Gobierno invertirá $17.966 millones

FAMILIAS DE SANTANDER CAMBIAN CULTIVOS ILÍCITOS POR 1.652 HECTÁREAS DE CAUCHO

Cimitarra (Santander), 10 agos. (SNE).- A partir de hoy, 413 familias de Cimitarra, Landázuri, Puerto Wilches, Barrancabermeja, San Vicente de Chucurí y el Carmen de Chucurí empezarán a sembrar 1.652 hectáreas de caucho, como alternativa a los cultivos ilícitos.

Así quedó pactado entre las familias y el Gobierno, luego que el presidente de la República, Álvaro Uribe Vélez, visitara los viveros de caucho de Cimitarra e hiciera el lanzamiento oficial del programa en esta zona del país.

Los proyectos (tres en total) fueron seleccionados en una primera convocatoria conjunta hecha por el Programa de Desarrollo Alternativo del Plan Colombia y la Agencia para el Desarrollo Internacional (USAID por sus siglas en inglés), de los Estados Unidos.

Para el desarrollo de los proyectos en Santander, fueron destinados recursos por $17.966 millones, de los cuales $6.746 millones los aporta el gobierno norteamericano.

A través de este programa los campesinos se comprometen a sembrar, por lo menos, cuatro hectáreas de cultivos de desarrollo alternativo de las cuales dos deberán ser de caucho (en cada hectárea cabe alrededor de 500 matas) y las otras dos de plátano, higuerilla o pimienta (entre otros cultivos agroforestales).

También, a generar, en promedio, más de dos salarios mínimos mensuales, entre el segundo y el sexto año de la cosecha. A producir 2.643 toneladas anuales de caucho seco a partir del año 12, cuando el rendimiento de la cosecha se estabilice. Y al establecimiento de 826 hectáreas de cultivos a corto plazo.

En esta primera convocatoria, también fueron aprobados, en Santander, un proyecto de siembra de palma africana (2.100 hectáreas) y otro de cacao (1.200 hectáreas) que benefician a 510 familias de la región.

En el desarrollo, ejecución y supervisión del proyecto, el Plan Colombia contará con el apoyo de la Fundación Panamericana de Desarrollo (FUPAD) y la Asociación de Heveicultores de Santander (ASOHESAN).

Durante el 2003, en la región del Magdalena Medio santandereano –según datos de la Alta Consejería para la Acción Social-, el Sistema de Monitoreo Integrado de Cultivos Ilícitos (SIMCI) registró el cultivo de 43 hectáreas de coca en Landázuri, 120 en Cimitarra, 18 en Carmen de Chucurí y 83 más en municipios vecinos.

LA CONVOCATORIA

A la convocatoria para el apoyo de proyectos productivos, hecha por el Gobierno y la USAD en el 2003, se presentaron 185 propuestas productivas de caucho, palma, café y cacao de las cuales 26 fueron preseleccionadas y 19 aprobadas.

El total de recursos asignados para estos productos fue de $208 mil millones, de los cuales la USAID aportó $44 mil millones. Se beneficiarán 4.520 campesinos de 28 municipios de 9 departamentos en total, que sembrarán 18.659 hectáreas de cultivos de desarrollo alternativo, discriminados de la siguiente manera:

- Caucho: 10 proyectos aprobados en 10 municipios de Santander, Córdoba y Antioquia. La inversión es de $31 mil millones para la siembra de 3.034 hectáreas y beneficiar a 756 familias campesinas.

- Palma africana: 4 proyectos aprobados en 6 municipios de Santander y Norte de Santander. La inversión es de $79 mil millones para sembrar 7.600 hectáreas de palma. Se benefician 760 familias campesinas.

- Cacao: aprobados 5 proyectos en 5 municipios de Cesar, Huila, Norte de Santander y Santander. La inversión es de $68 mil millones para sembrar 5.875 hectáreas de cacao y beneficiar a 1.418 familias.

- Café: aprobados 5 proyectos en 13 municipios de Nariño, Cauca, Huila y Tolima. La inversión es de $27 mil millones, para la siembra de 2.150 hectáreas de café, que beneficia a 1.586 familias.

De acuerdo con los registros de la Alta Consejería para la Acción Social, más del 90 por ciento de la oferta en el mundo, la proveen pequeños productores que tienen menos de cinco hectáreas de caucho sembradas.

A nivel mundial, Tailandia y Malasia son los mayores productores de caucho con el 66 por ciento de la producción total. En Latinoamérica, la producción de la región representa solo el dos por ciento del total mundial.

En Colombia, la demanda de caucho pasó entre 1990 y 2001, de 15 mil toneladas a 26 mil y desde 1943 hasta la fecha, han sido plantadas 10.294 hectáreas de caucho, de las cuales –según el inventario- existen 6.787. Caquetá es el departamento con mayor número de hectáreas de caucho: 3.588, seguido por Meta con 633 y Santander con 564. Y de acuerdo con la información, el 15 por ciento de las plantaciones del país, tienen más de 16 años.