En 5 años podría duplicarse el comercio binacional
EE.UU. ANUNCIA NEGOCIACIÓN FORMAL DE TRATADO DE LIBRE COMERCIO CON COLOMBIA
Bogotá, 18 nov (SNE). El Gobierno de los Estados Unidos anunció el inicio formal de las negociaciones de un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia, al igual que con otros tres países latinoamericanos.
El anuncio lo hizo en la ciudad de Miami el representante de Comercio de los Estados Unidos, Robert Zoellick, en conferencia de prensa con los ministros de Comercio de los cuatro países andinos.
-Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú-, entre ellos el ministro de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, Jorge Humberto Botero.
El embajador de Colombia ante la Casa Blanca, Luis Alberto Moreno, dijo que es un paso histórico para nuestro país, pues representa la oportunidad para tener un acceso permanente y sin restricciones al principal mercado del mundo como es el norteamericano.
Según la agencia de noticias Reuters, el representante Zoellick hizo el anuncio en medio de la reunión del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), en la que participan 34 países.
"Comunicaré al Congreso de Estados Unidos la intención de iniciar negociaciones para un acuerdo de libre comercio con Ecuador, Bolivia, Perú y Colombia", dijo Zoellick.
Agregó que esa intención formal "es un voto de confianza para esos países".
EL TRÁMITE
El embajador de Colombia ante la Casa Blanca, Luis Alberto Moreno, dijo que este acuerdo representará el ingreso permanente de los productos colombianos al mercado norteamericano.
"Este mayor comercio, como ha venido desarrollándose este año con los Estados Unidos gracias a las preferencias del Atpdea, para el comercio genera esperanzas y oportunidad, y eso es lo que estamos tratando de construir. Sobre todo oportunidades que signifiquen mejores y más empleos para los colombianos", anotó.
Sobre el trámite formal el Embajador señaló que se requiere la mayor colaboración de todos los colombianos con el equipo negociador.
Luego del anuncio formal de las negociaciones, el Congreso norteamericano tiene tres meses para aprobarlo, es decir hasta marzo de 2004. Después se inician las conversaciones y se estima que concluyan al finalizar el 2004.
Luego, el Tratado de Libre Comercio que se acuerde, debe ser aprobado por los congresos de Estados Unidos y de Colombia para incorporarlo al tratado bilateral.
Después de cumplir todo el trámite anterior se podría decir que a partir del año 2006 comenzaría a operar formalmente el Tratado de Libre Comercio Colombia-Estados Unidos.
DUPLICAR EXPORTACIONES
El embajador Moreno destacó que precisamente el Tratado entraría a operar cuando venzan las ventajas concedidas por el nuevo Acuerdo de Preferencias Arancelarias Andinas (Atpdea) en el 2006.
"Las preferencias arancelarias del Aptdea vencen precisamente el 31 de diciembre del año 2006, es decir que quedarían despejadas todas las dudas que tienen los empresarios de no tener certeza sobre el futuro de sus exportaciones", indicó.
Agregó que en cinco años las exportaciones colombianas a los Estados Unidos podrían duplicarse.
Estados Unidos es el principal socio comercial de Colombia. Representa el 44 por ciento de las exportaciones nacionales totales con 4.218 millones de dólares en los 9 primeros meses de 2003, según el DANE.
"Colombia debe trazarse como meta que, teniendo este Tratado, debemos poder doblar el tamaño de nuestro comercio con los Estados Unidos. Yo no creo que sea una meta muy ambiciosa pensar que a la vuelta de 5 años podemos haber doblado nuestro comercio y eso significa mayores ingresos per cápita del orden de 300 dólares por colombiano. Eso es algo muy importante para el país", anotó Moreno.
El Embajador colombiano señaló que no hay una estimación de cuánto podría subir la inversión extranjera en Colombia con el Tratado de Libre Comercio, aunque señaló que en México se triplicó.
Con respecto a los sectores empresariales colombianos que podrían resultar afectados, el embajador Moreno agregó que se tendrá todo el cuidado necesario.
"Vamos a buscar la mejor negociación, habrá un período de transición de 12 ó 15 años dependiendo de lo que finalmente se negocie para proteger aquellos sectores más sensibles", puntualizó.
