FIRMA DE ACUERDOS DE COOPERACIÓN ENTRE LA AGENCIA PRESIDENCIAL PARA LA ACCIÓN SOCIAL Y LA COOPERACIÓN INTERNACIONAL DE LA REPÚBLICA DE COLOMBIA
Y EL GOBIERNO DE ISLAS BALEARES DEL REINO DE ESPAÑA
Marzo 07 de 2006 (Bogotá – Cundinamarca)

Compatriotas:

Quiero expresarles toda nuestra gratitud por su presencia en Colombia, por el apoyo de su Comunidad a Colombia. No un apoyo de ahora sino un apoyo de mucho tiempo, muy eficaz, con persistencia. No tenemos palabras para expresarle nuestra gratitud.

Quiero expresar mi gratitud a la señora Embajadora por su dinamismo, su entusiasmo. Ha venido marcándonos una pauta muy importante en las relaciones de Colombia con el Reino de España y con sus Comunidades. Este nuevo paso con la Comunidad de las Islas Baleares es excelente. Al embajador Carlos Gómez Mújica, quien tanto ha ayudado a fortalecer, a profundizar estas relaciones.

Y quiero señor Presidente (del Gobierno de las Islas Baleares del Reino de España, Jaume Matas Palou), que se vaya muy entusiasmado a ver cómo nos puede seguir transfiriendo todo ese conocimiento, toda esa experiencia, toda esa masa crítica imperceptible, con la cual ustedes han desarrollado ese formidable turismo.

Me decía el señor Presidente, la Embajadora y el Embajador que las Islas Baleares tienen una población permanente de 900 mil personas, hay 12 mil colombianos y que reciben 12 millones de turistas al año. Le agradezco mucho que no solamente haya venido a Bogotá, sino que haya conocido ayer, en compañía de la Embajadora, del embajador y de mis compañeros del Gobierno, una región tan hermosa, tan importante, desde el punto de vista integral, como es el Eje Cafetero.

Da la particularidad que la mayor parte, casi todos esos 12 mil colombianos que viven allá, de acuerdo con lo que me ha dicho la señora Embajadora, son oriundos del Eje Cafetero. Y con gran corazón, el Presidente, la Embajadora, el Embajador han estado buscando lo que dijo el Presidente: cómo ellos se sienten tan bien en las Islas Baleares, como el más importante de los ciudadanos que han nacido allí. Muchas gracias por esa apertura en favor de los colombianos. Y me decía también, me confirmaba algo muy importante, cómo se aprecia el trabajo de nuestros compatriotas.

Yo creo que en la comunidad internacional hay dos realidades: en los medios de comunicación sobresale cuando alguien comete un delito, pero en la realidad del sentimiento generalizado de la opinión sobresale es la honradez de los colombianos, su aplicación al trabajo, su destreza, su inteligencia, su capacidad de asimilar nuevos oficios, de asimilar nuevas técnicas, etcétera.

Y es muy grato haberlo confirmado esta mañana con un testigo tan importante como es el señor Presidente de la Comunidad Autónoma de las Islas Baleares.

Y para nuestros desarrollos turísticos su visita es muy importante. Mire: ahora estamos abriendo un proceso, para empezar el desarrollo de una zona al sur de Cartagena bellísima, que es la Isla de Barú. La señora Embajadora conoce ampliamente. Allí vamos a convocar inversionistas en hoteles de todo el mundo, para hacer el Hotel Ancla.

Hemos pasado estos tres y medio largos años de Gobierno, en un proceso de saneamiento de títulos, en un proceso de constitución de sociedades. Y ahora acabamos de abrir la licitación para ese proceso. Qué bueno que participaran allí inversionistas de Baleares, yo creo que ese es uno de los sitios más bellos del Caribe. Y tenemos mucha fe que ese proceso nos conduzca a tener una gran ancla que jalone el desarrollo. Además transmítales a los inversionistas que allá está todo hecho, pero aquí está todo por hacer.

Ustedes reciben 12 millones de turistas. Nosotros hace cuatro años apenas recibíamos 500 mil visitantes extranjeros. El año pasado quisimos llegar al millón, nos quedamos en 930, 940 mil. Pero ahí estamos luchando para llegar a dos millones.

Ahora hay muy buenas noticias, porque ya está creciendo muchísimo la presencia en el país, en nuestro Caribe, de los cruceros que frecuentan el Caribe, cruceros europeos, cruceros de los Estados Unidos. Las principales líneas de cruceros de los Estados Unidos ya han tomado la decisión de venir a nuestro Caribe, empezando por dos puntos: Cartagena y la bellísima isla de San Andrés.

Y este es un país con todas las posibilidades, porque es un país muy diverso. Usted tiene diversidad en el Caribe. En el Caribe usted encuentra que tenemos un Caribe contra Panamá, selvático, un Caribe agrícola, un caribe como Cartagena, un Caribe totalmente distinto como Santa Marta, con esa bellísima Sierra Nevada, que es el macizo montañoso más alto del mundo, en proporción a la corta distancia al mar.

Un Caribe hermoso, desértico, como es el Caribe de La Guajira. Tenemos un Pacífico riquísimo en pesca, con una selva muy bella, contigua, y esa selva está en unas colinas cercanas al Pacífico, donde hay nacimientos de agua muy abundantes con un potencial extraordinario. Tenemos una Colombia Andina bellísima. Usted vio parte ayer, y ha disfrutado parte en esta bella ciudad de Bogotá. Una Colombia amazónica, una Colombia de la Orinoquía. Toda la diversidad.

Qué bueno que después de este paso, al que le ha puesto tanto cariño nuestra Embajadora y hemos tenido tan positiva respuesta suya, señor Presidente, podamos atraer esas inversiones.

Colombia es el país hoy que ha creado el marco tributario, en el continente, mejor para inversiones en turismo. Nuestra Ley de diciembre de 2002 dispone que un hotel que se construya en Colombia, una compañía de turismo ecológico que se instale en Colombia, tienen 30 años de exención tributaria. Yo creo que esto es bastante atractivo.

Y eso se complementó con una legislación recién aprobada, que autoriza al Gobierno a firmar pactos de estabilidad normativa en las reglas de juego, con inversionistas particulares.

Colombia está hoy en el proceso de fortalecer la confianza inversionista. La señora Embajadora, el señor Embajador, tramitaron algo muy importante para Colombia, que es el primer acuerdo de protección mutua de inversión con el Reino Unido de España, y un acuerdo migratorio de gran importancia que es el acuerdo para que los tiempos de cotización pensional en Colombia, se acumulen con los tiempos de cotización pensional en el Reino Unido de España y viceversa.

Esos son pasos muy importantes. Esto que ha pasado es muy bueno, es de mucha generosidad. Muchas gracias, señor Presidente, muchas gracias señora Embajadora, muchas gracias señor Embajador, muchas gracias a su delegación y a mis compañeros de Gobierno. En nombre de todo el pueblo colombiano, nuestra gratitud, Presidente.

Muchas gracias.