MINCOMERCIO DEFIENDE VENTAJAS ARANCELARIAS ANTE UNIÓN EUROPEA
Bruselas (Bélgica), 28 ene (CNE). Frente al riesgo de que la Unión Europea (UE) levante las preferencias arancelarias otorgadas a Colombia para los sectores de las flores, frutas y hortalizas, el ministro de Comercio Exterior, Jorge Humberto Botero, inició hoy una visita a Bruselas con el fin de encontrar soluciones viables al problema colombiano.
Botero se reunió con funcionarios de la Dirección General de Relaciones Exteriores y de Comercio, quienes expresaron su decisión de buscar alternativas que le permitan a Colombia continuar beneficiándose de las ventajas arancelarias contenidas dentro del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP).
"La eliminación del SGP implicaría una desviación de nuestras flores hacia el mercado estadounidense, creando a su vez una sobreoferta en ese mercado y, por ende, una creciente reducción de precios y pérdida laboral adicional", resaltó.
El funcionario se reunirá mañana con los representantes permanentes ante la UE de Francia, Alemania, España, Portugal, Reino Unido y Suecia, para ahondar en el tema y encontrar apoyo.
"Con esta reunión aspiramos a lograr el apoyo requerido para que en la votación que se efectuará en el Consejo de la Unión Europea, en los próximos días, se obtenga la mayoría requerida para que nuestras flores y frutas continúen disfrutando del mercado preferencial", dijo.
La última renovación del SGP, en diciembre de 2001, estableció un sistema denominado de graduación, que consiste en que si un determinado sector de un país beneficiario cumple con unos requisitos de competitividad durante tres años seguidos, a ese país debe retirársele las preferencias arancelarias.
En virtud de la aplicación de dicho mecanismo, la Comisión Europea propuso a sus países miembros el retiro de las preferencias arancelarias a un amplio número de países, en diferentes productos.
En el caso de Colombia, estarían en riesgo productos como flores, árboles, plantas, productos de la floricultura, hortalizas y frutos de cáscara.
El sector floricultor aporta hoy a la economía colombiana cerca de 88.300 empleos directos y 58.000 indirectos. De hecho, el sector genera más de 30.000 cajas diarias de carga aérea, lo que ha permitido el desarrollo de industrias complementarias, y ha convertido al sector en el primer movilizador de la flota aérea del país.
La producción de rosas, claveles y margaritas, entre otras flores, es intensiva en mano de obra. Según el tipo de flor, requiere entre 10 y 20 trabajadores por hectárea. Se estima que hoy existen 5.000 hectáreas cultivadas. Dentro de los costos de producción de la floricultura, la mano de obra representa cerca del 43 por ciento.
ÚLTIMA RENOVACIÓN
El 10 de diciembre de 2001, el Consejo General de la UE adoptó el nuevo Reglamento de Preferencias Arancelarias Generalizadas de la Unión Europea, para el período comprendido entre el primero de enero de 2002 y el 31 de diciembre de 2004.
Este lapso incluye las preferencias andinas conocidas como SGP, que benefician a los países andinos, centroamericanos y Pakistán.
Durante el año 2001, las exportaciones totales de flores de Colombia al mundo alcanzaron la suma de 610 millones de dólares (con una participación en el PIB de 0.7 por ciento), de los cuales 61.4 millones de dólares (aproximadamente el 10.1 por ciento) tuvieron como destino la Unión Europea.
En lo corrido de enero a noviembre de 2002, las exportaciones hacia ese bloque económico alcanzaron la suma de 57.2 millones de dólares.
Para Colombia, las flores son el principal generador de divisas dentro de las exportaciones no tradicionales del país, cobijando el 10.1 por ciento.
