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ENCUENTRO CON LOS CAFETEROS DE MARSELLA
Junio 21 de 2003 ( Marsella – Risaralda)

Querida comunidad:

Yo venía con el propósito de visitar –en compañía del doctor José Leivovich, asesor Presidencial para la política cafetera y el Ministro de Agricultura (Carlos Gustavo Cano) y los directivos de Fenalce y de la Federación- cómo avanza un programa en el que tenemos mucha ilusión para generar empleo, para recuperar ingresos, que es programa de Siembra Masiva, primero de maíz, después de fríjol, alternando con la caficultura.

Lo que ha ocurrido no lo esperaba pero no me sorprende, queríamos hacer una visita modesta, de bajo perfil, para entusiasmar al pueblo trabajador de Colombia mostrándole el ejemplo que ya aflora en Marsella y esto se convirtió en un día cívico inolvidable, como suele suceder cada vez que se visita Risaralda. Profeso por esta tierra profundo afecto, incancelable gratitud, total admiración.

¿Cómo les pareció el discurso del doctor Marulanda Buitrago? Yo no sabía eso de que hay unos atropellos que es como ensillar al Jesús Caído y encimarle las espuelas. ¿Me pareció que es pariente de Luís Carlos? Ahí estaba Risaralda pintiparada.

Lástima que no hubiéramos tenido tiempo para saludar en la calle a cada uno de los habitantes de esta gran Marsella, por conducto de ustedes hago llegar a todos ellos mi saludo lleno de afecto de compromiso.

Han vivido ustedes unos años muy difíciles, el café se nos ha deprimido bastante en el mercado internacional, el desempleo ha crecido mucho, pero con la ayuda de Dios salimos adelante.

Quiero agradecer a la Federación, a Fenalce, al Ministro de Agricultura, al Banco Agrario, a FINAGRO, este esfuerzo.

Se habían propuesto sembrar en el año, primero, 15 mil hectáreas de maíz en la zona cafetera, en el primer semestre han sembrado cerca de 22 mil, van a completar 40 mil en el año y es un gran esfuerzo porque como pudimos verlo en la finca de don Alberto Zapata, hay unos lotes de café que están soqueados, esta retoñando el arbusto y hay una cosecha de maíz a punto de recogerse.

Nos explicaba don Alberto que mientras esa soca vuelve a producir, él puede recoger dos cosechas de maíz y dos de fríjol, con un gran beneficio en el empleo, en el ingreso y en la seguridad alimentaría.

Allá nos mostró el Instituto Agrícola del Alto Cauca, las maestras hicieron una muestra de lo que se puede hacer con el maíz –recuerden lo que hacían los campesinos: ‘cuando hay una roza de maíz no falta comida en la casa ni falta trabajo ni falta comida para las aves del corral’.

Sueño con una Colombia con seguridad alimentaría, con una Colombia con un índice de empleo vigoroso, con una Colombia con un crecimiento económico sin anemia, con una Colombia como nos lo enseñó en el pasado esta zona cafetera, esta zona cafetera que es el epicentro de la democracia, del igualitarismo.

Le decía a la Gobernadora y a Alberto, nuestro Alcalde, que aquí son igualitos todos, conviven con ese sentimiento igualitaristas. Aquí no hay diferencia entre el finquero y la maestra, aquí no hay diferencias entre el anciano y el niño, aquí no hay diferencia entre el más rico y el más empobrecido. Aquí hay un sentido bello de igualitarismo. Eso es capital social y eso hay que recuperarlo, fortalecerlo y con un fortalecimiento de la economía, lo vamos a lograr.

El país tiene hoy sembradas 80 mil hectáreas de maíz tecnificado, casi 22 mil en la zona cafetera, alrededor de 4.500 en la altillanura y vamos a pasar de las 80 mil porque hay 48 mil en Córdoba, 22 mil en la zona cafetera, 4.500 en la altillanura, el Valle del Cauca 13 mil, más lo del Tolima.

No exageraríamos si le dijéramos hoy a todos los compatriotas desde Marsella que hay 90 mil hectáreas de maíz tecnificado que están hoy sembradas en la Patria. Eso va a ayudar muchísimo.

¿Señor Ministro, cuántas hectáreas se habían propuesto ustedes crecer este año?

Carlos Gustavo Cano, ministro de Agricultura: En la zona cafetera 15, más 36 en el resto del país. Ya llevamos por cuenta del café 22 y vamos a llegar a 40 y nos va a ganar la zona cafetera.

Presidente de la República: O sea que vamos a crecer más de 40 mil hectáreas, crecimiento en maíz tecnificado.

Ministro de Agricultura: Es decir, un 50 por ciento.

Presidente de la República: ¿Con un mejoramiento de semillas?

Ministro de Agricultura: Con maíz tecnificado sin entrar a la era de los transgénicos todavía y pasando de 1.500 kilos por hectárea a cinco en promedio. Aquí llevamos tres y medio pero vamos a llegar a cinco.

Presidente de la República: En la finca de don Alberto Zapata vimos maíz criollo tradicional y vimos dos variedades de maíz tecnificado y se están haciendo los cultivos con ‘el testigo’ como llaman los campesinos. Eso va a dar muchas luces.

Hay que hacer un campeonato de productividad, el doctor Gabriel Silva (presidente de la Federación de Cafeteros) me decía que para la próxima cosecha y yo le decía que no. Colombia ha perdido mucho tiempo y nosotros tenemos que acelerar el tiempo, tiene que ser para la cosecha que empieza mañana, para la inmediata porque hay que recoger esta maticas y entonces por la tarde tienen que estar unos desgranando maíz y los otros sembrando de nuevo. Aquí no podemos perder un minuto compatriotas.

¿Don Gabriel le va a ofrecer un premio a la mayor productividad en la cosecha que empieza?, ¿cuánto se demoran para recoger este maíz de aquí?, ¿le van a sembrar ahí mismo otra?, ¿les va a ofrecer un premio a la finca o al municipio de mayor productividad en Colombia? Compromiso del doctor Gabriel Silva.

Eso de hacer compromisos con platica ajena es muy bueno, conste que no estoy haciendo compromisos con la platica de Junguito ni de Carrasquilla (ministros de Hacienda), sino con la platica del doctor Gabriel Silva.

Esto nos muestra lucecitas. Cosas buenas: semillas mejoradas, ciclos de cosecha más cortos 115 días, 120 días, productividades mayores, empleo, alimentación e ingresos.

Precio. Ministro, saliendo una cosecha como esperamos grande o en el peor de los casos ¿a cómo van a vender maíz?

Ministro de Agricultura: Ya tenemos una garantía de precio de 165 dólares por tonelada y la Cámara de Alimentos Balanceados de la Asociación Nacional de Industriales (ANDI), nos da una garantía del precio del dólar de 3.000 pesos.

Entonces, tenemos garantía de precios y garantía cambiaria y eso nos va a dar 495 mil pesos por tonelada, que es muy satisfactorio.

Presidente de la República: Para que nadie vaya a quedar bravo, ¿cuál sería el peor precio?

Ministro de Agricultura: Ese Presidente porque esta garantizado, esta pactado. Pero por fuera de la ANDI también hay compradores que están comprando a 165 dólares y a la tasa representativa, por eso es muy importante mantener la tasa de cambio competitiva y no se nos vaya a caer el dólar porque se nos derrumba la estantería.

Presidente de la República: Eso es fundamental, confío que para la cosecha cafetera hayamos visto recompuesta plenamente la tasa de cambio.

Entonces, hay un muy buen precio garantizado por tasa de cambio, garantizado por productividad, garantizado por cadena productiva, garantizado por los industriales y aquí, con una garantía operativa muy importante. En la zona cafetera los compradores son las cooperativas.

El doctor Gabriel Silva explicaba esta mañana que la Federación ha dispuesto de un fondo de 5 mil millones para entregarlos a las cooperativas, a fin de que las cooperativas compren ese maíz.

¿Van a hacer lo propio con el fríjol? Eso también ayudaría mucho.

Celebro esto y qué bueno que el año entrante no sembremos 40 mil hectáreas sino 100 mil. El Gobierno del Presidente (Andrés) Pastrana dio muy buenos pasos con el Banco Agrario y nosotros los hemos seguido y va bien.

El doctor Restrepo Palacio, presidente del Banco Agrario, nos anunciaba esta mañana cómo ha crecido la colocación de crédito por el Banco Agrario. Cuéntele a estos amigos de Marsella.

Jorge Restrepo Palacio, presidente del Banco Agrario: En lo que va corrido del año hasta mayo, el Banco ha logrado un crecimiento, en desembolsos, de un 55.7 por ciento.

De este crecimiento es importante observar que un 85 por ciento esta yendo todo al sector rural, bien línea FINAGRO u otras líneas propias del banco y tenemos previsto, como desembolsos para el año –que vamos cumpliendo la meta, inclusive un poco por encima- de desembolsar en total 650 mil millones (de pesos), de ellos 520 mil al sector rural y de manera particular hacia pequeños productores, bien sea individualmente o en proyectos asociativos 330 mil millones.

Es claro que el Banco se ha orientado en todo su financiamiento hacia los pequeños agricultores. De lo que llevamos a mayo, el 87 por ciento de los desembolsos son créditos menores de 10 millones de pesos.

O sea que estamos tratando de llenar ese vacío llegando a los pequeños y manteniendo la intensidad y la orientación fundamental hacia el sector rural.

Presidente de la República: Pero se lo trago la tierra, porque después de dar esas buenas noticias, ¿cómo no va a hacer un programa de Banco Agrario en Marsella?

No creo que en el proceso de recuperación del Banco Agrario lo podamos forzar a abrir sucursales en toda parte, pero le vamos a pedir muy respetuosamente al doctor Restrepo Palacio que busque un convenio con las cooperativas de Marsella, con la de caficultores, a ver cómo, sin la estructura tradicional de abrir una sede con unos altos costos fijos, etcétera, logra incursionar nuevamente con los servicios acá. Yo creo que ese es un muy buen camino las alianzas del Banco Agrario con cooperativas serias.

Nosotros estamos estudiando un giro en el Banco Cafetero a ver si se acaba de recuperar y lo dedicamos a cumplir una tarea bien importante para la recuperación económica, pero es imprudente todavía hacer anuncios. Estamos estudiando eso, se que el tema es muy sensible a ustedes.

Me parece que el buen manejo de FINAGRO, su crecimiento, el Fondo de Garantías, el Banco Agrario, lo que podamos hacer con las cooperativas, esta alianza de FENALCO – cafeteros – Gobierno – Fondo de Garantías puede ir creando unos mecanismos mejores de financiación. Insistamos en eso porque ya hay muchos beneficiarios del crédito, pero en un país con tanto problema como Colombia uno resuelve tres problemas y le aparecen 500. Entonces por cada tres personas satisfechas con el crédito, hay 500 que se quejan y con razón.

Hay dos maneras de mirar las cosas, uno desde el Gobierno dice: ¡qué machera, 10 créditos en Marsella! Eso es nada, los de Marsella no piensan en los 10 que se colocaron sino en los mil que faltaron. Por eso hay que crecer y hay que crecer todos estos mecanismos.

Me parece que el señor Ministro de Agricultura y el director de FINAGRO han dado unos pasos revolucionarios para el país. Por ejemplo, el ICR (incentivo de Capitalización Rural): nosotros encontramos una crisis fiscal muy dura, ustedes saben en qué estamos, en una Nación quebrada, lo que pasa es que uno no puede estar a toda hora en la quejumbra. Lo que decían esos viejos en quienes tenemos tronco común: ‘hay que tener bien ensilladito el macho cuando tiene peladuras en el lomo para que no se le vea’. Entonces esos viejos veían un mulo por ahí con peladuras en el lomo y decían: ‘póngale una alfombra gruesa, bonita y de colores y una montura nueva’. Uno no puede dejar ver las peladuras, pero que las tenemos en el fisco nacional y muy hondas. Entonces hay muchas dificultades, una de ellas para el ICR.

Gracias a FINAGRO, que tomó la decisión de dedicar la mitad de sus utilidades al ICR, hace dos o tres meses pagamos 32 mil millones (de pesos). Pero lo más importante es esto: las líneas de crédito que se han venido creando.

Se creo una línea de crédito a 8 años, tasa de interés fija del 9 por ciento anual para maquinaria agrícola. Yo creo que eso nos va a ayudar mucho, porque el país no puede estar a toda hora afincado en subsidios como el ICR, hay momentos en que el fisco no lo permite, pero entonces hay que tener unos mecanismos sí permanente para estimular la producción. El crédito serio, bien estudiado, oportunamente otorgado a plazos y a tasas razonables, es un gran mecanismo.

Yo le decía esta mañana al Presidente de FINAGRO y al Presidente del Banco Agrario: lo importante es que estas instituciones ofrezcan crédito a largo plazo y a baja tasa de interés y que creemos una cultura de pago.

Que todo el mundo sienta el beneficio de su crédito oportuno, sienta el beneficio de sus intereses razonables y que todo el mundo sienta de verdad el compromiso de pagar a tiempo y que estas instituciones –como lo ha indicado el doctor Restrepo Palacio- fundamentalmente ayuden a los sectores productivos pequeños y medianos.

Vamos a crear una línea de crédito en las semanas que vienen a través de FINAGRO para vivienda social –eso va a ayudar mucho, Gobernadora y alcaldes, estén atentos- ya la están estudiando y creo que va a ser muy importante.

Hemos tomado varias medidas para el agro. Hoy, gracias al apoyo de los señores parlamentarios, está exenta la producción de madera en Colombia, no paga impuestos y con nombre propio la guadua.

Además, los parlamentarios nos aprobaron otro artículo en el Plan Nacional de Desarrollo: una empresa que vaya a pagar impuestos puede dedicar parte de esos impuestos a sembrar madera. Entonces, siembra de madera por cuenta del fisco y esa madera no paga impuestos.

Y en el día de ayer el Congreso aprobó una ley con dos artículos muy importantes: se le quitó el 7 por ciento de IVA a la panela, queda desgravada pero a partir del primero de enero del 2005 tiene que pagar el 2 (por ciento) –como lo vamos a pagar todos los colombianos-, pero ese es un gran alivio para la panela. Y más importante: los cultivos de tardío rendimiento –palma africana, frutales, caucho- quedan todos exentos de impuestos.

Esto hay que promoverlo en todos los sitios agropecuarios de la Patria para que la gente se anime a producir.

El ICR que es el subsidio directo en plata, por ejemplo, en esos cultivos de tardío rendimiento se va a orientar fundamentalmente al pequeño productor. Que al pequeño productor le llegue el ICR en platica y aquel productor que es contribuyente, siente el beneficio al no pagar impuestos por esos cultivos.

Ustedes saben que el año pasado el Gobierno eliminó los aranceles a la importación de maquinaria, que la reforma tributaria definió unos 18 incentivos, uno de ellos es la eliminación del IVA a la maquinaria para las empresas exportadoras.

Otro es la devolución del IVA a cualquier empresa por cualquier máquina que compre en Colombia. Ustedes compran una máquina hoy, si es para una empresa altamente exportadora no pagan IVA, si es para una empresa que no es altamente exportadora pagan IVA, pero se los devuelven en los años 2004, 2005 y 2006, con la ayuda de Dios. Hay una serie de estímulos bien importantes y el mejor estímulo es el estímulo al cual nos puedan ayudar.

Y algo muy importante: no hay abono para la tierra igual, al que le puedan poner el Ejército y la Policía.

Acabar esos bandidos, echarlos de por aquí definitivamente, Marsella ha sido un oasis de paz, pero allí pasando el río Cauca hay mucho problema y hay que sacar esos bandidos de todas partes, para que la gente pueda trabajar con entusiasmo, con seguridad, con tranquilidad.

Estamos en un momento otra vez difícil del café, ayer me decía el doctor Leibovich y el doctor Gabriel Silva que se reajusto el apoyo del Gobierno, se subió a 10 mil pesos por carga, pero me parece que sigue muy barato por lo que ha pasado en el mercado mundial y porque se nos devolvió algo el dólar.

Con el doctor Leibovich, el doctor Gabriel, el Ministro de Hacienda (Alberto Carrasquilla) y el de Agricultura vamos a examinar qué podemos hacer para la cosecha. Quiero decirles que miro con mucha preocupación el precio que tiene el café en este momento, vamos a ver qué podemos hacer para la cosecha.

Muchas gracias a todos.

 
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