Propuesta del presidente Uribe

¿POR QUÉ NO HACEMOS UNA CARAVANA PARA QUE LOS NIÑOS CONOZCAN LAS BALLENAS?

Bogotá, 28 abr. (SNE).- El presidente Álvaro Uribe Vélez planteó la posibilidad de realizar una caravana Vive Colombia, hacia el mes julio, para que especialmente los niños viajen al Mar Pacífico colombiano y conozcan y aprecien las fabulosas ballenas jorobadas que, por esa época, llegan a nuestras aguas con el propósito de aparearse.

"¿Por qué no hacemos lo siguiente: por qué no hacemos unas caravanas, de julio a septiembre, al Pacífico, desde el interior del país, y que la coordinemos con la Armada, para que haya desde un buque de la Armada la posibilidad de que los turistas que lleguen observen las ballenas y llevar niños de escuelas y colegios?".

Así lo propuso el presidente Uribe a Franco Ospina, uno de los líderes de la Expedición Natibo, que emprenderá la próxima semana un periplo tras las ballenas jorobadas que recorren nueve mil kilómetros desde la Antártida, donde se alimentan, hasta el Pacífico colombiano, donde se sienten a salvo y se aparean.

Ospina le respondió al Presidente: "Una ballena en el mercado japonés o noruego vale más o menos de dos a tres millones de dólares. Pero la opción que tenemos para preservar esta especie es el turismo ecológico. O sea el hecho de tener el privilegio de observar, a unos 150 metros de distancia, a un animal de esta magnitud. Las ballenas siempre fueron y serán los animales más grandes sobre el planeta".

Una buena parte de las ballenas jorobadas o yubarta son nacidas y apareadas en aguas colombianas del Pacífico y se alimentan en la Antártida. Precisamente uno de los objetivos de la Expedición Nativo es determinar dónde empieza la zona de apareamiento, cuando los machos empiezan a entonar sus cantos para enamorar las hembras.

En el 2006 se acaba la moratoria de la caza de ballenas y hay un grupo de países que planea empezar a cazarlas. Expedición Natibo se propone aportar su grano de arena para protegerlas, pues aunque las ballenas jorobadas son patrimonio de la humanidad, muchas de ellas nacieron en Colombia. "Queremos aportar algo para ver si nuestros nietos pueden conocer y disfrutar estos animales fabulosos", dijo Navia.

Entre las ballenas colombianas que fueron vistas en la Antártida y en Gorgona a la vez, figura Carlos IV, jorobada colombiana que tiene alrededor de 50 años. Esa ballena fue identificada en el año 1989 en Gorgona. Ellas se identifican por su huella digital que es la cola y su vida es de entre 70 y 80 años. Mide 15 metros y pesa 30 toneladas. Cualquier persona cabe dentro del ventrículo del corazón de una ballena.

El recorrido entre la Antártida y aguas colombianas, alrededor de nueve mil kilómetros, lo hacen las ballenas todos los años. A Colombia están llegando aproximadamente a finales del mes de julio. En estas aguas, por tradición, nunca se pescaron. De Ecuador para abajo, todos esos países las pescaron por varios siglos. Así que por genética, según Navia, ellas saben que están a salvo cerca a las costas colombianas.

Se estima que hay 1.200 ballenas colombianas. El total de las que vienen a aparearse en aguas colombianas suman alrededor de dos mil. La población total de ballenas jorobadas en el mundo asciende a casi 20 mil ballenas.