ASAMBLEA ANUAL DE LA ALIANZA
COOPERATIVA INTERNACIONAL (ACI)
Septiembre 23 de 2005 (Cartagena
de Indias – Bolívar)
Compatriotas:
Un saludo muy afectuoso.
Realmente, todavía los colombianos
no sabemos de la importancia de este evento. Muchas gracias
por haber venido a Colombia, muchas gracias por confiar en
Colombia, muchas gracias, presidente de la Alianza Cooperativa
Internacional, Ivano Barberini, por la confianza de ustedes
en Colombia.
Fue muy grato ese foro
hace dos años y esto demuestra
que se puede hacer compromisos con el movimiento cooperativo,
que son serios y honran los compromisos.
Hacer la Asamblea Mundial del Cooperativismo en Colombia
y en Cartagena es un paso muy importante. Muchas gracias
por haberlo hecho posible.
Todavía muchos colombianos no lo creen, que tengamos
aquí 1.600 representantes de 87 países, congregados
en la Asamblea Mundial de Cooperativismo, y en la más
nutrida.
Estoy plenamente de
acuerdo con uno de los temas de convocatoria. Muchos sectores
de la economía, muchos actores en
cada sector, no pueden ser competitivos en la economía
global, no se pueden defender en la economía global
si no están organizados en cooperativas.
Hoy vemos un sector
cooperativo más fuerte, superando
crisis, como se han superado en Colombia, pero con inmensos
retos. Casualmente esta semana en esta ciudad de Cartagena
hemos venido en una nueva ronda de negociación con
los Estados Unidos para un Tratado de Comercio. Nosotros
nos hemos aproximado a esos temas sin sesgos ideológicos,
buscando mercados.
Un país que todavía tiene un 52 por ciento
de pobreza, necesita todas las posibilidades para expandir
la economía. Y ha coincidido esa nueva ronda con esta
Asamblea Mundial Cooperativa.
Somos concientes de
que solamente en la medida que los pequeños
y medianos empresarios especialmente, se unan a través
de la forma cooperativa, podemos salir adelante en esta economía
global.
El doctor (Carlos Gustavo)
Palacino —vicepresidente
de la Alianza Cooperativa Internacional para las Américas— se
acaba de referir a acciones recientes que demuestran la madurez,
la fortaleza y la responsabilidad del cooperativismo. Cómo
se unieron todos, y por fortuna el Gobierno tomó decisiones
oportunas, para sacar adelante una cooperativa que tenía
problemas.
Hay que hacerlo siempre,
porque lo más importante
en el sector es confianza de la gente, credibilidad de la
gente. Que cuando la gente vea la palabra cooperativa vea
confianza.
Agradezco al movimiento
cooperativo de mi Patria esta comprensión
y agradezco los esfuerzos liderados por el doctor Juan Lozano,
por el doctor Zarruk, por Alfredo, por Enrique Valderrama,
el Superintendente, para poder sacar adelante con el sector
cooperativo el problema de esta cooperativa en una región
tan importante de la Patria, como es Santander.
Ahora tenemos otros inmensos retos, como las decisiones
sobre Megabanco y las decisiones sobre Coopdesarrollo.
Me contaban ahora al
entrar que se ha avanzado bastante en una concertación. Me parece bien. Pero quiero asumir
en adición el siguiente compromiso con ustedes: que
el Gobierno Nacional, de manera transparente, pública,
con las cartas sobre la mesa, buscará, en el momento
que corresponda enajenar su participación en Megabanco,
que la adquiera el sector cooperativo.
El Presidente Barberini
dice que no es usual que un Presidente asista a estos foros
cooperativos. En mi caso lo inusual,
presidente Barberini, sería no asistir. Porque tengo
un compromiso del alma con este sector.
Entonces les voy a proponer
algo. Ustedes ya hicieron un esfuercito que les va a ser
muy grato: tomar la decisión
de venir a Colombia. Ahora van a ser otro esfuerzo. Nosotros
necesitamos hacer de Megabanco un banco que va bien, que
puede hacer en este gran país una gran revolución
en favor de los pequeños propietarios, una gran revolución
para construir más pequeños propietarios. Yo
les voy a proponer algo: que sea la Alianza Cooperativa Internacional,
con la Confederación de Cooperativas de Colombia,
que gestione una gran sociedad de cooperativas internacionales
y nacionales, para que se asocien entre ellas y adquieran
a Megabanco, para garantizar que este banco sea el banco
cooperativo más importante del mundo.
Yo le pediría al doctor Juan lozano que coordinara
la participación del Gobierno Nacional, con la compañía
de Alfredo, de Enrique, del doctor Zarruk, de Fogafin, con
el grupo de parlamentarios cooperativistas
Y para que no vayan
a decir que estamos prefiriendo al sector cooperativo,
como no hay cartas escondidas, por eso lo quería
decir esta tarde aquí en Cartagena, delante de ustedes,
que son muy poquitos, para que todo quede sin suspicacias
delante de todos ustedes.
Miren, creo que debemos
proceder de la siguiente manera: agilizar el proceso concertado
de liquidación de Coopdesarrollo,
hacer la dación en pago de Coopdesarrollo a la Nación,
e inmediatamente o simultáneamente se actualizan los
estudios de valor de Megabanco.
Y se va constituyendo
la sociedad solidaria internacional entre cooperativas
de Colombia y cooperativas de los países
que nos visitan, cooperativas de las cuales son ustedes sus
afiliados, para comprar las acciones del Gobierno colombiano
en Megabanco y hacer en este país el banco cooperativo
más importante del mundo.
Creo que podemos hacer,
en virtud de la ley, la negociación
de manera directa. ¿Por qué? Porque la ley
obliga que cuando se entra en un proceso de privatización,
que es el que haríamos con las acciones de Megabanco,
primero se le ofrezca al sector solidario.
Entonces ustedes deben
estar en ese momento debidamente preparados para tomar
la acción y ejercerla en el
ciento por ciento de las acciones ofrecidas por el Gobierno.
Venía a proponerles esto.
Creo que hay un cooperativismo
más vigoroso hoy en
Colombia, más sólido. Les voy a confesar también
pecados y voy a asumir la responsabilidad también
por ellos. Nadie esperaba que un Presidente amigo del cooperativismo
le impusiera un decreto de obligación de pagos de
parafiscales a las cooperativas de trabajo asociado. Y para
que no me tengan que hacer el reclamo por ahí en voz
baja, asumo la responsabilidad y les voy a decir porqué.
Lo jurídico es elemental, pero también puede
ser muy controversial. Muchos dicen: Uribe se excedió,
las cooperativas de trabajo asociado están autorizadas
por ley para definir vía estatutos el régimen
laboral. Yo les da la posibilidad de que se interprete que
no tienen que cumplir las obligaciones de las empresas de
la legislación colombiana en cuanto a parafiscalidad
y en cuanto a seguridad social.
Particularmente creo
que una cosa es la regulación
de la relación laboral entre el empleador y el trabajador,
en este caso la cooperativa con su propio afiliado, que por
tratarse de una especie tan excepcional como es la cooperativa
de trabajo asociado, la ley permite que esa regulación
no se defina por las leyes laborales sino por las prescripciones
estatutarias, y otra cosa es el cumplimiento de las obligaciones
de seguridad social y de parafiscalidad.
Dicho eso, desde el
punto de vista jurídico, déjenme
hacer unas apreciaciones de conveniencia. En cuanto a la
credibilidad del cooperativismo, ¿qué conviene
más? ¿Que cumplan con estas obligaciones o
que no cumplan? Hoy les cuesta, pero se construye credibilidad.
Imaginen ustedes un
trabajador de una cooperativa de trabajo asociado, que
mañana o pasado mañana tenga
una enfermedad profesional, un accidente de trabajo, y la
cooperativa, por la interpretación de que estaba exenta,
no lo hubiera tenido afiliado a riesgos profesionales. Eso
puede quebrar a la cooperativa desde el punto de vista económico
y crear un factor de desconfianza.
Imaginen ustedes los
trabajadores diciendo: qué tristeza,
el propio cooperativismo se presta para que no nos afilien
a la seguridad social.
Imaginen lo que podría pasar si, mañana o
pasado mañana, esos instrumentos de política
social tan importantes en Colombia como son el Sena, Bienestar
Familiar y las cajas de compensación, dado el crecimiento
de las cooperativas de trabajo asociado, dijeran: como hay
tantos trabajadores en esas cooperativas que no pagan estas
cotizaciones, tenemos que reducir los programas sociales.
En un país cualquiera, más en Colombia, con
el índice de pobreza, el cooperativismo tiene que
dar ejemplo en materia de jalonamiento y de apoyo a los programas
sociales, de exigencia a los programas sociales.
Entonces quiero pedir
la comprensión del sector cooperativo
a esta decisión del Gobierno. Además tiene
una razón muy importante adicional, que quiero que
la comprendan: no es bueno que organizaciones de trabajadores
como los sindicatos, crean en las cooperativas de trabajo
asociado un enemigo. Eso no es bueno.
Entonces, en la medida
que corregimos esas inequidades, en la medida que el sector
cooperativo paga las cotizaciones
de la seguridad social y las cotizaciones parafiscales, ya
las organizaciones sindicales no pueden decir que el propio
sector cooperativo, que hace parte del sector social, le
está adelantando una competencia desleal.
Estas son algunas de las razones que he tenido para haber
impulsado ese decreto. En el corto plazo cuesta. Pero en
el largo plazo va a ser muy importante para la credibilidad
del movimiento cooperativo.
Porque hay algo bien
importante: en el movimiento cooperativo tenemos que ver
organizaciones solidarias, con ética,
con moral, y organizaciones líderes en el campo social.
Si no vemos eso, la gente no confía en el movimiento
cooperativo. Esto cuesta un platica inicialmente, pero es
una inversión en construcción de confianza
y en construcción del mejoramiento social de los colombianos.
Ese es el otro tema.
Me parece que ha empezado a funcionarnos mejor el acceso
de las cooperativas a Bancoldex. Bancoldex
es un banco estatal de segundo piso, que tenía hasta
que llegó este Gobierno, como objeto social, promover
a los exportadores, y este Gobierno le asignó todo
el tema de redescuento a la pequeña empresa, a la
mediana empresa y a la empresa solidaria.
Inicialmente veía
muy lento el acceso del cooperativismo a estos recursos,
pero ya tienen 29 cooperativas, cupos asignados
por 21.770 millones en Bancoldex y ya han desembolsado 9.614
millones. Los invito a que sigamos en esto.
También me parece muy importante que ya empieza a
despegar una mejor relación entre el movimiento cooperativo
y el Fondo Nacional de Garantías. Veo que ya hay un
cupo de 95 mil millones en el Fondo Nacional de Garantías,
para darles garantía a los usuarios de crédito
cooperativo.
En materia de impuestos,
creo que es clave, ustedes saben que hay una tendencia
en Colombia, orientada a eliminar todas
las exenciones. Quiero saludar también al senador
Hernán Andrade, no lo había visto por aquí,
otro senador cooperativista, hay una tendencia en Colombia
que quiere eliminar todas las exenciones y hay unos que queremos
defender exenciones como la del cooperativismo.
Sugiero, apreciados
cooperativistas, que cumplamos muy bien el mandato de dedicar
a educación formal lo que correspondería
a pagar en impuestos. Porque en la medida que ustedes puedan
mostrar en el balance que con lo que deberían en pagar
en impuestos están produciendo un gran resultado en
educación, con eso se defenderá, en este Congreso
y en los futuros, la pretensión de gravar al movimiento
cooperativo.
Porque van a decir:
miren, el Presidente cooperativo y fue el que nos puso
esa exigencia. Pero la puse, queridos amigos, ¿por
qué? Porque esos esfuerzos legitiman la aspiración
de que el movimiento cooperativo mantenga esos beneficios
tributarios.
Es más difícil defender la exención
sin esos esfuerzos. Pero cuando se pueda decir: mire, debemos
pagar 20, y esos 20 están produciendo estos magníficos
resultados en educación formal, eso les ayuda a los
congresistas amigos de ustedes y a los funcionarios de Gobierno
amigos de ustedes, a defender la exención para el
movimiento cooperativo.
Me emocionaría mucho poder salir de aquí,
me emociona por Colombia y por el mundo cooperativo, con
un compromiso del cooperativismo colombiano y del cooperativismo
internacional, de hacer una alianza para comprar el Megabanco.
Porque la verdad es
que en el cooperativismo tenemos que pasar de los discursos
a los hechos, y ese sería un
gran hecho. Si ustedes le hicieran ese regalito a Colombia,
como consecuencia de este viaje, de esta asamblea, pero con
una garantía: ese banco está en muy buenas
manos, está muy bien manejado.
Les voy a confesar que
le falta a ese banco, le falta capital, porque en la legislación colombiana hay que tener
por cada 10 pesos que se prestan más o menos un peso
de patrimonio técnico. Y esa relación ya la
tenemos agotada.
Pero el banco se ha
saneado mucho, es una belleza de institución,
está muy bien manejada, transparente. Los estoy invitando
a una buena tarea cooperativa en Colombia. Entonces les ofrezco
la palabra, señor presidente Barberini, señor
vicepresidente Palacino, doctora Clemencia y estimados amigos
cooperativistas. Y díganme alguna cosita positiva
para que hagamos esta tarea de Megabanco.
Muchas gracias.