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ENCUENTRO CON PROMOTORES AMBIENTALES DEL ATLÁNTICO
Octubre 06 de 2003 (Barranquilla - Atlántico)

Compatriotas:

En primer lugar quiero agradecer la hospitalidad de la Universidad del Norte, expresar el regocijo de colombiano al saber que esta Universidad se ha hecho merecedora a las certificaciones de excelencia por su enjundioso trabajo de 35 años. Que esta Universidad es una garantía para la investigación, la educación la ciencia, la cultura del Caribe de la Patria. Muchas felicitaciones, Jesús Ferro, rector de la Universidad.

En segundo lugar quiero expresar la complacencia de estar esta mañana con ustedes en una tarea tan bella. Agradecer el esfuerzo de haberle puesto todo el vigor al propósito de ser promotores y veedores ambientales. Agradezco a la Ministra (de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, Cecilia Rodríguez) por su liderazgo, su entusiasmo. A cada uno de los Directores de la Corporaciones Ambientales del Caribe.

Hace una semanas nos reunimos sábado y domingo en Bogotá, todas nos mostraron sus propuestas y su propósito de derrotar la politiquería. Un primer compromiso: para que el medio ambiente funcione, no puede haber politiquería ni derroche en las corporaciones ambientales. Ese compromiso lo han asumido los directores, la Ministra expidió un Decreto con fuerza de ley que las obliga a reducir los gastos de funcionamiento para privilegiar la inversión y esta avanzando en el Congreso de la República un proyecto de ley para garantizar total transparencia en estas corporaciones.

Transparencia y eficiencia. Transparencia quiere decir: cero politiquería. Transparencia quiere decir: cero corrupción. Eficiencia quiere decir: cien por ciento de acción, cien por ciento de devoción, cien por ciento de resultados.

El país le ha invertido un dinero grande a las Corporaciones y necesitamos mejores resultados y las vemos en esa dirección. Era yo candidato a la Presidencia y en el papel me mostraban que estaba totalmente reforestada la cuenca de uno de los ríos más importantes de la Sierra Nevada y cuando registrábamos la realidad, encontraba que esa cuenca estaba convertida en un desierto.

Muchas inversiones se han hecho en el papel para justificar los recursos, pero no se han cumplido en la realidad. Eso hay que superarlo.

Esta veeduría los integra a ustedes, promotores, popularmente elegidos con las corporaciones. También quiero decirles algo: la lucha contra la corrupción tiene que ser de todos los días, con el entusiasmo propio del Caribe colombiano, pero sin politiquería.

En épocas electorales muchas veces se utiliza la bandera de la corrupción como una bandera para golpear a los competidores, bien oportuno es decir hoy, que hay que tener tanta firmeza contra la corrupción, como equilibrio para que la lucha contra la corrupción no se torne una politiquería contra los adversarios. Transparencia, firmeza y equilibrio.

Creo que los próximos años podrán ser mejores en materia ambiental, fundamentalmente por la alta conciencia comunitaria sobre el tema.

Las nuevas generaciones de colombianos son exigentes en grado sumo, sobre el ambiente. Se han levantado con una sensibilidad sobre el tema, de la cual careció, hasta hace poco, mi generación, eso nos va ayudar.

Además tenemos obras de gran importancia en todo el Caribe, tenemos sistemas ambientales de gran importancia para cuidar, fábricas de agua, un rápido desplazamiento de la mirada por el Caribe nos lleva al Perijá. Da tristeza constar que el Perijá, en la cara colombiana, está pobre, calvo de árboles, en la cara venezolana tiene selva tupida. Recuperar el Perijá es un objetivo.

La Sierra Nevada. Una de la más importantes fábricas de agua del mundo, la Sierra de picos más altos y de mayor volumen de producción de agua dulce en proporción a la cercanía del mar, una bendición de la naturaleza a Colombia, hay que recuperarla plenamente. De la Sierra depende que pueda tener éxito el programa del distrito del río Ranchería, que tiene un propósito secundario, que es la irrigación y un propósito primario, que es abastecer de agua dulce a municipios como Manaure, Uribia, Maicao y otros. Miren la importancia de la lucha contra la corrupción. Buena parte de esa obra, se tiene que financiar con recursos de regalías, si se los roban no los vemos en la obra, si se aplican bien y la obra se adelanta con juicio, veremos la obra.

La Sierra, tenemos que recuperar plenamente las cuencas que concurren al Cesar, el futuro de Valledupar y de tantos cascos urbanos allí, depende de que recuperemos los nacimientos de agua del Guatapurí, del Cesar, del río Badillo, ladera arriba de la Sierra y de que construyamos las obras de infraestructura.

¿Para qué construir la represa del Guatapurí, si previamente no se recupera toda la protección forestal del Guatapurí, aguas arriba? La promisoria agricultura del Magdalena en banano, en palma africana, en frutales, depende en buena parte de que seamos capaces de recuperar la protección a esos ríos que, naciendo en la Sierra, vienen a buscar al Magdalena o vienen a buscar la Ciénaga Grande.

La Ciénaga Grande. Se tomó la decisión sabia, en el mes de diciembre, de crear unas tarifas adicionales a las tarifas de peaje en aquellas zonas por donde las carreteras crucen con sistemas ambientales sensibles para dedicar esa sobre tarifa al medio ambiente. Ya entre Santa Marta y Barranquilla se esta cobrando una tarifa extra al peaje que en una primera etapa debe dedicarse a la Ciénaga Grande y fundamentalmente, a limpiar los caños que la comunican con el río Magdalena.

Estoy mencionando estas obras, porque todas tienen que ser del interés de la vigilancia de todos ustedes.

El río Magdalena. Un compromiso muy grande de tres ciudades colombianas, los tres principales focos de contaminación, de limpiar sus aguas residuales para garantizarle vida al río Magdalena: Bogotá, Calí y Medellín, tienen que mostrarle al país continuos avances en la limpieza de sus aguas residuales, como condición necesaria para recuperar la vida del río Magdalena.

En Barranquilla estamos pendientes de obras de gran importancia. El Congreso de la República va a aprobar -estoy seguro- una ley que nos permite dedicar las regalías de las concesiones portuarias a apoyar el desarrollo de los puertos. La decisión de éste Gobierno es comprometer esas regalías, esos pagos de los concesiones portuarios, primero a recuperar el Puerto de Barranquilla, el Canal de acceso, a construir las obras necesarias para que el río no se siga desplazando hacia el este y abandonando el Puerto de Barranquilla y posteriormente a continuar con el mejoramiento de la navegación aguas arriba.

Aspiramos, en el acuerdo con los concesionarios, poder comprometer parte de esos recursos a reestablecer, por los menos, 8 kilómetros de playa que interesa a los municipios más cercanos, como el municipio de Puerto Colombia. Estamos en el trámite legal y confiamos que después de diciembre, con los instrumentos legales, demos el avance definitivo.

El Canal del Dique. Es necesario definir cómo lo vamos a tratar en la bocatoma y cómo lo vamos a tratar en el punto final, la bahía de Cartagena. Necesitamos tomar decisiones a ver cómo podemos ir invirtiendo recursos para las obras en Calamar, para evitar ese alto grado de contaminación, para a las obras a lo largo del recorrido a fin de mantenerle los niveles adecuados de alimentación al conjunto de ciénagas del Atlántico y necesitamos que todo repercuta en un menor grado de contaminación de la bahía de Cartagena.

Este Gobierno va avanzar en la limpieza del acceso del Canal del Dique a la bahía de Cartagena, que si no se trabaja, eso puede obstruir la navegación en la bahía, pero se necesita la obra preventiva para evitar que las aguas del Canal del Dique sigan contaminando la bahía de Cartagena.

En el Atlántico se tomo la decisión que en lugar de insistir en el distrito Santo Tomás - El Uvito, podamos recuperar los viejos distritos del Atlántico y trabajar en el sistema de ciénagas del departamento.

En Cartagena, además de la obra señalada de la bahía, es de gran importancia -y quiero que ustedes tomen muy atenta nota- la perimetral de la Ciénaga de la Virgen. Con la ayuda del Alcalde hemos venido avanzando en ello y vamos a construirla con una importante financiación del Gobierno Nacional, que surge del nuevo impuesto a la telefonía móvil.

Pero póngase cuidado: el país del presente y del futuro, tiene que pensar más en el navegante, en el peatón y en el ciclista, que en el automovilista. El sendero, la vía perimetral de la Ciénaga de la Virgen, en su primera y principal etapa, será para el peatón y para el ciclista, para entregarle a los cartageneros un sendero peatonal confortable de calidad de vida, a todo lo largo de la Cienaga de la Virgen, por lo menos a lo que hace contacto con la parte urbana de la ciudad.

Y ustedes saben que eso está integrado con el sistema de transporte masivo de Cartagena, obra de calidad de vida. La tienen que vigilar. Y que esta integrado con la obra de la unidad deportiva para los centroamericanos del 2006, en lo que Dios mediante vamos a avanzar.

En la Costa Caribe colombiana el Gobierno se propone financiar dos proyectos de transporte masivo de gran importancia, el 70 por ciento del transporte masivo de Barranquilla -en lo cual hemos avanzado bastante con el Alcalde- y el 70 por ciento del transporte masivo de Cartagena -en lo cual, como he dicho, también hemos avanzado bastante con el Alcalde-.

Esos sistemas de transporte masivo ahorran combustible, dan ahorro en tiempo, ahorro en costos, calidad de vida.

La Mojana. Ese tratamiento si que es difícil, porque la vieja idea de secar la Mojana para entregarla a la agricultura comercial hay que reevaluarla. La Mojana necesita un tratamiento ambiental que garantice una economía sostenible, allí hay que preferir fundamentalmente la pesca, hay que preferir fundamentalmente unas vías de comunicación que no afecten el equilibrio ambiental, hasta donde las circunstancias presupuéstales no lo permitan, vamos a avanzar.

Y en Córdoba, construida Urrá -que ha ayudado a regular el cause del río Sinú-, corresponde a adelantar un programa muy importante de reforestación en toda la orilla del río.

Quiero dejar en las mentes de ustedes lo siguiente: todas las orillas de los ríos en Colombia, hay que llenarlas de árboles. Los ríos necesitan las pestañas de árboles. Hoy se sobrevuela el Sinú y se encuentra mucha erosión en las barrancas por los continuos cambio de cuota de nivel o de altura de las aguas del Sinú. Suben con mucha fuerza, erosionan, bajan y queda la barranca erosionada. Se requiere sellar, impermeabilizar las barrancas de los ríos sembrando árboles. Este ejemplo que traigo para el río Sinú se requiere en toda Colombia y en todo el Caribe.

Córdoba confluye a Paramillo, una de las fábricas más importantes de la Patria. Confío que dentro de pocos días tengamos Familias Guardabosques en la Sierra Nevada, Familias Guardabosque en San Lucas, Familias Guardabosques en Paramillo.

Ya tenemos 3 mil Familias Guardabosques en Orito, Putumayo y 2.400 Familias Guardabosques en el Tolima. Aspiro que avancemos con las Familias Guardabosques en estos tres sitios del Caribe, como una gran estrategia para derrotar la droga. Con estas Familias Guardabosques el compromiso es el siguiente: ellos cuidan el área libre de droga, cuidan la recuperación del bosque y el Gobierno paga a cada familia 5 millones de pesos al año. Qué bueno, que dentro de pocos días, ya estemos firmando el convenio y haciendo el primer pago a unas familias de la Sierra Nevada.

Promotores: ustedes tienen que obligar a sembrar árboles, más árboles, en todas las ciudades.

Promotores: ustedes tienen que obligar a sembrar árboles, más árboles, en las carreteras. El sol calcinante del Caribe tiene una manera de filtrarlo, la riqueza en árboles, en especies arbóreas del Caribe. Aquí hay una diversidad infinita de árboles y crecen muy rápidamente.

Permítanme hacer unos comentarios sobre la reforestación comercial, es una de las grandes posibilidades del Caribe. Pongan cuidado a esto: Chile, está lejos de todos los mercados, está lejos de los Estados Unidos, está lejos de Europa, está lejos de Asia. Chile exporta al año 3 mil millones de dólares, de madera y de derivados.

Colombia, el Caribe colombiano, cerca de todos los mercados. Ustedes están en frente de los Estados Unidos, están en una diagonal a Europa. Ustedes están mucho más cerca de los grandes mercados asiáticos que Chile. Llévense en su mente este número: una hectárea de madera en Chile produce 12 metros cúbicos al año, en el Caribe colombiano 25 metros cúbicos al año. Uno de los retos es convertir al Caribe colombiano en una gran empresa forestal. Tenemos que hacerlo, en parte va a depender de las Corporaciones, de los Gobernadores, de los Alcaldes y de los promotores ambientales. Hoy están exentas de impuesto de renta las plantaciones forestales, como también los cultivos de tardío rendimiento como la palma africana, el cacao y los frutales.

Es bello pues el reto ambiental, sabemos el problema de acueductos y alcantarillados del Caribe.

Al entrar a éste recinto me abordaron unos muchachos del Carmen, municipio que he visitado, allí se financiaron una obras iniciales a un alto costo, pero alcanzó a llegar el acueducto en buenas condiciones hasta la periferia, hay que hacer una inversión complementaria, muy costosa, para poder remover todas las redes en la parte céntrica. Necesitamos recursos y necesitamos transparencia.

Vamos a ver si el referendo nos ayuda con los recursos y ustedes con la transparencia, para vigilar esas obras no tengan pasiones políticas, tengan simplemente pasiones por la transparencia, por el servicio comunitario. Cero de pasión politiquera, ciento por ciento de pasión por la transparencia.

Creo Ministra, que después de este bellísimo esfuerzo que han hecho, debe haber unas reuniones departamentales periódicas para juntar las autoridades ambientales, gobernadores, alcaldes y promotores, para evaluar cómo va este trabajo.

Este trabajo no puede quedar en esta elección ni en ésta reunión en Barranquilla. A mí la vida me ha enseñado una norma: nada se consigue rápidamente, producir milagros de media noche para el día es imposible. La vida me ha enseñado otra norma: ninguna causa noble se puede abandonar, por difícil que sea.

El examen de esas dos normas me han llevado a esa conclusión: frente a las grandes causas ni triunfalismos, ni moridera, constancia, constancia, constancia. La tarea que ustedes empiezan tiene que ser una tarea de constancia.

Ustedes recuerdan la campaña ‘Mano dura, corazón Grande’. Hay que recordarlo eso todos los días para exigirnos.

Allí caben los tres grandes propósitos de éste Gobierno: derrotar el terrorismo, Colombia sin guerrilla, Colombia sin paramilitares, Colombia sin droga. Un segundo gran propósito: derrotar la corrupción y la politiquería. Un tercer gran propósito: poner esta economía a crecer ya distribuir, crecimiento económico y equidad social, reactivación social.

Les voy a dar dos cifras, una de orden público y otra social.

En orden público: 170 municipios que no tenían Policía, hoy la tienen. 439 municipios tienen Soldados de Mi Pueblo e Infantes de Mi Pueblo. Se ha hecho un gran esfuerzo. El homicidio se ha reducido en un 22 por ciento, el secuestro en un 34 por ciento, el terrorismo en un 56 por ciento, pero falta mucho.

En el Atlántico hemos reducido el terrorismo, pero no el homicidio. Hemos avanzado mucho contra el secuestro en el Atlántico, pero no el homicidio, todavía no hemos ido a la selva por los grandes varones del terrorismo, para allá vamos.

En lo social, este año un millón 116 mil colombianos acceden al régimen subsidiado, pero el propósito es llevar 3 millones.

El SENA, en el Atlántico pasa de 40 mil estudiantes a 90 este año. En Colombia de un millón 100 mil a 2 millones este año, pero la meta es 4 millones. En el SENA hemos ‘mochado’ 3 mil contratos clientelitas. ¿Ustedes para qué quieren el SENA, para que capacite especialmente a los pobres o para que la platica se la repartan los políticos?, allá vamos. Todos esos esfuerzos necesitan derrotar la corrupción y la politiquería. Para sostener el orden público y completar la tarea y poder avanzar en lo social. En esencia ese es el referendo.

Muchas gracias.

 
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