Bogotá, 7 may. (SNE).- El siguiente es el comunicado de prensa expedido este viernes por Ecopetrol:

Ecopetrol S.A. llegó a un acuerdo con las compañías Petrobras y ExxonMobil para explorar el bloque Tayrona, un área de más de 4,4 millones de hectáreas en aguas del Caribe colombiano, que va desde de cercanías de la ciudad de Cartagena hasta el norte del departamento de La Guajira.

El acuerdo se plasmó en un memorando de entendimiento suscrito el 16 de marzo del 2004 entre Ecopetrol y Petrobras, al que se sumó ExxonMobil mediante un otrosí firmado el pasado sábado 1º de mayo de 2004. Se prevé que Petrobras será el operador durante la fase exploratoria y ExxonMobil lo será en la fase de desarrollo si se llega a descubrir gas en el bloque.

El bloque Tayrona fue asignado a Ecopetrol por la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) el pasado 30 de abril del 2004.

De esta área hace parte el bloque Bahía, en el que Ecopetrol está desarrollando un programa de 1.100 kilómetros cuadrados de sísmica de tres dimensiones, un trabajo que se realiza por primera vez en aguas profundas en el caribe colombiano.

Esta zona del país es considerada con alto potencial para el hallazgo de hidrocarburos, tanto líquidos como gaseosos, y hoy presenta un bajo nivel de exploración. Hace más de 20 años que no se perfora un pozo en esta área.

Las tres compañías realizarán los estudios de la información disponible del área y definirán un plan de exploración, el cual será presentado antes del 31 de julio de 2004 con la intención de suscribir un contrato de exploración y producción con la ANH.

El conocimiento de estas dos petroleras en materia de perforación en aguas profundas, unido al aporte de tecnologías e inversiones, serán fundamentales en la nueva alianza con Ecopetrol para explorar el caribe colombiano.

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Petrobras es la petrolera estatal del Brasil, ubicada como la compañía número 15 en el ranking mundial del PIW y la tercera de Latinoamérica. Es reconocida internacionalmente por su experticia y por el desarrollo de tecnologías propias para la perforación y producción en aguas profundas y ultraprofundas. Ha aplicado su "know-how" desde 1984, especialmente en Brasil, desde 1984, donde ya produce más de 1,1 millón de barriles de aceite equivalente por día en las aguas profundas de la Cuenca Campos, de un total de producción de cerca de 2,1 millones de barriles de aceite equivalente por día. Con base en este conocimiento se está expandiendo en el Golfo de México y en la costa Oeste de Africa. También tiene presencia en países como Angola, Argentina, Bolivia, Estados Unidos y Nigeria. En Colombia se vinculó desde 1986 y hoy cuenta con producciones en los campos Yaguará, Río Ceibas, Arauca, Espinal y Upía. En enero de 2000, descubrió el campo Guando en el bloque Boquerón, también en producción comercial desde 2002. En Exploración, tiene participación en seis bloques y continúa estudiando nuevas oportunidades de negocio, que le permitan un continuo crecimiento en Colombia.

ExxonMobil Corporation es el mayor productor privado de crudo y gas en el mundo. Sus negocios de exploración y producción tienen presencia en cerca de 40 países, con operaciones de producción desde hace varios años en Norte América, Sur América, Europa, Asia, Australia, el Medio Oriente, el Mar Caspio y África. La compañía también es líder en posesión de áreas en aguas profundas en las regiones más atractivas del mundo, tales como Africa Occidental, Qatar, el Mar del Norte y el Golfo de México. ExxonMobil es un reconocido líder mundial en el desarrollo y aplicación de tecnologías para hallazgo de crudo y gas. Ha operado en Colombia desde comienzos del siglo veinte. Durante los últimos cincuenta años, esta compañía ha comercializado y vendido gasolina, combustibles y lubricantes en Colombia, usando las marcas Esso y Mobil. También ha participado en actividades de exploración y producción, operado negocios de minería de carbón, e importado y vendido químicos para usos industriales por varios años.

Bogotá D.C., 7 de mayo de 2004