250 FAMILIAS INDÍGENAS BENEFICIADAS CON PROYECTO DE AGUA POTABLE

Bogotá, 23 jul. (SNE).- Un total de 250 familias pertenecientes a tres comunidades indígenas de la etnia Wayúu de La Guajira, y de un resguardo de la etnia Waunaan en Chocó, fueron beneficiadas en materia de acceso a agua de buena calidad, saneamiento básico y educación en higiene, gracias a la primera fase del proyecto regional "Mejoramiento de las condiciones ambientales en las comunidades indígenas", que se desarrolló en Colombia entre 1999 y 2003.

Así lo señaló la viceministra de Ambiente, Carmen Elena Arévalo Correa, durante la inauguración del Primer Taller Regional en Bogotá para la iniciación de la Fase II del proyecto, evento que contó con la participación de delegaciones de Argentina, Brasil, Costa Rica, Salvador, México, Panamá, Bolivia, Ecuador, Guatemala, Perú, Venezuela, Chile, Honduras, Nicaragua y Colombia.

Entre los asistentes a la inauguración del taller figuran el representante de la Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud en Colombia, Pier Paolo Balladelli, el viceministro de Salud y Bienestar, Eduardo Alvarado, Gerardo Galvis, del Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente, la Directora para Colombia de la Agencia de Cooperación Alemana para el Desarrollo, Sabine Markert, y el secretario general de la Organización de Pueblos Indígenas de la Amazonía Colombiana, Jorge Furagaro.

Este proyecto, que cuenta con la ayuda de la Agencia de Cooperación Alemana de Cooperación, de la Organización Panamericana de la Salud y de la Organización Mundial de la Salud, tiene como propósito contribuir a la disminución en las comunidades indígenas del riesgo de enfermedades por factores ambientales relacionados con el acceso y la calidad del agua, el saneamiento y los hábitos de higiene personal, ambiental y de las viviendas.

Estas comunidades indígenas se encuentran en peligro de extinción y sufren de altos índices de morbilidad y mortalidad, que están siendo reducidos a través de este programa.

La Viceministra indicó que tres rancherías de la etnia Wayúu en la Guajira y un resguardo de la etnia Waunaan en Chocó, solucionaron muchos de sus problemas de salud y calidad de vida, especialmente en lo relacionado con el acceso a agua de buena calidad, el saneamiento básico y la educación en higiene, gracias a este proyecto.

En tres rancherías de la etnia Wayuú, ubicadas en la alta Guajira, se construyeron letrinas y se perforaron tres pozos manuales con una profundidad de 30 metros, para encontrar agua dulce.

En la zona de la Etnia Waunaan se construyeron dos casas aguateras para el almacenamiento de aguas lluvias, con capacidad de 60 metros cúbicos cada una, que servirán para abastecer a la comunidad, especialmente en época de verano.

Adicionalmente se construyeron 40 unidades sanitarias bifamiliares para atender en forma individual el uso de duchas y sanitarios de cada familia.

Gracias al éxito logrado en la primera fase, Colombia recibió apoyo financiero del proyecto regional por un monto US$90.000 para adelantar la segunda fase del proyecto.

Las principales metas de la segunda fase del proyecto, que cuenta con la ayuda de la Gobernación del Amazonas, son la construcción de 25 soluciones individuales para disposición de excretas y aguas residuales domésticas, que cubrirán el 100 por ciento de las viviendas.

También la construcción de dos pozos de agua con sus respectivas bombas manuales para la comunidad Arara de la etnia Ticuna del Amazonas, así como la implementación del un modelo piloto de información, educación y comunicación, para el mejoramiento de las condiciones sanitarias en 138 viviendas de esta comunidad indígena.

Para este fin, el proyecto cuenta con un primer componente, bajo la responsabilidad de la Dirección de Agua Potable, Saneamiento Básico y Ambiental del Ministerio, el cual consiste en el desarrollo de los lineamientos de la política pública en agua y saneamiento para los pueblos indígenas de Colombia.

En este sentido ya han sido elaborados los términos de referencia y se abrió la convocatoria para la presentación de propuestas.

Un segundo componente, en cabeza de la Oficina de Educación y Participación del Ministerio, comprende las metodologías de trabajo para proyectos de educación a comunidades.

Por su parte, la Organización Panamericana de la Salud, la Dirección de Agua Potable, Saneamiento Básico y Ambiental y la Oficina de Educación y Participación, son los responsables de la ejecución de un proyecto demostrativo integral que se desarrollará en la comunidad Arara (etnia Ticuna) de Leticia (Amazonas), previsto en el tercer componente del proyecto.