INAUGURACIÓN DEL CENTRO DE CONVENCIONES
LAS AMÉRICAS
Agosto 27 de 2005 (Cartagena
de Indias – Bolívar)
Compatriotas:
Acudo con inmenso entusiasmo
a compartir con ustedes el alborozo de este magnífico aporte, que con
la luz, la inteligencia y el patriotismo de don Alberto
Araujo, la familia Hotel Las Américas Global Resort,
le hace a nuestra Patria.
Hoy es un día muy emocionante. Ver esta magnífica
obra, el entusiasmo que subyace a ella, la fe en Colombia
que la ha inspirado, ver una vez más las dotes
intelectuales, la capacidad ejecutiva de sus promotores,
el patriotismo de sus líderes, el consumado y
ejemplar patriotismo de don Alberto Araujo.
Yo sé que bastaría con decirle don Alberto: “muchas
gracias por lo que ha hecho por Colombia”, pero
la solemnidad de la ocasión, sus palabras, sus
propuestas, sus proyectos, el libro “Cartagena
Empresarial”, que entrega en el marco de esta ceremonia
ese cartagenero también ejemplar, el capitán
Jaime Borda Martelo, la concurrencia de tantos colombianos
venidos hoy de diferentes regiones A Cartagena y al Hotel
Las Américas para el Consejo Comunitario del Turismo,
me obligan a decir algunas palabras.
La verdad es que esta Patria
nuestra, con su situación
geográfica, con su diversidad, con el temperamento
de sus ciudadanos, con la espontaneidad que no ha logrado
amargarse ni resentirse a pesar de tanta tragedia, tiene
todo el potencial para reducir sustancialmente las tasas
de desempleo a partir del turismo.
Hemos querido ponerle todo el empeño. Por eso
hoy -para aprovechar la inauguración de este magnífico
centro- convocamos en la ciudad de Cartagena, aquí bajo
la cálida hospitalidad de don Alberto, de Juan
Carlos, del Hotel Las Américas, el Consejo Nacional
Comunitario del Turismo.
El señor vicepresidente de la República,
Francisco Santos Calderón, continúa allá remplazándome
mientras acompañamos aquí a don Alberto,
porque vinieron compatriotas de todas las regiones, los
que están haciendo las habitaciones ecológicas
en la Isla de los Micos, en el Amazonas; los que están
adelantando los famihoteles, las posadas nativas en la
Guajira, en Nuquí, en Bahía Solano, en
otras partes de la Patria; los que están recuperando
destinos turísticos tan importantes como la Cocha
en Nariño, o la Laguna de la Tota en Boyacá.
Los que están mostrándole al mundo esa
gran posibilidad turística en nuestros Llanos
Orientales, en nuestra Amazonía, en nuestra Oceanía.
Todos ellos han concurrido con gran entusiasmo y al ver
esta obra y lo que sigue que nos acaba de contar don
Alberto, van a regresar a sus sitios de origen con el
entusiasmo redoblado.
Yo quiero agradecerle a los solados
y policías
de la Patria, aquí representados por el almirante
Guillermo Barrera, sus esfuerzos para regresarle a esta
Nación las seguridad que sus ciudadanos merecen,
para que los colombianos puedan desplazarse por las carreteras,
para que -como me lo decían en alguna ocasión
en San Jacinto- nuestros compatriotas que allí producen
artesanías, puedan reactivar su almacencito de
venta de artesanías que es la carretera, para
que ese turismo interno que congrega a 44 millones de
ciudadanos -la totalidad de los colombianos-, sea un
gran motor generador de empleo y un presupuesto para
construir confianza a fin de que llegue el turismo internacional.
Hoy estuvimos revisando la política de turismo:
en qué vamos bien, en qué vamos mal, todo
lo que falta. Y la tenemos que incorporar en ese documento
que hemos propuesto para la discusión de nuestros
compatriotas que es la visón de la Patria al 2019,
7 de agosto, cuando la Nación estará cumpliendo
dos centurias de vida independiente.
Ese documento, preparado por
Planeación Nacional,
es apenas un primer borrador que confiamos mejorar con
la discusión democrática, para publicar
en el primer trimestre del año entrante ya recogidos
los comentarios iniciales de la discusión, un
segundo borrador y ahí debe jugar un papel muy
importante esta industria del turismo.
Yo diría que hay aspectos que van bien. La recuperación
de la confianza, el aumento del tráfico en las
carreteras, la recuperación del transporte aéreo
interno y ya una tendencia creciente y sostenida del
transporte aéreo internacional.
Se han adicionado 3 mil camas
hoteleras, 1.700 de ellas han obtenido ya el certificado
de las nuevas exenciones
tributarias y hay proyectos excelentes en todo el país.
Hemos visto ese mejoramiento de la capacidad de la hotelería
instalada y detrás de ejemplos como el de este
centro de convenciones, avanzan otros proyectos: San
Andrés quiere hacer su centro de convenciones,
lo quiere hacer Cali, lo quiere hacer Popayán.
Esto es muy buen ejemplo para todo el país, en
un país de ciudades, en un país de regiones,
en un país que hasta ahora ha evitado aquello
a lo cual temía tanto Álvaro Gómez
Hurtado, convertirse en una organización macrocefálica
y que ha podido mantener ese crecimiento regional equilibrado,
esto de hoy es muy buen ejemplo para continuar con un
crecimiento regional equilibrado, para darle luces a
todas las regiones de la Patria.
Por supuesto que tenemos dificultades,
los recursos de promoción de Colombia en el exterior son escasos.
Esta mañana se presentaron los lineamientos básicos
del nuevo proyecto de ley, cuya aprobación vamos
a pedirle al Congreso, para contar con unos recursos,
a fin de poder aumentar siquiera a 10, 12 millones de
dólares el presupuesto de promoción de
Colombia en el exterior. Una promoción que tiene
que orientarse fundamentalmente a traer personalidades
del mundo, a todos los actores de esta industria a nuestra
Patria.
El año pasado con el embajador Moreno (Luis Alberto,
ante la Casa Blanca) y con el director de Proexport,
Luis Guillermo Plata, visitaba las gerencias de las compañías
de cruceros en Miami. Nos recibieron por razones de protocolo,
nos separaron un cupito en la agenda. Cuando yo les vi
que simplemente era una recepción de protocolo,
les dije: “yo no vengo aquí sino a invitarlos
a que vayan a Colombia”.
Logramos que vinieran, estuvieron
unos días en
Cartagena, los llevamos a San Andrés, pasamos
por el Altiplano del Oriente Antioqueño y ya cuando
llevaban unas horitas aquí, la frialdad protocolaria
con que nos recibieron en Miami se había tornado
en pasión colombiana.
La gente hay que hacerla venir,
poco gana uno con hablar de esta Patria en el extranjero.
Los hechos, que Dios
quiera vayamos superando, rebasan cualquier esfuerzo
oratorio con ayudas visuales aún, para presentar
a nuestra Patria afuera, pero cuando el visitante llega
de afuera, se encuentra con esta Nación tan bella,
con esta Nación con tanta inteligencia, con esta
Nación tanta calidez, con esta Nación con
tanta espontaneidad, el visitante trasforma su mente.
Esa brecha entre la realidad
colombiana en inmensa mejoría
y la percepción internacional todavía muy
por debajo, se va superando a medida que el visitante
internacional conoce nuestra Patria. Ahí tenemos
uno de los grandes desafíos.
El Presidente Andrés Pastrana logró que
viniera el Presidente Bill Clinton. En diciembre del
año pasado nos visitó el Presidente George
Bush. Gustavo Mutis, por aquí lo vi ahora. Yo
no le voy a decir, como a don Alberto, tampoco le voy
a decir don Gustavo, a don Alberto siempre le he dicho
don Alberto.
En Antioquia hay un pueblo que
se llama ‘Don Matías’.
Y cuando yo veo a los hijos míos que no le dicen ‘Don
Alberto’ a nadie (como ésta nueva generación
ahora tan irreverente), digo que estos muchachos de ahora
no le dicen ‘Don’ ni a ‘Don Matías’.
Le decía a Gustavo hoy, hombre Gustavo, ¿Cuándo
va a volver a traer al presidente Clinton? Tráiganos
una visita de esas semanalmente para que conozcan esta
Patria y la promuevan, ahí tiene usted un compromiso
bien grande, ahí se lo anotamos en el acta de
conclusiones del Consejo Comunitario de Turismo de hoy,
Gustavo. Queda usted con esa responsabilidad.
Hay que hacer ese esfuerzo. Les
quiero dar la noticia que el doctor Luis Guillermo
Plata ha recibido ya la
comunicación de que las empresas de cruceros se
van a reunir en Cartagena en junio del año entrante.
Yo creo que es un buen paso.
Vamos a seguir esa tarea por el travel warning, el embajador
Moreno ha hecho inmensos esfuerzos y estamos seguros
que los esfuerzos del presidente Pastrana van a ser exitosos.
Mientras él está allá ayudándonos
a que el Departamento de Estado revise esta alarma sobre
Colombia, que no la ha quitado, sustrajo apenas a San
Andrés, y sobre otras cuatro ciudades la ha suavizado,
pero la mantiene vigente, mientras el presidente Pastrana
está allá en ese esfuerzo, nosotros aquí,
con los trabajadores del turismo, con los policías,
con los soldados, procuraremos avanzar en aquello de
recuperar confianza para que allá no teman eliminar
ese aviso dañino.
Sabemos su preocupación
que compartimos por ese tema, Don Alberto, y ahora
con la ayuda, el refuerzo
del presidente Pastrana vamos a seguir en esa tarea.
Qué bueno que esta ciudad no solamente asista
a un evento tan importante de avance en el turismo como
es ésta inauguración, sino a la presentación
del libro “Cartagena Empresarial” del capitán
Jaime Borda.
Porque sí, la ciudad tiene el inmenso problema
de 300 mil personas inmensamente pobres, de 700 mil personas
pobres. Es que la ciudad creció enormemente, en
muy poco tiempo, se convirtió en el mayor polo
de atracción para ser destino de colombianos desplazados,
realidad que tenemos que enfrentar, la tenemos que enfrentar
con la reactivación económica que ustedes
están jalonando y con la oportunidad que presenta
la ciudad de ser una ciudad con posibilidades integrales
y en todos los ramos de la actividad económica.
Esa importancia adicional, tenemos que destacar del libro
del capitán Jaime Borda.
Querido Jaime, ese libro desde hoy lo adopta el Gobierno
Nacional, lo adopta Proexport, y vamos a pedir en todas
las oficinas de Proexport, en las embajadas, en los consulados,
que se promueva.
Entre las decisiones administrativas
que se han tomado en este Gobierno está la de asignarle a Proexport
la promoción del turismo en Colombia y la promoción
de la inversión extranjera en nuestra Patria.
Nos va a ayudar muchísimo este libro.
Quiero reiterar todo el compromiso
con Cartagena, apreciados compatriotas. Cuando el avión va aterrizando,
ahí se ve por la ventanilla del lado derecho,
cómo se va conformando el terraplén de
la Ciénaga de La Virgen. Setenta metros de ancho,
contra el espejo de agua tiene un sendero peatonal, en
la mitad tiene una zona de servicios y después,
el sendero vehicular.
Lo veo conectado, como nos decía el doctor Juan
Carlos (Araujo, gerente del Hotel Las Américas),
con toda esta salida tan bella del Hotel Las Américas
hacia la Ciénaga de La Virgen.
Casualmente aquí muy cerca, está el patio
de prefabricados de la obra del sendero de la Ciénaga.
Vamos a avanzar en esa obra con
la idea de que en algún
momento conecte esta autopista que comunica con Barranquilla
con la vieja carretera de La Cordialidad, así en
la primera etapa no se pueda lograr la distancia total
pero hay que continuar y siempre con manos a la obra.
Un pedacito es una meta parcial que entusiasma y compromete
para lograr la otra meta. Es el curso de la vida, lo
importante es ejecutar para pasar de los sueños
a la realidad, como en su bella anécdota del sueño
de Juan Carlos, nos lo ha demostrado esta tarde.
El domingo pasado en medio de
una gran alegría
colectiva clausuramos en Armenia los Juegos Bolivarianos.
El presidente Pastrana nos dejó tres sedes. No
me dejó la plata pero me dejó el reto:
la sede de los Juegos Nacionales en Bogotá y Cundinamarca,
lo hice quedar bien, nos inventamos la platica poniéndole
un impuesto a la telefonía celular e hicimos las
obras.
Los juegos Bolivarianos en Armenia
y Pereira: se hicieron las obras. Resultó muy
bien.
Y ahora estamos haciendo en compañía del
Gobernador y del Alcalde las obras para los Juegos Centroamericanos
de Cartagena. Los congresistas permanentemente preguntan
por ellas, con ayuda de Dios le vamos a responder a la
ciudad. Porque esas obras quedan para la juventud, y
la ubicación de esas obras, amén de la
Vía Perimetral para la Ciénaga de la Virgen,
se convierten en inicios de infraestructura para rescatar
esos asentamientos subnormales, tuguriales que han venido
invadiendo la Ciénaga de la Virgen.
Eso tiene un gran sentido para los Juegos, para su efecto
nacional e internacional, para construir infraestructura
y para enfrentar con un proceso modular el reto de rescatar
estos asentamientos subnormales.
La situación de confianza para invertir en Colombia
nos está facilitando avanzar en la refinería.
Estamos ya en el proceso de licitación porque íbamos
a hacer la adjudicación directa al socio internacional
pero hay muchos interesados, entonces nos corresponde
la licitación pública.
Tenemos todo el compromiso, apreciados
compatriotas de Cartagena, de avanzar en esa refinería. Las
demoras obedecieron simplemente al tema fiscal, pero
la voluntad política es total, cuenten con eso,
estamos pues en la etapa inicial ya de escoger el socio
e inmediatamente pasaremos a la iniciación de
la construcción de las obras.
Está abierta la licitación
para el primer tramo del sistema de transporte masivo
de Cartagena y
el compromiso es sacarlo plenamente adelante y con toda
la transparencia.
Y hemos venido avanzando en política social,
claro, que en esta pobreza esos avances que uno ve enormes
cuando lo muestran en el power point, los contrasta aquí con
la realidad y son imperceptibles, pero ahí vamos
con la ayuda de los recursos fiscales del sector privado,
con la coordinación de Alicia Arango en el tema
de la construcción de las casitas de Teletón,
del complemento con los recursos del Gobierno Nacional
y avanzando en el tema de la Revolución Educativa,
del SENA, de las Familias en Acción, de la ampliación
de la Seguridad Social, etcétera, con dificultades.
Por ejemplo, ha sido difícil el proceso hospitalario
pero confiamos que después de todos los traumas
vividos en el Hospital Universitario se vaya reabriendo
sin politiquería, con toda la transparencia y
con toda la eficiencia para que el nuevo sea un hospital
totalmente sostenible.
Hemos reformado 111 hospitales
en Colombia, no ha sido nuestra política cerrar los hospitales públicos
sino reformarlos y confío que eso le resulte bien
a Cartagena.
Aquí andan en un proceso electoral, el alcalde
tiene dudas de un concepto que debe dar el Consejo de
Estado. Simplemente, con afecto, decía yo esta
mañana, en el Consejo Comunitario lo siguiente:
Para conseguir confianza, confianza
en nuestra Patria, los procesos electorales tienen
que ayudar, y tienen
que ser totalmente transparentes. Hemos procurado que
más de 200 procesos electorales surtidos en los últimos
meses en Colombia sean transparentes.
El propósito del Gobierno es que en las elecciones
del año entrante no haya interferencia de guerrillas
ni de paramilitares, que los colombianos puedan votar
libremente.
Y qué bueno que Cartagena vaya a dar ahora un
ejemplo. Que todos los candidatos se comprometan en un
pacto de transparencia, transparencia en la financiación.
La transparencia en la financiación tiene muchos
componentes, dos fundamentales: el origen lícito
de los recursos y compromisos transparentes.
El aporte a las campañas tiene que ser un aporte
con recursos lícitos y patrióticos. Sin
compromisos de reciprocar con contratos. Eso es fundamental,
y tiene que haber transparencia total en la relación
con los electores, eso es fundamental.
La construcción de confianza nos corresponde
a todos y en cada momento y cada uno de nosotros tiene
que vivir revisando como procede frente a su Patria a
ver cómo mejoramos.
Don Alberto: uno de los antecesores
del presidente Pastrana y yo, en el solio de Bolívar, solía
decir que los problemas de Colombia no se resuelven
con estructuras,
sino con hombres.
Usted con su trayectoria de bien,
con su capacidad realizadora, es solución de los problemas de Colombia. Yo lo
felicito, como todos estos compatriotas por ésta
gran obra, pero me voy más ilusionado por lo nuevo
que va a hacer.
Alicia (Arango, secretaria Privada
de la Presidencia) y Luis Ernesto (Mejpia, ministro
de Minas): el me dijo
ahora que no ha podido empezar la otra torre porque le
tienen un obstáculo atravesado con una corporación
ambiental. Llamen allá, que si ese obstáculo
es un obstáculo basado en la Ley, en los hechos
etcétera, que lo digan rapidito, si no que lo
remuevan y que le den el permiso porque necesitamos que
empiece la otra torre.
Y confiamos en el proceso que
se está adelantando
para poder terminar el saneamiento de unos terrenos en
Barú y construir el hotel ancla que vaya desarrollando
esa zona.
Don Alberto muchas gracias. En
una Patria de necesidades como la nuestra, siempre
hay una esperanza de que los
realizadores sigan haciendo más.
No venimos tanto a congraciarnos
con esta obra como a decirle: usted que con su trayectoria
se ha ganado
en el corazón de los colombianos un gran crédito.
Como ese corazón suyo tiene ese gran crédito,
siga haciendo obras de éstas que lo necesitamos.
Muchas gracias.