El lunes 22 de marzo se celebra Día Mundial del Agua

16,7% DEL PAÍS PRESENTA INDICIOS DE DESERTIFICACIÓN

• 11 municipios con alta escasez del líquido

Bogotá, 19 mar (SNE). El 16,7 por ciento del territorio nacional presenta indicios de desertificación, en tanto que 11 municipios colombianos presentan un índice de escasez de agua superior al 20 por ciento.

Así lo alertó este viernes el Estudio Nacional del Agua del Ideam, entidad que se prepara para celebrar con todos los colombianos el Día Mundial del Agua, fijado para el próximo lunes 22 de marzo.

Durante 2003 y según datos de 1.300 nuevas estaciones meteorológicas, tanto del Ideam como de otras entidades, se permitió identificar que el 16,7 por ciento del área total del territorio nacional presenta indicios de desertificación.

En este 16,7 por ciento se encuentran los principales polos de desarrollo del país, las principales vías, los mayores centros urbanos y los cultivos agropecuarios intensivos tales como arroz, algodón, sorgo, maíz y papa.

Mientras tanto, las 11 cabeceras municipales del país más afectadas con escasez de agua son San Andrés, La Victoria (Valle), Saldaña, Lérida y Coello (Tolima), Floridablanca y Bucaramanga (Santander), Zulia (Norte de Santander), Tunja (Boyacá), Sabanalarga (Atlántico) y María La Baja (Bolívar).

Al respecto el Estudio Nacional del Agua del Ideam sugiere que situaciones como estas podrían solucionarse mediante la extracción de aguas subterráneas, experiencia que ya es una realidad en la ciudad de Tunja.

Según el Ideam, el crecimiento y la concentración del consumo de agua en las zonas donde la oferta del recurso es menor, la deforestación, la escasa gestión sobre las cuencas y la ausencia en el tratamiento de aguas residuales, hacen que los sistemas de abastecimiento sean cada vez más vulnerables.

ALTA VULNERABILIDAD

En condiciones hidrológicas de un año seco, Colombia presenta alta vulnerabilidad por disponibilidad de agua, en cerca del 80 por ciento de los sistemas hídricos que abastecen las cabeceras municipales.

Ante una situación de escasez hídrica, el tratamiento de aguas residuales adquiere importancia estratégica. Precisamente, en el 2003 y con base en información suministrada por las entidades ambientales, se encontró que sólo 235 municipios (de los 1.086 del país) realizan algún tipo de tratamiento.

Esto equivale a decir que sólo el 21,7 por ciento del total de municipios tiene sistemas de tratamiento de aguas residuales. De los 237 sistemas de tratamiento de aguas residuales construidos en el país, sólo el 14 por ciento funciona adecuadamente.

Los vertimientos de aguas residuales de los centros urbanos se estiman en 71,97 metros cúbicos, donde Bogotá representa el 15 por ciento.

Por departamentos la contribución a los vertimientos de aguas residuales se distribuye así: Antioquia vierte 13 por ciento, Valle del Cauca 10 y los demás departamentos están por debajo de 6.

El impacto que generan estos vertimientos varía a lo largo del país, dependiendo del volumen vertido y la capacidad de asimilación de los cuerpos de agua.

DESASTRES NATURALES

El Día Mundial del Agua es un evento impulsado por Organización Meteorológica Mundial (OMM), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres de las Naciones Unidas.

De acuerdo con el estudio dado a conocer a propósito de esta fecha: "Agua y Desastres-2004", el impacto de los desastres en la economía de los países en vías de desarrollo ha sido significativa.

"En la última década la tercera parte de la población mundial fue afectada por desastres naturales", dice el informe.

Adicionalmente en el mundo 1,5 billones de personas fueron afectadas por los desastres asociados al agua: inundaciones, ciclones y otros.

De ahí la importancia de las medidas de mitigación y prevención de desastres, para que los eventos hidrológicos extremos no tengan impactos lamentables.

En relación con este tema, la OMM destacó la importancia de los servicios meteorológicos e hidrológicos en los países, orientados a la protección de la población de los recursos naturales y de los bienes materiales.

INUNDACIONES

En Colombia el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) adelanta investigaciones que conduzcan a minimizar y prevenir los riesgos asociados al agua.

Los estudios adelantados en el área de geomorfología presentan avances significativos para mejorar la visión sobre susceptibilidad a riesgos naturales en el territorio colombiano.

Así, por ejemplo, el análisis realizado a los 30 mil kilómetros cuadrados del Valle del Río Magdalena, entre Barrancabermeja y Bocas de Ceniza, permitió establecer que 55,4 por ciento del área presenta un alto grado de susceptibilidad a la inundación.

Esta es una zona muy dinámica hidrológica y morfológicamente y exige un manejo cuidadoso, ya que se trata de tierras muy productivas aunque frágiles.

Además, con la colaboración del Invemar, se avanza en la evaluación de áreas costeras potencialmente afectadas por el ascenso en los niveles del mar ocasionados por el cambio climático.

DESLIZAMIENTOS

Por otra parte, se ha logrado establecer que 97 por ciento de los deslizamientos que ocurren en el país son ocasionados por lluvias, motivo por el cual el Ideam ha prestado especial atención a su monitoreo, seguimiento y pronóstico.

Esto mediante la información recogida a través de 2.600 estaciones mecánicas o manuales, distribuidas en el territorio nacional, de las cuales 400 reportan información en tiempo real. Es decir que diariamente entregan datos por teléfono.

La última información disponible establece que alrededor de 20 por ciento del territorio nacional es susceptible a deslizamientos en niveles altos y moderados.

Son frágiles el sistema andino especialmente en la Cordillera Central y los departamentos de Antioquia y del Eje Cafetero, Cundinamarca, Boyacá y los departamentos del Macizo Colombiano.

El Ideam aclaró que esto no implica situación de riesgo inminente, el cual se da cuando hay factores desencadenantes como lluvias, sismos y actividades antrópicas.

Se identifican como áreas del territorio nacional con posibilidad nula de deslizamiento las regiones de la Orinoquia y la Amazonia, cuya topografía es plana.

Con base en estas perspectivas de riesgo en el país, el Ideam asignó 50 de las 245 estaciones recientemente adquiridas a través de un proyecto con el Gobierno Suizo, para seguimiento de variables que permitan evaluar fenómenos amenazantes o dañinos, tales como los deslizamientos.

Dichas estaciones se localizarán en municipios y áreas que presentan evidencias de mayor riesgo.

Las estaciones restantes permitirán monitorear otras dinámicas ambientales como inundaciones, crecientes súbitas, heladas, marejadas y huracanes, entre otras. Estas nuevas estaciones son automáticas y, una vez instaladas, emitirán información satelital en tiempo real.