límites gremiales y se han convertido en instancias de trabajo por los superiores intereses de la Nación.

Comparto y aplaudo la magnífica oportuna, y patriótica decisión del Presidente de la ANDI, de su Junta Directiva de condecorar al doctor Carlos Ardila Lulle con la orden José Gutiérrez Gómez. No hay palabras parar recoger el aprecio general de los colombianos por el doctor Ardila Lulle. El reconocimiento en la Patria es un hecho notorio a su actividad empresarial, a su ética empresarial, a su sentido social.

Pudiéramos repasar una a una de sus gestas empresariales, déjenme simplemente decir esta tarde que habría pasado con los jubilados de Coltejer de no existir esa combinación de tesón creativo y de sensibilidad social que se encarna en el doctor Carlos Ardila.

¡Qué bueno!, esta tarde, que mientras hemos escuchado a los jóvenes, la ANDI del futuro, la ANDI ha condecorado a uno de los más importantes consagrados de la Patria. Doctor Ardila, usted sabe cuanta admiración le profesamos sus compatriotas, cuanta gratitud le tenemos y cuanta ilusión mantenemos en su creatividad. Cree más y más empleo que esta Patria lo necesita.

Nos reunimos esta tarde –también- con motivo de tristeza. Quiero, ante quienes fueron sus compañeros de actividad empresarial, rendir mi profundo testimonio de gratitud a dos colombianos que nos abandonaron en las últimas horas, a Julio Ernesto Urrea y a Carlos Manuel Echavarría. Ambos campeones del patriotismo, campeones de la creatividad empresarial, campeones de la generación de empleo, campeones del civismo, campeones de la ética.

Anoche, cuando expresaba a sus familias mis condolencias en la ciudad de Medellín, les decía desde el alma que, no solamente dejan un vacío familiar, sino un profundo vacío en la Nación entera, pero nos reconforta el buen ejemplo que tendrá que guiarnos.

Al saludarlos a todos yo creo, Luís Carlos (Villegas, presidente de la ANDI) que después de dos días intensos de deliberaciones, en lugar de pronunciarle un discurso hagamos un conversatorio de la manera más informal y teniendo en cuenta que a mí me toca estar mirando siempre los problemitas. Hace poco estábamos el Ministro de Comercio (Jorge Humberto Botero) y yo en Barranquilla, en unos talleres que venimos organizando con pequeños empresarios para empezar a corregir fallas del Estado, fallas en FINAGRO, Findeter, Fondo de Garantías, BANCOLDEX, en la Superintendencia.

Entonces vimos las cifras de lo que había crecido el microcrédito en un año, crecimiento: 48 por ciento. Gracias a esta conjunción de esfuerzos, colocación de recursos: un billón de pesos. Nosotros muy felices con las cifras y le pregunté a ese conjunto de pequeños empresarios: ¿quiénes de ustedes han podido obtener microcrédito en el último año? Un poquitico. ¿Quiénes no?, todos levantaron la mano.

Le dije yo al Ministro: uno se entusiasma mucho con las cifras pero los problemas del país son tan agudos, que muchas veces a uno le parecen buenas las cifras, pero la percepción de nuestra ciudadanía es contraria. Entonces por eso tenemos que vivir ajustando a ver como mejoramos.

En las últimas semanas hemos observado problemas que hay que estar corrigiendo. Al problema del contrabando le tenemos que poner todo el cuidado, especialmente en unas circunstancias muy difíciles como el diferencial cambiario con la hermana República de Venezuela y lo que está pasando con combustibles.

Quiero, primero que todo reconocer que ahí tenemos un problema muy grave. El Gobierno había dictado en el caso del combustible un decreto de emergencia, de conmoción, que autorizaba a la Fuerza Pública a decomisar los vehículos. Fue declarado inexequible por la Corte.

Examinando el tema, meses después, con el Ministro del Interior (Fernando Londoño) encontramos que si el líquido es cuerpo del delito, también lo tiene que ser el vehículo en el cual se transporta.

El Fiscal General de la Nación (Luis Camilo Osorio) ha compartido ese criterio y respetando todo lo que es la independencia de la Fiscalía, estamos trabajando para que al tipificarse el delito de robo o de contrabando de combustible, también se pueda decomisar el vehículo asimilándolo a cuerpo de delito.

Y el otro tema que nos está preocupando es la informalidad. Por ejemplo, cuando miramos las estadísticas oficiales encontramos, contra todas las diferentes evidencias, un decrecimiento en la compra en el consumo de alimentos en el último año. Entonces, eso lo detectan las cifras oficiales pero por otro lado hay evidencias opuestas.

Esta mañana tuvimos una reunión del Consejo Nacional Lácteo y confirmamos esas evidencias opuestas, hay una desviación de conductos de mercadeo hacia la informalidad.

Una de las grandes esperanzas que tiene el Gobierno es que una vez empiece el IVA general, que para lo que está más cercano al corazón de la canasta familiar será el 2 por ciento y que empezará el 1 de enero del 2005, tiene que empezar a corregirse drásticamente la informalidad.

Y si a eso le sumamos el proyecto de ley Antievasión, que se viene mejorando con el concurso de todos ustedes y que confiamos, el Congreso apruebe en esta legislatura, yo creo que ahí podemos dar pasos importantes.

Sin embargo me preocupa que crece toda esta informalidad y todavía se ve muy lejos el primero de Enero de 2005, cuando empezará a regir, a tener vigencia, lo ya aprobado en la reforma tributaria del año pasado sobre la universalización del IVA con una tarifa del 2 por ciento.

Entonces aparecen problemas por una y otra parte por eso hay que vivir ajustando y nada mejor para el Gobierno que un foro como el de ustedes, porque me imagino que muchas de mis apreciadas Ministras y de mis apreciados Ministros les contaron lo bueno. Entonces examinemos esta tarde lo malo a ver como podemos mejorar y que nos modere el doctor Luís Carlos.

Muchas gracias a todos.

 
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