Parques naturales no se convertirán en santuarios de la ilegalidad

NO HABRÁ ASPERSIÓN EN PARQUES HASTA EVALUAR ERRADICACIÓN MANUAL

Bogotá, 24 mar (SNE). La ministra de Ambiente, Sandra Suárez, anunció que no habrá aspersión en los parques naturales de Colombia, hasta tanto el Gobierno no evalúe alternativas como la erradicación manual de cultivos ilícitos.

Advirtió, sin embargo, que el Gobierno no va a permitir que los grupos violentos destruyan la diversidad ecológica de las 49 reservas naturales del país, ni que conviertan los parques en santuarios de la ilegalidad.

Indicó que aunque hace ocho meses el Consejo Nacional de Estupefacientes autorizó la aspersión de cultivos ilícitos en las áreas protegidas, hasta la fecha no se ha llevado a cabo esta medida, ni está prevista en el corto plazo.

Informó que el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial busca recursos de cooperación internacional para financiar la erradicación manual de alrededor de 4.500 hectáreas de coca que, al año 2002, existían en los parques naturales del país.

"Lo que el Ministerio consideró es que no habrá aspersión en los parques hasta que no se evalúen las otras alternativas como la erradicación manual", dijo Sandra Suárez.

"Pero -agregó- el Gobierno Nacional tampoco puede dar un mensaje equivocado, diciendo que va a permitir que los grupos armados sigan incurriendo en estas zonas a establecer actividades de cultivo y procesamiento de drogas. Porque no pueden convertirse los parques en santuarios de ilegalidad".

La ministra Suárez adujo que los 49 parques naturales de Colombia - que abarcan alrededor de 10 millones de hectáreas - "son santuarios de fauna y flora para la conservación de la diversidad y para la conservación de las especies", por lo que la obligación del Gobierno es garantizar que no serán destruidos por los cultivos ilícitos.

Consideró que los colombianos deben sentirse alarmados, porque la presencia de cultivos ilícitos es una amenaza real para la conservación de los parques. "Por cada hectárea de coca que se cultiva, se tumban tres hectáreas de bosque. Y por cada hectárea de amapola que se cultiva, se tumban dos hectáreas y media de bosque", precisó la Ministra.

Informó que las reservas naturales más afectadas por los cultivos ilícitos son el Catatumbo, la Macarena y el Nukak. Reportó que en diciembre 2002 había 4.517 hectáreas de sembradíos de coca en los parques. Próximamente el Ministerio evaluará las cifras actualizadas del Sistema Integrado de Monitoreo de Cultivos Ilícitos (Simci), que darán más luces sobre la situación actual del problema.

La Ministra reveló que la Unidad de Parques del Ministerio impulsa el programa comunitario "Ecoandino", que es financiado en su última fase con recursos de la Organización Mundial de Alimentos y cuenta con 10 mil familias que trabajan en labores de prevención de cultivos ilícitos y fortalecimiento del tejido social.

"El trabajo que se ha venido adelantando en parques es un trabajo con la comunidad. Comprometiendo a las comunidades que están allí asentadas y están en las zonas de influencia, es la mejor manera para avanzar en los procesos de protección y recuperación de estas zonas tan importantes para el país", explicó Sandra Suárez.

El propósito del Ministerio es obtener más recursos de cooperación internacional para garantizar que el programa continúe y se fortalezca. A esta iniciativa se suman los programas de Familias Guardabosques y de Desarrollo Alternativo, que actúan contra los cultivos ilícitos en las zonas de amortiguación de los parques naturales del país.

La Ministra de Ambiente anotó que, de todas maneras, el Gobierno no descarta ninguna posibilidad: "Primero ensayaremos otras alternativas. En el caso de que ninguna de las alternativas previstas, como la erradicación manual y los programas con la comunidad, llegare a funcionar, en el caso de ser necesario y por solicitud del Consejo Nacional de Estupefacientes, el Gobierno tendrá que entrar a evaluar las otras alternativas".

"El Gobierno tiene que seguir comprometido con erradicar la droga y por supuesto con la protección de los recursos naturales", concluyó la ministra Sandra Suárez.

Los 49 parques naturales representan las fábricas de agua potable más importantes del país. Abastecen en forma directa al 31 por ciento de la población colombiana y de manera indirecta al 50 por ciento.

Incluyen 12 por ciento de los refugios húmedos y secos de Latinoamérica, cinco de las seis estrellas hidrográficas más importantes de Colombia y más del 62 por ciento de los nacimientos acuíferos nacionales.

El Sistema Nacional de Parques protege el 7 por ciento de las lagunas naturales y contiene el 20 por ciento de los recursos hídricos que proveen de energía eléctrica al país.

Colombia hace parte de las cinco regiones del mundo con bosques tropicales, los mayores productores de oxígeno de la tierra. Posee un tercio de la selva amazónica, una de las más grandes reservas forestales del mundo y donde se concentra la mayor biodiversidad del planeta.