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En Día Mundial del Medio Ambiente

COLOMBIA RINDE HOMENAJE A SUS RÍOS Y MARES

Bogotá, 4 jun. (SNE).- Con el lema "Se buscan mares y océanos ¿vivos o muertos?", el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial y las Naciones Unidas celebrarán este sábado, en Barranquilla, el Día Mundial del Medio Ambiente.

La conmemoración, que se realizará en el acantilado del Castillo de San Sebastián en Puerto Salgar, a 30 minutos de Barranquilla, será presidida por la ministra de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, Sandra Suárez Pérez, quien hará el lanzamiento del Atlas de Mares y Costas Colombianas, elaborado por el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (Invemar).

En el evento, que es organizado por el Ministerio, la Corporación Autónoma Regional del Atlántico y la Unidad Ambiental Distrital de Barranquilla, se conocerá el mensaje del Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, el cual será leído por el Director de la Oficina de la Unesco en Cartagena, César Toro.

El acto central del Día Mundial del Medio Ambiente en Colombia contará con la presencia de la institucionalidad ambiental del país, de la sociedad civil y de estudiantes de universidades y colegios.

Durante la celebración se dará apertura a la feria empresarial de productos derivados del aprovechamiento sostenible de los recursos naturales, se presentarán los avances de la Política Nacional del Océano y de los Espacios Costeros para Colombia por parte de la Comisión Colombiana del Océano y se firmará del Convenio de Descontaminación Hídrica entre la Corporación Autónoma Regional del Atlántico y el Municipio de Soledad.

ACCIONES EN FAVOR LOS MARES Y COSTAS COLOMBIANOS

Colombia, a lo largo de sus 3.000 kilómetros de litorales en los dos océanos y en sus sistemas insulares, presenta diversos y productivos tipos de ecosistemas marino-costeros del trópico, los cuales están dotados de una gran capacidad para proveer bienes y servicios que sostienen las crecientes actividades económicas, así como los diversos usos tradicionales de las comunidades locales.


El Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial está trabajando en la promoción de políticas tendientes a la conservación y recuperación de los mares y costas nacionales.

En el marco de la implementación de la Política Nacional Ambiental para el Desarrollo Sostenible de los Espacios Oceánicos y las Zonas Costeras e Insulares de Colombia y el Conpes 3164 Plan de Acción 2002-2004, se está apoyando técnica y financieramente procesos como la formulación del Plan de Manejo Integrado de la unidad ambiental costera estuarina del río Sinú y Golfo de Morrosquillo, entre el Ministerio, Invemar, CVS y Carsucre.

El Ministerio y Coralina trabajan en la rehabilitación de los arrecifes coralinos de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.

Con relación a los manglares del Caribe colombiano, se trabaja en la zonificación, ordenamiento restauración y manejo con participación comunitaria, entre el Ministerio, las CAR con jurisdicción en el Caribe y la Organización Internacional de Maderas Tropicales.

El Invemar estableció la Red de Calidad Ambiental de las Aguas Costeras del Caribe y Pacífico colombianos, con la CAR y el Ministerio, como soporte para la formulación este año del programa nacional de evaluación, control y seguimiento de la contaminación marina.

Para julio de 2004 y con base en el trabajo coordinado entre el Ministerio, la Unidad de Parques Nacionales, el Invemar, Cardique y el Distrito de Cartagena de Indias, se contará con el modelo de desarrollo sostenible de los Archipiélagos del Rosario y San Bernardo, lo cual permitirá establecer los límites del área marina protegida incluyendo la zona de amortiguación y la propuesta de reglamentación de usos.

De la misma forma y conjuntamente con la Corporación Autónoma de San Andrés y Providencia (Coralina), se viene impulsando la creación del Sistema de Áreas Marinas Protegidas del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, en el marco de la implementación de la Reserva de Biosfera "Seaflower".

Todos estos procesos han contado con la activa participación de los principales actores vinculados con el desarrollo costero nacional: DNP, ministerios y entidades adscritas, Armada Nacional, Dimar, Colciencias, centros e institutos de investigación, universidades, corporaciones autónomas regionales y de desarrollo sostenible, entidades territoriales y organizaciones no gubernamentales.

ECOSISTEMAS MARINOS COLOMBIANOS

Los ecosistemas marinos colombianos están representados por arrecifes de coral, manglares, sistemas de playas, acantilados y litorales rocosos, estuarios, deltas y lagunas costeras, y fondos blandos de la plataforma continental.

Las áreas coralinas colombianas comprenden cerca de 2.900 kilómetros cuadrados. Del total de áreas coralinas, apenas 15 kilómetros cuadrados se encuentran en el Pacífico, en Isla Gorgona, Ensenada de Utría, Punta Tebada e Isla Malpelo.

En el Caribe, el 77% de las áreas coralinas se hayan alrededor del archipiélago de San Andrés y Providencia. El resto se encuentra distribuido a lo largo de la costa continental. Las formaciones más importantes están en las Islas de San Bernardo, del Rosario-Barú, Isla Fuerte, Bajo Tortugas, Parque Tayrona y Urabá chocoano.

De acuerdo con el informe del estado de los Recursos Marinos y Costeros del Invemar 2003, los arrecifes en el Caribe colombiano tienden a estar entre los lugares con mejor cobertura de coral, comparados con otros países del Gran Caribe.

Para el Pacífico colombiano la situación es similar, ya que las coberturas de coral en Gorgona, Malpelo y Utría están dentro de las más altas del Pacífico oriental tropical.

La evaluación de las áreas coralinas en el Caribe y Pacífico colombianos durante el 2003, no muestra evidencias de cambio en términos de cobertura de coral vivo. Sin embargo, un análisis retrospectivo en San Andrés, sugiere que el proceso de deterioro descrito desde hace más de 10 años continúa.

La incidencia de enfermedades coralinas en general es baja. San Andrés tiene los mayores índices de incidencia comparados con las demás áreas evaluadas, pero desde el 2001 se viene observando una tendencia al descenso en esta condición de salud.

La evaluación de organismos asociados a los arrecifes de coral con alguna importancia económica, como la langosta, el pulpo, el caracol pala y la cangreja, mostró bajas densidades. Lo que sugiere un probable estado de sobre-explotación de estos recursos.

Las praderas de fanerógamas están constituidas por plantas vasculares que viven totalmente sumergidas en medios salinos o salobres. Como ecosistema cumplen un sinnúmero de funciones ecológicas, son productores directos e indirectos de alimento, son sustrato para la fijación de epífitos, y contribuyen en la recirculación de nutrientes y en la estabilización del sedimento.

Estas praderas tienen una extensión total de 43.223 hectáreas, distribuidas discontinuamente a lo largo de la costa continental y del archipiélago de San Andrés y Providencia. Desafortunadamente y a pesar de la importancia que este ecosistema tiene para el hombre, el avance en el estado del conocimiento sobre este ecosistema durante el 2003 fue inferior al 10 por ciento.

Los ecosistemas de manglar se ubican en las zonas de transición entre el mar y la tierra, y están compuestos de especies de flora y fauna. Estos ecosistemas son altamente productivos y proveen recursos que el hombre aprovecha directamente y servicios ambientales.

Los bosques de manglar se distribuyen a lo largo de las zonas costeras del país con una superficie aproximada de 380.634 hectáreas, de las cuales 292.726 se encuentran en el Pacífico y 87.908 en el Caribe.

El estado de los manglares para algunas zonas del país es crítico, aunque están legalmente protegidos por diferentes disposiciones de origen estatal. Debido a los múltiples impactos negativos que han afectado los manglares, el Invemar y algunas CAR están realizando investigaciones sobre aspectos estructurales y funcionales para proponer acciones concretas de restauración del ecosistema de manglar.

Las investigaciones que realiza Invemar son la pauta para emitir conceptos técnicos sobre el aprovechamiento sostenible de estos recursos y su conservación, para orientar al Ministerio en la toma de decisiones políticas, el establecimiento de normas y regulaciones para el ordenamiento territorial y para el manejo, uso y aprovechamiento de los recursos marinos y su biodiversidad.

Entre los temas más importantes que maneja el Invemar relativos al mar y a zonas costeras están Biodiversidad y Ecosistemas Marinos, Valoración y Aprovechamiento de los Recursos Marinos, Calidad Ambiental Marina, Geociencias Marinas e Investigación para la Gestión Ambiental Costera.

Dentro de las metas trazadas, el Invemar, con el apoyo del Ministerio y las entidades del Sistema Nacional Ambiental (Sina), además de hacer aportes al conocimiento y aprovechamiento de nuestros mares, pretende crear conciencia nacional sobre su importancia y la necesidad de su conservación, para el desarrollo sostenible del país.

DATOS DE NACIONES UNIDAS ACERCA DE LOS MARES Y OCÉANOS

El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente publicó los 50 datos más importantes sobre mares y océanos, de los cuales se destacan aquellos que tienen mayor incidencia en los mares y océanos colombianos.

Los océanos cubren el 70 por ciento de la superficie de la Tierra. El 80 por ciento de la contaminación de mares y océanos se origina en actividades realizadas en tierra.

Los desechos de material plástico causan la muerte de hasta un millón de aves marinas, 100.000 mamíferos marinos e innumerables peces cada año.

Más del 90 por ciento de los bienes objeto de comercio entre países se transportan por mar. La contaminación, las especies exóticas y la alteración de los hábitats costeros representan una amenaza creciente para importantes ecosistemas marinos como los manglares, algas marinas y arrecifes de coral.

Los arrecifes de coral tropicales rodean las costas de 109 países, la mayoría de los cuales son de los menos adelantados del mundo. En 93 países los arrecifes se han degradado de manera significativa.

LAS ESPECIES DE LOS ARRECIFES

Existen unas 4.000 especies de peces en los arrecifes de coral de todo el mundo, que representan una cuarta parte de todas las especies de peces marinos.


La Gran Barrera de Arrecifes, de 2.000 kilómetros de longitud, es la estructura viviente más grande de la Tierra y se ve desde la Luna.

Casi el 60 por ciento de los arrecifes que quedan en el mundo corren grave riesgo de perderse en los próximos tres decenios.

Las principales causas del deterioro de los arrecifes de coral son el desarrollo de las zonas costeras, la sedimentación, las prácticas de pesca destructivas, la contaminación, el turismo y el calentamiento de la Tierra.

EL CALENTAMIENTO GLOBAL

El cambio climático amenaza con destruir la mayoría de los arrecifes de coral del mundo y con hacer estragos en las frágiles economías de los pequeños estados insulares en desarrollo.

El nivel medio del mar ha subido entre 10 y 25 centímetros en los últimos 100 años. Si se derritiera todo el hielo del mundo, los océanos crecerían 66 metros.

En el Plan de Aplicación de la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible se pide la eliminación de las prácticas de pesca destructivas y de los subsidios que contribuyen a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada.

LA CAZA DESMEDIDA

Todos los años se matan 100 millones de tiburones para obtener su carne y sus aletas, que se usan para hacer sopa de aleta de tiburón. Los cazadores capturan los tiburones, les sacan las aletas mientras todavía están vivos y los vuelven a tirar al agua donde se ahogan o se desangran hasta morir.

Se calcula que la mortalidad mundial de ballenas, delfines y marsopas pequeños debido a la captura incidental asciende a más de 300.000 individuos por año.

La cría de camarones también es muy destructiva. Causa contaminación de las aguas con productos químicos y fertilizantes y ha sido responsable en gran medida de la destrucción de casi un cuarto de los manglares del mundo.

Los manglares proveen los criaderos para el 85 por ciento de las especies de peces comerciales de los trópicos.

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