PRIMER FRUTO DEL PLAN COLOMBIA EN PALMA DE ACEITE

Bogotá, 14 may. (SNE).- Un grupo de 173 campesinos del municipio de María la Baja, en el departamento de Bolívar, le mostrarán este viernes al consejero presidencial para la Acción Social, Luis Alfonso Hoyos, los primeros frutos de un proyecto de desarrollo alternativo que emprendieron con la ayuda del Plan Colombia. Se trata de mil hectáreas de palma de aceite que están listas para entrar en la etapa de producción.

El consejero Luis Alfonso Hoyos y los pequeños productores del distrito de riego de María la Baja recorrerán la zona de cultivo, donde se sembraron 135 mil plántulas de palma entre el Canal del Dique y los Montes de María.

Este proyecto comenzó en el año 2001, gracias a la convocatoria adelantada por el programa de Desarrollo Alternativo del Plan Colombia que, en su momento, aprobó a los campesinos, asociados en Asopalma III, la financiación de un 40 por ciento (1.900 millones de pesos) para capital semilla y acompañamiento. El otro 60 por ciento se financió a través de un crédito con el Banco Agrario.

El compromiso de los campesinos y el apoyo de la empresa privada llevaron a que el programa de Desarrollo Alternativo del Plan Colombia aprobara más recursos para acometer la ampliación de los cultivos de palma en María la Baja.

Este nuevo proyecto, que también se presentó a convocatoria, comenzó en abril de este año, tendrá 480 hectáreas más de palma y beneficiará a otras 83 familias palmicultoras de la zona. El costo de la ampliación, financiado por el Plan Colombia, es de 965 millones de pesos.

Para el buen funcionamiento del proyecto, los pequeños productores contaron con el acompañamiento social de Prodesarrollo y el soporte técnico de la promotora Hacienda las Flores, entidades que se encargan de garantizar la industrialización y comercialización del fruto.

Los campesinos también trabajan en la construcción de una planta extractora, con el dinero ahorrado producto de la venta del fruto de la palma.

En la actualidad la fruta cosechada está siendo enviada al municipio de Codazzi en el departamento de Cesar. En el sitio donde funciona el centro de acopio para redespachar la fruta, se construye una planta que tendrá capacidad para extractar 90 toneladas de fruta por hora.

BALANCE

Colombia es el país número uno en siembra y producción de palma de aceite en Latinoamérica.

Con el Plan Colombia se han financiado 14.721 hectáreas en 17 municipios de seis departamentos. La inversión ha sido de 82.248 millones de pesos, de los cuales el programa ha financiado 36.165 millones de pesos, en beneficio de 2.091 familias palmicultoras.

El programa de Desarrollo Alternativo del Plan Colombia apoya proyectos agroforestales y agrícolas, de mediano y largo plazo y que ofrezcan fuentes estables lícitas de empleo e ingresos y que contribuyan a mejorar la seguridad alimentaria de los campesinos.