PALABRAS
DEL PRESIDENTE URIBE ANTE EMPRESARIOS COLOMBIANOS Y PANAMEÑOS
Ciudad
de Panamá, 31 ago (SNE). Las siguientes
son las palabras del Presidente de Colombia, Álvaro Uribe
Vélez, durante el conversatorio que sostuvo con empresarios
colombianos y venezolanos, en el marco de la visita que adelanta
al país vecino para asistir a la posesión de Martín
Torrijos como nuevo Presidente de Panamá.
“Es muy grato asistir esta tarde a esta
reunión. Quiero agradecer inmensamente a todos ustedes su
concurrencia. Nos honra muchísimo. Agradecer el enorme interés
de nuestra dinámica embajadora, la doctora Gina Benedetti
de Vélez, de su muy diligente equipo de colaboradores en
la embajada y en los consulados. Agradecer las palabras del Licenciado
Raúl del Valle y saludarlos muy afectuosamente.
Primero
nos complace mucho estar en este evento de la democracia en Panamá. Los eventos democráticos
siempre son emocionantes. Siempre despiertan las mayores y más
positivas sensibilidades.
Qué les cuento de Colombia. Me toca contarles
cosas buenas. Las malas las ven ustedes en los periódicos.
Les voy a contar algunas cositas buenas sin exagerar.
El
Gobierno nuestro se ha propuesto recuperar en Colombia confianza
a través de tres acciones: la de orden
público. Una total determinación de derrotar el terrorismo.
En eso no hay cálculo. En eso no hay obstáculo. El único
recurso que pedimos para derrotar el terrorismo es que Dios nos
prolongue la vida.
La
segunda acción para recuperar confianza
es poner a crecer la economía de manera transparente. Y
la tercera acción, construir cohesión social a través
de una política social que ayude a que Colombia vea el horizonte
de derrota, de superación de la pobreza.
Falta
mucho en materia de seguridad, pero por lo menos hay hoy una
nación más optimista. Creo que
en el último año y medio hemos trabajado mucho con
el Gobierno saliente de Panamá, de la señora Presidenta
Mireya Moscoso. Hemos mejorado bastante la seguridad en el área
del Darién, tanto en el Pacífico como en el Atlántico,
y tenemos toda la disposición de continuar en ese mejoramiento.
Por supuesto requerimos, como se lo decía ahora al Presidente
Torrijos, toda la ayuda del Gobierno de la hermana Panamá.
El
país el año pasado registró un
descenso del homicidio del 20 por ciento. Y registró un
descenso del secuestro del 27 por ciento. Este año nuevamente
se presenta un descenso del homicidio del 13 por ciento, y un descenso
del secuestro del 41 por ciento. Pero queda mucho que hacer. La
tarea apenas empieza. Hay que persistir porque no es fácil
superar estas dificultades en una Patria como la colombiana que
llegó a tener 50 mil hombres en armas, terroristas, ricos,
financiados por 170 mil hectáreas de droga.
La
disminución de la droga se va dando.
Confío que este año ojalá no terminemos con
más de 60 mil hectáreas de droga. Y la determinación
es una Colombia sin droga. Esa es la determinación total.
Hay
un país que registra con tranquilidad
el mejoramiento de las cifras de seguridad, pero cualquier homicidio,
o cualquier secuestro es grave. Por eso el empeño del Gobierno
es una Colombia completamente en paz.
La
economía viene mejorando. Las proyecciones
macroeconómicas nuestras al inicio del Gobierno, hace dos
años, eran sombrías. Logramos terminar el 2002 apenas
con un crecimiento del 1,8 después de una serie de años
de estancamiento, y de un decrecimiento muy pronunciado en el año
99.
Pasamos
de ese 1,8 del 2002 a casi el 4 por ciento el año pasado. Y esa semana tuvimos la cifra de crecimiento
del primer semestre de este año. Sin droga, la economía
lícita colombiana en el primer semestre creció 4,4.
Cuando se le resta, se consolida con el decrecimiento de la droga,
eso se reduce al 4,25. Estamos haciendo todos los esfuerzos para
poner la economía colombiana a crecer al 5 sostenidamente.
El
desempleo en el país llego a estar
casi en el 20. En los 24 meses del Gobierno ha descendido exactamente
3 puntos. Hoy tuvimos la nueva cifra de desempleo y se situó en
el 12,9. En agosto del 2002 cuando empezó el Gobierno estaba
en algo más, en casi el 17 por ciento. Pero todavía
son cifras enormemente altas. Uno no puede pensar en los 3 puntos,
un poquito que se ha reducido el desempleo en este Gobierno, sino
que hay que pensar cómo vamos a sortear ese 12,9 que nos
queda.
Se
han creado, por parte del sector privado en estos dos años, millón
300 mil nuevos puestos de trabajo en Colombia. Eso demuestra
que hay confianza en el sector
privado.
Voy
a seguir con el capítulo de algunas
noticias buenas, para contarles también algunos temas que
me preocupan.
La
inversión ha crecido mucho. La participación
del sector privado en el PIB, de la inversión privada en
el PIB, llegó a reducirse en Colombia al 6 y ahora ha vuelto
al 12. Ojalá la pudiéramos dejar en el 15.
El
año pasado la inversión del
sector privado creció un 11 por ciento. Este año
la sola industria está creciendo en inversión un
25 por ciento.
Hemos
creado una serie de estímulos tributarios,
de gran importancia que ustedes los tengan en mente, a sectores
específicos como el turismo, los hidrocarburos, las energías
alternativas, los cultivos de tardío rendimiento.
El
país va a empezar a producir el año
entrante un millón de litros de alcohol carburante al día
con un estímulo tributario. Ahora estamos tramitando otro
en el Congreso para el biodiesel. Tenemos una gran esperanza de
que Colombia pase de tener 170 mil hectáreas de palma africana
que tenía cuando empezó el Gobierno, a que en pocos
años tenga más de 600 mil hectáreas de palma
africana.
Es
importante registrar también que los
bienes de capital han crecido bastante en el primer semestre de
este año, bienes de capital distintos a equipo de transporte,
crecieron en Colombia el nueve por ciento.
Las importaciones de materias primas y de bienes
intermedios crecieron un 36 por ciento.
Hoy
la legislación tiene una figura que
introdujimos el año pasado, que da una deducción
del 30 por ciento a las nuevas inversiones generadoras de renta.
Si yo tengo una fábrica de zapatos que produjo 100, compré una
máquina que vale 60, me deducen el 30 de ese 60, me deducen
18, entonces no pago impuestos sobre una renta de 100 sino sobre
una renta de 100 menos 18. Pago impuesto sobre 82. Esos estímulos
están impulsando bastante la inversión.
Tenemos
problemas, a pesar de la reducción
de estos tres puntos de desempleo, casi el 13 por ciento de desempleo
sigue siendo muy alto. Mucha pobreza. Pero estamos avanzando en
lo que llamamos las Siete Herramientas de Equidad: la revolución
educativa, el aumento de la protección social, el impulso
a la economía solidaria, el manejo social del campo, el
manejo social de los servicios públicos, la construcción
de un país de propietarios con un programa revolucionario
muy ambicioso de microcrédito y la calidad de vida urbana.
Nos
aprestamos a instalar proyectos de transporte masivo en siete
ciudades colombianas. Los financia el Gobierno
Nacional en un 70 por ciento empezando por el de Bogotá.
Aquí veo a David. Barranquilla va a tener también
su sistema de transporte masivo financiado en un 70 por ciento
por el Gobierno Nacional.
Si
ustedes me preguntarán, ¿qué problema
económico me pregunta en la coyuntura? Les diría:
mi gran preocupación hoy es la revaluación del peso.
Hoy
siento una enorme angustia por el sector agricultor. El sector
agricultor ha respondido con gran ilusión
al llamado de este Gobierno. Hemos recuperado un gran hectariaje
en agricultura. Estamos recogiendo allí en el departamento
de Córdoba, bien vecino de Panamá, una cosecha óptima
de 70 mil hectáreas de maíz tecnificado. La revaluación
nos ha golpeado. Nos ha golpeado. Ahí tenemos una dificultad
de coyuntura. Aspiro a que sea de coyuntura.
Y
tenemos un problema fiscal muy difícil,
en buena parte inducido por el costo de pensiones. Estamos buscando
sortearlo. Hemos logrado rebajar el déficit en este Gobierno
del 4,2 al 2,9. Pero el déficit del Gobierno Nacional central
es muy alto, bastante influido por la carga pensional.
Estamos
construyendo la voluntad política
en todo el país pacientemente, para ver cómo superamos
definitivamente ese déficit.
Tenemos
el mayor interés de integrarnos
cada día más con Panamá, con Centroamérica.
Por eso hemos pedido que Colombia haga parte del proyecto Panamá–Puebla.
Inicialmente entramos en calidad de observadores, para trabajar
en infraestructura tres proyectos específicos: el gasoducto.
Creo que para todos nuestros país, para la región
centroamericana, es de gran importancia la construcción
del gasoducto desde Venezuela, cruzando Colombia a Panamá y
la conexión hasta Puebla.
En
Colombia nos viene declinando el petróleo,
se ha aumentado la exploración, pero estamos corriendo el
riesgo de tener unos años muy difíciles en producción
petrolera. Sin embargo, hemos encontrado mejores resultados en
gas. Creo que vamos a tener que hacer un gran esfuerzo en estos
países de gasificación vehicular, por las dificultades
del petróleo. Me parece muy importante construir ese gasoducto.
Ahora
lo comentaba con el señor Presidente
Torrijos. También la Línea de Interconexión
de Energía Eléctrica. Ya hicimos el primer estudio.
ISA de Colombia y Etesa de Panamá la encuentran viable.
Cuesta más o menos 220 millones de dólares. Estoy
seguro que la hace el sector privado. Requiere cubrir una extensión
de 500 ó 600 kilómetros.
Y
pienso que hay que hacer la carretera. Yo diría,
muy respetuosamente, que reservas ambientales hay muchas entre
Panamá y Alaska, y hay carretera. Reservas ambientales hay
muchas entre Colombia y Patagonia, y hay carretera.
El
año pasado que tuve el inmenso honor
de visitar a Panamá en el centenario de su independencia.
Me dolía de que mi generación se envejeciera sin
ver la carretera. Pienso que la carretera no se debería
discutir más, sino hacerla.
Y
hay que perderle el temor. La mayor seguridad al terrorismo se
la da la posibilidad de que no haya vías
de comunicación en las áreas donde opera. La mayor
posibilidad de destruir reservas ambientales la da que esos sitios
estén aislados. El mundo actual, la nueva generación,
tiene una gran sensibilidad ambiental y utilizarán esa carretera,
y lo digo con toda la convicción, para bien de esas reservas
ambientales que están al lado y lado de nuestra frontera.
He
propuesto a los dos gobiernos, al entrante y al saliente en Panamá, que definamos el sitio de encuentro
en la frontera. Colombia está dispuesta a empezar a gestionar
los recursos para construir el tramo que nos corresponde del otro
lado de la frontera.
Creo
que el tema hay que mirarlo, desmitificarlo, mirarlo tranquilamente.
Ceo que hay que tomar la decisión
y avanzar hacia la construcción de la carretera.
El
señor Presidente Torrijos ha planteado
el interés de que Panamá participe en el G-3. Es
el grupo de comercio que integra Venezuela, México y Colombia.
Nosotros lo vemos con mucho agrado.
Ceo
que en estos dos años se ha fortalecido
la Comunidad Andina. La veo con menos dificultades. Y acabamos
de concluir el tratado entre la Comunidad Andina y Mercosur. Y
hemos empezado a negociar el tratado con los Estados Unidos: el
TLC.
Aquí me acompaña el Ministro de
Comercio. Él tiene que regresar esta noche a Bogotá.
Yo voy a terminar esta introducción que se convirtió en
larga, y rogaría que las inquietudes de comercio, aprovecháramos
inicialmente la presencia del Ministro antes de que él se
tenga que regresar a Bogotá para que se las absuelva.
Es
muy grato registrar también esa gran
inversión de compatriotas colombianos en Panamá.
Todos los que vienen a invertir aquí, algo les dan,porque
se enamoran de este país. Denme esa formulita a ver si logro
darles lo mismo allá.
Y
de nuevo inmensa gratitud por la concurrencia de ustedes y les
ofrezco la palabra de acuerdo a las instrucciones
del moderador”.
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