CONMEMORACIÓN
DE LOS 50 AÑOS DE CORFERIAS
Octubre
14 de 2004 (Bogotá - Cundinamarca)
Compatriotas:
En hora buena nos reunimos para conmemorar
estos 50 años
de CORFERIAS, fruto de un Estado que ha sido capaz de armonizar
la tarea gestora entre lo público y lo privado, fruto de
la visión de un Gobierno, fruto de la estabilidad de los
buenos propósitos y fruto de la perseverancia del pueblo
colombiano para salir adelante a pesar de momentos de dificultades.
Quiero en primer lugar, recordar ante todos
mis compatriotas la visión del Gobierno del general Gustavo Rojas Pinilla, quien
avizoró tempranamente la necesidad de dinamizar esta economía,
de generar empleo, de mantenerla en constante ebullición
y progreso, de conectar todas las regiones de Colombia y a Colombia
con todas las regiones del mundo.
Quiero resaltar cómo se logró, no con el concepto
de Estado ejecutor exclusivo, no con el concepto de monopolio estatal
sino con el concepto de gestión que asocia al Estado con
el sector privado, tan importante en la vida colombiana.
Quiero rendir un homenaje a compatriotas
como Luis Morales Gómez,
gestor de esta Corporación. No solo como ex ministro de
Estado, sino como un dinámico presidente bancario de la época,
que entendió, en el momento oportuno la necesidad de promover
estos sitios de encuentro para dinamizar la economía. Los
colombianos sentimos profunda gratitud, por esta tarea que usted
realizó, lo felicitamos de todo corazón.
Y quiero felicitar a Oscar Pérez Gutiérrez, quien
por tantos años, gerenció con lujo de competencia,
con resultados de excelencia esta Corporación.
Quiero felicitar a su actual director,
Hernando Restrepo Londoño,
quien con sabiduría, prudencia, capacidad ejecutiva, ha
mantenido CORFERIAS siempre en ascenso. Este ha sido un lugar grato
para los colombianos, tantos compatriotas que por aquí desfilan
año tras año, semana tras semana, cuando salen de
Corferias, salen con una nueva ilusión: o montar una empresa
o distribuir un producto o adquirir una nueva materia prima o alquilar
una maquinaria. En fin, Corferias se ha sembrado en el alma de
cada visitante una semilla de progreso para el bien de esta Nación.
Quiero felicitar a toda la familia de funcionarios
de CORFERIAS, a todos los empresarios y trabajadores que han
logrado mantener
adelante la Corporación y quiero llamar la atención
de los compatriotas sobre la necesidad de que sigamos adelante.
Hoy cuando pensamos que la economía debe crecer minimamente
al 5 (por ciento) para poder generar empleo, esa parecería
ser una ambición muy grande, pero es muy pequeña
frente a los que ambicionaron en su momento los creadores de CORFERIAS,
como el general Rojas Pinilla y Luis Morales Gómez.
Cuando ambicionamos conectarnos con MERCOSUR,
a través
de un tratado que Colombia ya ha culminado y del cual falta para
su perfeccionamiento el acuerdo entre Venezuela y Paraguay sobre
el tema de la soya, es una ambición grande, pero era más
grande la de los gestores de CORFERIAS en su momento. Cuando queremos
que no solamente los productos chinos, vietnamitas, lleguen al
mercado de Estados Unidos, sino que los nuestros puedan llegar
a esos mercados con todas las facilidades para bien de nuestros
trabajadores, eso parece un salto grande, pero es menos ambicioso
que lo que ambicionaron hace 50 años los gestores y promotores
de CORFERIAS.
CORFERIAS ha mantenido un espíritu dinámico de la
economía en los momentos más difíciles y justamente
nos tenemos que inspirar en CORFERIAS para que haya un espíritu
de gran dinamismo de la economía en todos los momentos.
Y el momento quiere encontrar la inversión con Colombia.
Los colombianos han venido recuperando
su confianza para invertir en la Patria, una inversión privada que se había
caído al 5 por ciento, el año pasado se sitúo
en el 16 (por ciento), este año supera el 18 (por ciento).
La adquisición de bienes de capital por la industria, este
año supera el 25 por ciento y los extranjeros quieren invertir
en Colombia.
A la manera coloquial de mi terruño, diría que Colombia
empieza a estar de moda para la inversión extranjera. Por
momentos hemos vivido interés de los extranjeros para invertir
en el petróleo, en otro momento para invertir en el carbón,
en otro momento para invertir en comunicaciones, en otro momento
para adquirir un banco, pero hoy vemos ánimo internacional
para invertir en Colombia en todos los renglones de la economía.
Si aprovechamos bien el momento, podemos
salir adelante en términos
de crecimiento económico, en términos de construcción
de justicia social para tener una Nación en permanente debate
pluralista. Pero no debate de antagonismos insuperables, para tener
una Nación fraterna, una Nación sin exclusiones,
pero también una Nación sin odios.
CORFERIAS es la mejor invitación a que esta economía
crezca velozmente. Tenemos un desempleo todavía muy alto,
pero el sector privado, permanentemente animado por CORFERIAS,
ha creado en los últimos 24 meses, millón 200 mil
empleos.
Entre el año 94 y el año 2000, el desempleo de los
jefes de hogar, dio el asombroso salto del 4 al 10 por ciento.
Entre estos años, 94 – 2000, el desempleo general
pasó del 7.5 a casi el 20 por ciento. Tenerlo hoy en el
13 es muya alto, pero logramos frenar ese crecimiento acelerado
del desempleo.
Y a pesar de un gran esfuerzo de contracción del gasto
público para poder superar la crisis fiscal, a pesar de
un esfuerzo enorme en seguridad, a pesar de tener que derrotar
la droga que no obstante el daño que le hace a la vida social
de la Nación, se le ha contabilizado dentro de la economía
hasta el punto que a uno le preguntan los estudiosos como quiere
que le de las cifras de agricultura: ‘¿agregadas con
droga o desagregadas de droga?’ y uno dice: las dos y le
dicen: ‘la agricultura lícita ha crecido al más
del 5 (por ciento), pero si le agregamos con droga, como la droga
esta decreciendo, entonces no llega al 3 por ciento.
A pesar de todo eso, el sector privado,
dinamizado permanentemente por CORFERIAS, ha generado millón 200 mil empleos en los últimos
24 meses y se recuperó la afiliación de los colombianos
al sistema pensional, al sistema de cajas de compensación,
al sistema del SENA y al sistema de Bienestar Familiar.
Vamos a hacer todos los esfuerzos necesarios,
para que esta economía
crezca por encima del 5 por ciento, para que esta economía
genere empleo y para poder tener los recursos para financiar la
inversión social.
Compatriotas: el discurso de inversión social, es hoy inseparable
del propósito de crecimiento económico.
Cuando asistíamos a los debates políticos de los
años 70, América Latina se debatía en una
contradicción entre las tesis del crecimiento auspiciadas
entonces por el Brasil y las tesis de la distribución que
ejercían un gran liderazgo político en Colombia.
Esa contradicción se sintetizó, se cerró.
Hoy si no hay crecimiento, es imposible hacer distribución.
La razón de la pobreza de Colombia, no es la empresa privada,
sino la falta de más empresa privada. Cuando comparo el
nivel de tributación de la empresa privada colombiana, el
nivel de aportes a la seguridad social, sus responsabilidades en
las cotizaciones, sus porcentajes de cotización con empresas
de países, de gobiernos que se denominan socialdemócratas
o socialistas, veo que la empresa privada nuestra hace un gran
esfuerzo a favor de la solidaridad.
Lo que ha ocurrido es que la violencia,
nos frenó el crecimiento
de la empresa privada y nuestra población fue lanzada del
campo a los cinturones de tugurios, sin posibilidades de ser absorbida
por el crecimiento formal de la economía y entonces se nos
ha presentado esa gran masa de pobreza representada en una economía
informal.
Para superarla necesitamos acelerar el
crecimiento de la economía.
Lo tenemos que conseguir con visión de largo plazo y sabiendo
manejar la coyuntura. Tenemos que resolver los problemas fiscales
y de endeudamiento de la Nación, pero, so pretexto de la
equidad social, no podemos frenar el crecimiento.
Este Gobierno creo el impuesto al patrimonio
pero sería
un gran error abusar de ese impuesto porque podríamos pasar
de un esfuerzo tributario a favor de la equidad, a un obstáculo
tributario en contra del crecimiento.
Este Gobierno aumentó la tasa de renta, pero ha creado
unos incentivos para el crecimiento, sería un gran error
eliminarlos. Ahora que empieza a responder la economía,
frenar los incentivos al crecimiento con el argumento de que hay
que cobrarle más a los ricos para construir equidad, eso
equivaldría a frenar las posibilidades de generar empleo.
Nosotros hemos venido guiados en el Gobierno
por una visión
tributaria: cobrarle caro al que no crezca, pero darle estímulos
a aquel que quiera crecer. Por eso el año pasado, aprobamos
la deducción del 30 por ciento a las inversiones generadoras
de renta. Es un estímulo al empleo, es un apoyo a la inversión,
es un componente de financiación de la reconversión
de nuestras empresas. Creo que esa ruta no la podemos abandonar,
hay que permitir que los proyectos maduren, que los empresarios
recuperen confianza, que tomen la decisión de hacer inversiones.
Cuando el ahorro público ha estado tan de capa caída
por el crecimiento del déficit, del endeudamiento en el
mismo periodo en que creció tanto el desempleo, hay que
estimular que el ahorro privado en Colombia y en el mundo, se traduzca
en inversión en Colombia, que es la fuente del empleo y
es el gran camino de la inversión social. Si no tenemos
un acelerado crecimiento de la economía, vamos a carecer
de los recursos para la inversión social.
Por eso, si algo anima a pensar y a reafirmar
el compromiso en el crecimiento de la economía, es leer la historia de CORFERIAS.
No creo que los fundadores y promotores, pudieran haber pensado
que esta Patria, 50 años más tarde, iría a
tener los problemas sociales que hoy tiene. Pero nunca es tarde.
Si nos contagiamos de su espíritu, de empuje empresarial,
de visión estatal, de comprometimiento del Gobierno, de
apertura a la gestión entre el Estado y el sector privado,
vamos a lograr –aunque tardíamente-, las metas de
crecimiento y de inversión social y de generación
de empleo que ellos visionaron para Colombia hace 50 años.
CORFERIAS, es un motivo de fe en Colombia.
Que cuando abandonemos este recinto esta noche, salgamos con
el ímpetu con que
sale cada colombiano con que sale cada colombiano que visita una
de las tantas ferias. Salgamos con el ímpetu de trabajar
más, para que este país produzca más, para
que este país genere empleo, para que este país construya
justicia social.
Que CORFERIAS nos anime a trabajar más, a recorrer el kilómetro
adicional, a acostarnos cansados para poder dormirnos reconciliados
y amanecer con las pilas puestas a favor de esta gran Nación.
En cabeza de ustedes, Maria Eugenia y el
senador Samuel Moreno, que representa en este acto la visión del General Rojas
Pinilla; de usted, Luis Morales; de usted, Oscar Pérez;
de usted, Hernando Restrepo y de usted, María Fernanda Campo;
les rendimos un homenaje con el más profundo sentimiento
patriótico a estos 50 años de bella labor por la
Patria.
Ojalá que el premio que le diéramos a este esfuerzo,
fuera la capacidad de poner a esta economía a crecer por
encima del 5 por ciento.
Muchas felicitaciones familia CORFERIAS.
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