Bogotá, 17 jul. (SNE).- Lo que hace unos años era un simple sueño hoy se constituye en una realidad: la masificación del gas natural. El Gobierno Nacional ha impulsado el consumo masivo de este energético a través de diferentes políticas.

Ello ha permitido que el servicio de gas natural llegue a 342 poblaciones, de las cuales 31 recibieron en el 203 el servicio por primera vez, con lo cual se alcanzó un total de 3,3 millones de hogares conectados que benefician a 13 millones de colombianos.

Para ampliar la cobertura del servicio público domiciliario se aprobaron las nuevas tarifas con una inversión de 164 millones de dólares para conectar 800.000 nuevos usuarios en 49 poblaciones.

Así mismo, en gas natural vehicular el desmonte de subsidios a los combustibles líquidos, ha propiciado la conversión de cerca de 37.326 vehículos, de los cuales 22.395 se han hecho en este gobierno, es decir, un 56 por ciento de la meta programada para esta administración.

Para este desarrollo, el sector privado ha montado una infraestructura de 71 talleres de conversión y 78 estaciones de servicio en 16 ciudades del país.

El Gobierno está plenamente convencido de que el gas es el energético, ya no del futuro sino del presente, y por eso su desarrollo se constituye en un objetivo energético.

De acuerdo con el Ministro de Minas y Energía, Luis Ernesto Mejía, desde el año pasado se incorporaron 52 millones de pies cúbicos día, adicionales de gas, provenientes del campo Cusiana, con una inversión de 19,3 millones de dólares.

"Se espera que a partir de septiembre de 2005 la producción se incremente a 180 millones de pies cúbicos como resultado de la culminación del proyecto de ampliación de la planta de tratamiento de gas", explicó el jefe de la cartera energética.

En el sector del gas licuado de petróleo, el programa de reposición y mantenimiento de cilindros portátiles de GLP, llega a un millón de unidades repuestas con cargo a los recursos del margen de seguridad, de las cuales cerca de 400.000 se han repuesto durante el último año.