CULTIVANDO UNA DEMOCRACIA FUERTE EN LUGAR DE COCA

Washington, 26 ago. (SNE).- El siguiente es el texto de un artículo escrito por Roger Noriega, secretario Adjunto de Estado para Asuntos del
Hemisferio Occidental de los Estados Unidos, y publicado por The Miami Herald:

CULTIVANDO UNA DEMOCRACIA FUERTE EN LUGAR DE COCA

Por Roger F. Noriega

The Miami Herald

Gracias a la perseverancia e ingeniosidad del pueblo colombiano y del liderazgo del presidente Álvaro Uribe, un importante aliado hemisférico está avanzando hacia la prosperidad y ganando una lucha contra el narcoterrorismo décadas de antigua. Estados Unidos ha estado al lado de Colombia, ayudándola a prosperar proveyendo recursos vitales y apoyo político a este nación andina.

Los triunfos son innegables. El continuo apoyo y compromiso de los Estados Unidos es esencial para solidificar las ganancias de Colombia, duramente obtenidas.

Mi reciente visita a Colombia me ha dado más razones para ser optimista. El país ha cambiado dramáticamente en los últimos cinco años. El índice de homicidios de Colombia, aunque todavía es alto, está en este momento en su punto más bajo desde 1987. Los secuestros en 2003 disminuyeron en un 39 por ciento con relación al año anterior, y los ataques terroristas cayeron en un 49 por ciento durante el mismo período.

El Gobierno colombiano se ha reestablecido en regiones donde previamente habitaban bandidos e individuos que infringían la ley. Y los mismos colombianos tienen mayor optimismo y confianza en el futuro de su país.

Uribe y su administración merecen crédito por la significativa reducción en el número de actos criminales cometidos en contra de líderes de la sociedad civil, trabajadores de derechos humanos y civiles inocentes – directamente en línea con los objetivos en materia de derechos humanos. Estados Unidos está trabajando con oficiales honestos del Gobierno colombiano y comprometió a las organizaciones no gubernamentales a eliminar la influencia de los terroristas y a asegurar que el respeto de los derechos humanos es universal en Colombia.

El presidente Bush está comprometido a mantener su robusta asociación con Colombia. Ha expresado su confianza en el Gobierno de Uribe, citándolo como un aliado clave en la lucha contra las drogas y el terrorismo. Los resultados de nuestro esfuerzo conjunto en la lucha contra narcotraficantes es impresionante: desde 2002, los equipos colombo – estadounidenses han fumigado cerca de 760 mil hectáreas de coca, y los cultivos de coca han disminuido dramáticamente cada año. Los cultivos de amapola se redujeron en un 10 por ciento en 2003 y siempre estamos buscando maneras de encontrar esos cultivos y erradicarlos.

La administración Bush considera que una Colombia próspera terminará con el narcotráfico. El libre comercio ampliará las oportunidades para colombianos emprendedores y para sostener el crecimiento económico. Negocios estadounidenses invirtieron $3.7 billones en Colombia en 2003, y el comercio entre los dos países se acercó a los $10 billones el año pasado. El compromiso económico estadounidense es particularmente importante porque un incremento de exportaciones, si coincide con un aumento de empleo para los colombianos, resultará en una reducción de la producción de cocaína y amapola, así como del movimiento de las drogas a nuestras costas.

Colombia ha estado involucrada en un conflicto civil durante más de 50 años y su pueblo ha sufrido mucho. Las raíces de este terrible conflicto están profundamente incrustadas en la historia del país y no son fáciles de resolver. Sin embargo, los problemas de Colombia no son, bajo ningún punto de vista, incorregibles. Preveo el día en que la imagen de Colombia como refugio de narcotraficantes y secuestradores se convierta en una memoria distante. Y creo que esto sucederá porque Colombia es gobernada democráticamente y bajo el liderazgo competente de Uribe. Estados Unidos debe seguir al lado de Colombia y proveyendo apoyo, recursos y asistencia para asegurar que el destino del pueblo colombiano sea próspero y democrático.

Roger F. Noriega es secretario Adjunto de Estado para Asuntos del
Hemisferio Occidental de los Estados Unidos.”