PALABRAS
DEL PRESIDENTE URIBE ANTE EMPRESARIOS COLOMBIANOS Y PANAMEÑOS Ciudad de Panamá, 31 ago (SNE). Las siguientes son las
palabras del Presidente de Colombia, Álvaro Uribe Vélez,
durante el conversatorio que sostuvo con empresarios colombianos
y venezolanos, en el marco de la visita que adelanta al país
vecino para asistir a la posesión de Martín Torrijos
como nuevo Presidente de Panamá.
“Es muy grato asistir esta tarde a esta reunión.
Quiero agradecer inmensamente a todos ustedes su concurrencia.
Nos honra muchísimo. Agradecer el enorme interés
de nuestra dinámica embajadora, la doctora Gina Benedetti
de Vélez, de su muy diligente equipo de colaboradores en
la embajada y en los consulados. Agradecer las palabras del Licenciado
Raúl del Valle y saludarlos muy afectuosamente.
Primero nos complace mucho estar en este
evento de la democracia en Panamá. Los eventos democráticos siempre son emocionantes.
Siempre despiertan las mayores y más positivas sensibilidades.
Qué les cuento de Colombia. Me toca contarles cosas buenas.
Las malas las ven ustedes en los periódicos. Les voy a contar
algunas cositas buenas sin exagerar.
El Gobierno nuestro se ha propuesto recuperar
en Colombia confianza a través de tres acciones: la de orden público. Una
total determinación de derrotar el terrorismo. En eso no
hay cálculo. En eso no hay obstáculo. El único
recurso que pedimos para derrotar el terrorismo es que Dios nos
prolongue la vida.
La segunda acción para recuperar confianza es poner a crecer
la economía de manera transparente. Y la tercera acción,
construir cohesión social a través de una política
social que ayude a que Colombia vea el horizonte de derrota, de
superación de la pobreza.
Falta mucho en materia de seguridad, pero
por lo menos hay hoy una nación más optimista. Creo que en el último
año y medio hemos trabajado mucho con el Gobierno saliente
de Panamá, de la señora Presidenta Mireya Moscoso.
Hemos mejorado bastante la seguridad en el área del Darién,
tanto en el Pacífico como en el Atlántico, y tenemos
toda la disposición de continuar en ese mejoramiento. Por
supuesto requerimos, como se lo decía ahora al Presidente
Torrijos, toda la ayuda del Gobierno de la hermana Panamá.
El país el año pasado registró un descenso
del homicidio del 20 por ciento. Y registró un descenso
del secuestro del 27 por ciento. Este año nuevamente se
presenta un descenso del homicidio del 13 por ciento, y un descenso
del secuestro del 41 por ciento. Pero queda mucho que hacer. La
tarea apenas empieza. Hay que persistir porque no es fácil
superar estas dificultades en una Patria como la colombiana que
llegó a tener 50 mil hombres en armas, terroristas, ricos,
financiados por 170 mil hectáreas de droga.
La disminución de la droga se va dando. Confío que
este año ojalá no terminemos con más de 60
mil hectáreas de droga. Y la determinación es una
Colombia sin droga. Esa es la determinación total.
Hay un país que registra con tranquilidad el mejoramiento
de las cifras de seguridad, pero cualquier homicidio, o cualquier
secuestro es grave. Por eso el empeño del Gobierno es una
Colombia completamente en paz.
La economía viene mejorando. Las proyecciones macroeconómicas
nuestras al inicio del Gobierno, hace dos años, eran sombrías.
Logramos terminar el 2002 apenas con un crecimiento del 1,8 después
de una serie de años de estancamiento, y de un decrecimiento
muy pronunciado en el año 99.
Pasamos de ese 1,8 del 2002 a casi el 4
por ciento el año
pasado. Y esa semana tuvimos la cifra de crecimiento del primer
semestre de este año. Sin droga, la economía lícita
colombiana en el primer semestre creció 4,4. Cuando se le
resta, se consolida con el decrecimiento de la droga, eso se reduce
al 4,25. Estamos haciendo todos los esfuerzos para poner la economía
colombiana a crecer al 5 sostenidamente.
El desempleo en el país llego a estar casi en el 20. En
los 24 meses del Gobierno ha descendido exactamente 3 puntos. Hoy
tuvimos la nueva cifra de desempleo y se situó en el 12,9.
En agosto del 2002 cuando empezó el Gobierno estaba en algo
más, en casi el 17 por ciento. Pero todavía son cifras
enormemente altas. Uno no puede pensar en los 3 puntos, un poquito
que se ha reducido el desempleo en este Gobierno, sino que hay
que pensar cómo vamos a sortear ese 12,9 que nos queda.
Se han creado, por parte del sector privado
en estos dos años,
millón 300 mil nuevos puestos de trabajo en Colombia. Eso
demuestra que hay confianza en el sector privado.
Voy a seguir con el capítulo de algunas noticias buenas,
para contarles también algunos temas que me preocupan.
La inversión ha crecido mucho. La participación
del sector privado en el PIB, de la inversión privada en
el PIB, llegó a reducirse en Colombia al 6 y ahora ha vuelto
al 12. Ojalá la pudiéramos dejar en el 15.
El año pasado la inversión del sector privado creció un
11 por ciento. Este año la sola industria está creciendo
en inversión un 25 por ciento.
Hemos creado una serie de estímulos tributarios, de gran
importancia que ustedes los tengan en mente, a sectores específicos
como el turismo, los hidrocarburos, las energías alternativas,
los cultivos de tardío rendimiento.
El país va a empezar a producir el año entrante
un millón de litros de alcohol carburante al día
con un estímulo tributario. Ahora estamos tramitando otro
en el Congreso para el biodiesel. Tenemos una gran esperanza de
que Colombia pase de tener 170 mil hectáreas de palma africana
que tenía cuando empezó el Gobierno, a que en pocos
años tenga más de 600 mil hectáreas de palma
africana.
Es importante registrar también que los bienes de capital
han crecido bastante en el primer semestre de este año,
bienes de capital distintos a equipo de transporte, crecieron en
Colombia el nueve por ciento.
Las importaciones de materias primas y de bienes intermedios crecieron
un 36 por ciento.
Hoy la legislación tiene una figura que introdujimos el
año pasado, que da una deducción del 30 por ciento
a las nuevas inversiones generadoras de renta. Si yo tengo una
fábrica de zapatos que produjo 100, compré una máquina
que vale 60, me deducen el 30 de ese 60, me deducen 18, entonces
no pago impuestos sobre una renta de 100 sino sobre una renta de
100 menos 18. Pago impuesto sobre 82. Esos estímulos están
impulsando bastante la inversión.
Tenemos problemas, a pesar de la reducción de estos tres
puntos de desempleo, casi el 13 por ciento de desempleo sigue siendo
muy alto. Mucha pobreza. Pero estamos avanzando en lo que llamamos
las Siete Herramientas de Equidad: la revolución educativa,
el aumento de la protección social, el impulso a la economía
solidaria, el manejo social del campo, el manejo social de los
servicios públicos, la construcción de un país
de propietarios con un programa revolucionario muy ambicioso de
microcrédito y la calidad de vida urbana.
Nos aprestamos a instalar proyectos de
transporte masivo en siete ciudades colombianas. Los financia
el Gobierno Nacional en un 70
por ciento empezando por el de Bogotá. Aquí veo a
David. Barranquilla va a tener también su sistema de transporte
masivo financiado en un 70 por ciento por el Gobierno Nacional.
Si ustedes me preguntarán, ¿qué problema
económico me pregunta en la coyuntura? Les diría:
mi gran preocupación hoy es la revaluación del peso.
Hoy siento una enorme angustia por el sector
agricultor. El sector agricultor ha respondido con gran ilusión al llamado de
este Gobierno. Hemos recuperado un gran hectariaje en agricultura.
Estamos recogiendo allí en el departamento de Córdoba,
bien vecino de Panamá, una cosecha óptima de 70 mil
hectáreas de maíz tecnificado. La revaluación
nos ha golpeado. Nos ha golpeado. Ahí tenemos una dificultad
de coyuntura. Aspiro a que sea de coyuntura.
Y tenemos un problema fiscal muy difícil, en buena parte
inducido por el costo de pensiones. Estamos buscando sortearlo.
Hemos logrado rebajar el déficit en este Gobierno del 4,2
al 2,9. Pero el déficit del Gobierno Nacional central es
muy alto, bastante influido por la carga pensional.
Estamos construyendo la voluntad política en todo el país
pacientemente, para ver cómo superamos definitivamente ese
déficit.
Tenemos el mayor interés de integrarnos cada día
más con Panamá, con Centroamérica. Por eso
hemos pedido que Colombia haga parte del proyecto Panamá–Puebla.
Inicialmente entramos en calidad de observadores, para trabajar
en infraestructura tres proyectos específicos: el gasoducto.
Creo que para todos nuestros país, para la región
centroamericana, es de gran importancia la construcción
del gasoducto desde Venezuela, cruzando Colombia a Panamá y
la conexión hasta Puebla.
En Colombia nos viene declinando el petróleo, se ha aumentado
la exploración, pero estamos corriendo el riesgo de tener
unos años muy difíciles en producción petrolera.
Sin embargo, hemos encontrado mejores resultados en gas. Creo que
vamos a tener que hacer un gran esfuerzo en estos países
de gasificación vehicular, por las dificultades del petróleo.
Me parece muy importante construir ese gasoducto.
Ahora lo comentaba con el señor Presidente Torrijos. También
la Línea de Interconexión de Energía Eléctrica.
Ya hicimos el primer estudio. ISA de Colombia y Etesa de Panamá la
encuentran viable. Cuesta más o menos 220 millones de dólares.
Estoy seguro que la hace el sector privado. Requiere cubrir una
extensión de 500 ó 600 kilómetros.
Y pienso que hay que hacer la carretera.
Yo diría, muy
respetuosamente, que reservas ambientales hay muchas entre Panamá y
Alaska, y hay carretera. Reservas ambientales hay muchas entre
Colombia y Patagonia, y hay carretera.
El año pasado que tuve el inmenso honor de visitar a Panamá en
el centenario de su independencia. Me dolía de que mi generación
se envejeciera sin ver la carretera. Pienso que la carretera no
se debería discutir más, sino hacerla.
Y hay que perderle el temor. La mayor seguridad
al terrorismo se la da la posibilidad de que no haya vías de comunicación
en las áreas donde opera. La mayor posibilidad de destruir
reservas ambientales la da que esos sitios estén aislados.
El mundo actual, la nueva generación, tiene una gran sensibilidad
ambiental y utilizarán esa carretera, y lo digo con toda
la convicción, para bien de esas reservas ambientales que
están al lado y lado de nuestra frontera.
He propuesto a los dos gobiernos, al entrante
y al saliente en Panamá, que definamos el sitio de encuentro en la frontera.
Colombia está dispuesta a empezar a gestionar los recursos
para construir el tramo que nos corresponde del otro lado de la
frontera.
Creo que el tema hay que mirarlo, desmitificarlo,
mirarlo tranquilamente. Ceo que hay que tomar la decisión y avanzar hacia la construcción
de la carretera.
El señor Presidente Torrijos ha planteado el interés
de que Panamá participe en el G-3. Es el grupo de comercio
que integra Venezuela, México y Colombia. Nosotros lo vemos
con mucho agrado.
Ceo que en estos dos años se ha
fortalecido la Comunidad Andina. La veo con menos dificultades.
Y acabamos de concluir el
tratado entre la Comunidad Andina y Mercosur. Y hemos empezado
a negociar el tratado con los Estados Unidos: el TLC.
Aquí me acompaña el Ministro de Comercio. Él
tiene que regresar esta noche a Bogotá. Yo voy a terminar
esta introducción que se convirtió en larga, y rogaría
que las inquietudes de comercio, aprovecháramos inicialmente
la presencia del Ministro antes de que él se tenga que regresar
a Bogotá para que se las absuelva.
Es muy grato registrar también esa gran inversión
de compatriotas colombianos en Panamá. Todos los que vienen
a invertir aquí, algo les dan,porque se enamoran de este
país. Denme esa formulita a ver si logro darles lo mismo
allá.
Y de nuevo inmensa gratitud por la concurrencia
de ustedes y les ofrezco la palabra de acuerdo a las instrucciones
del moderador”.
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