Destacó avances de la economía colombiana

URIBE PIDE A EMPRESARIOS ESPAÑOLES AYUDAR A SUPERAR DECLINACIÓN PETROLERA

Madrid, 21 may. (SNE). - El presidente de la República, Álvaro Uribe Vélez, pidió a las compañías petroleras españolas ayudar a Colombia a superar la actual etapa de declinación en la exploración y en la producción de hidrocarburos.

Al hablar ante los empresarios españoles en el foro Nueva Economía organizado por la Embajada de Colombia y The Wall Street Journal Europe, el Mandatario señaló que en materia petrolera se diseñó un nuevo marco legal para estimular la participación de los inversionistas petroleros en nuestro país.

" Confiamos que con la mayor confianza de ustedes que se está viendo, nos ayuden a superar el tema de la declinación en la producción de petróleo. Hemos construido un nuevo marco legal. Los inversionistas petroleros se sienten más cómodos y el Gobierno acompaña esos procesos de exploración con incentivos tributarios y fundamentalmente con la determinación de que los terroristas no los afecten", afirmó.

El año pasado el país hizo 3.470 kilómetros de sísmica y la meta de 2004 es tener 3.400 kilómetros nuevos.

En pozos petroleros explorados se terminó el 2002 con 10, en el 2003 se subió a 28 y la meta es tener mínimo 25 pozos exploratorios en el 2004.

La producción petrolera colombiana viene cayendo desde 1.999 de 815 mil barriles diarios a 541 barriles diarios en promedio en el 2003.

Se estima que la autosuficiencia petrolera de Colombia se terminará al final de la presente década y tendremos que volver a importar crudo y que en el 2006 tendríamos que comprarle crudo a las multinacionales petroleras para cargar las refinerías.

"Hoy me he encontrado con los presidentes de dos empresas españolas y me han dado un testimonio que me devuelve la esperanza. Me han dicho que con el marco normativo que hemos ajustado se aprestan a hacer todas las inversiones posibles en Colombia y lo necesitamos", dijo Uribe en el conversatorio con los empresarios ibéricos.

Aclaró que el objetivo de la reforma ejecutada en Ecopetrol es hacerla sostenible. Lo que pasa -anotó- es que la empresa estatal con los privilegios laborales y pensionales la iban a destruir los mismos que se oponían a la privatización.

"Ellos saben que este Gobierno no la va a privatizar, este Gobierno lo que está es introduciendo unas reformas. Qué tal que esa empresa llegue a lo que pueda llegar, a que el Presupuesto Nacional le tenga que trasladar 300 millones de dólares al año para pagar pensiones. Entonces no sé por qué hacen tanto escándalo, cuando saben que de este Gobierno se puede discrepar pero que este Gobierno tiene palabra, que no se va a privatizar, que lo que hemos hecho es quitar unos privilegios laborales que tenían sectores laborales allí para quitarle sostenibilidad a la empresa. Tenían un privilegio pensional insostenible. ¿Ustedes creen que hay empresa en el mundo que resista que a un trabajador no se le pueda despedir? Ahora, las reformas las hemos hecho respetando derechos adquiridos. La reforma pensional es para los nuevos trabajadores de Ecopetrol, hasta nos quedamos cortos, no sé por qué protestan tanto. La reforma laboral es para los nuevos trabajadores de Ecopetrol, pero la empresa se mantiene como empresa estatal. Qué bueno que hagan esas preguntas porque se desorienta mucho y si yo pasara respondiéndole a la crítica todos los días no trabajaría, pero hay oportunidades como estas, donde puedo responder esas preguntas, ojalá las hagan todas", enfatizó Uribe Vélez

CAMBIOS Y RESULTADOS

En su discurso, el Presidente hizo un detallado recuento de cómo encontró la economía al inicio de su Gobierno, qué ha hecho, qué resultados ha obtenido y qué perspectivas tiene para este y los próximos años.

Por ejemplo, el déficit fiscal se redujo del 4,2 al 3,6 en diciembre del 2002 y al 2,8 por ciento en diciembre de 2003 y este año se trabaja para bajarlo al 2,5 por ciento.

La espiral del endeudamiento colombiano que llevó a la deuda a pasar del 26 por ciento del Producto Interno Bruto al 54 por ciento, está siendo frenada. Ya se ha reducido en algunos puntos y se espera que siga bajando.

Para lograrlo se han pedido esfuerzos adicionales en tributación a los colombianos. Aceptó que la tributación es costosa para quien no quiera crecer pero enormemente estimulante para quien quiera crecer.

Hizo un recuento de los estímulos tributarios creados en las dos últimas reformas: este año se estrena una deducción del 30 por ciento a todas las inversiones del sector privado generadoras de renta.

También se está devolviendo el Impuesto a las Ventas (IVA) a la adquisición de bienes de capital para empresas altamente exportadoras; se redujo el porcentaje de exportación del producto total para que una compañía sea calificada como altamente exportadora.

Así mismo se retorna el IVA por la adquisición de bienes de capital, se eliminaron los aranceles por este motivo. El año pasado el sector industrial creció un 30 por ciento en bienes de capital sin incluir los sistemas de transporte.

CRECIMIENTO ECONÓMICO

El crecimiento económico del año pasado, a pesar de todos los esfuerzos del Gobierno, se situó en el 3,74 por ciento, cuando la proyección del Gobierno era crecer al 2 por ciento.

Pero si ese crecimiento se mira sin tener en cuenta las cifras de la droga se sitúa en el 4,06 por ciento.

Para este año el Gobierno le apuesta a un crecimiento de la economía del 5 por ciento, y anotó que si bien se han creado 1,1 millones de empleos durante su administración, 580 mil colombianos ingresan al mercado laboral.

Ya la tasa de desocupación se redujo del 17 al 13 por ciento pero sigue siendo muy alto.

Destacó las cifras sobre el crecimiento de la producción industrial que reveló la Asociación Nacional de Industriales (ANDI) en el primer trimestre con un 8 por ciento.

"La seguridad y el manejo confiable de la economía están conduciendo también a la reactivación del campo. El año pasado incorporamos 160 mil hectáreas a cultivos bien importantes para el producto y para el empleo", anotó.

Dijo que se ha hecho un gran esfuerzo para que el aumento de los tributos vaya acompañado con la expansión de la base de contribuyentes. Por eso se propuso la devolución de dos puntos de IVA a quienes paguen la compra de bienes y servicios con dinero plástico para formalizar esa economía. Gracias a esta medida el uso de tarjetas débito en el primer trimestre creció al 30 por ciento.

REACTIVACIÓN SOCIAL

El Presidente recordó ante los empresarios españoles que por el lado de la reactivación social su Gobierno trabaja en las siete herramientas de equidad: la revolución educativa, la ampliación de la protección social, el estímulo a la economía solidaria, el manejo social de los servicios públicos.

En el caso de los servicios públicos agradeció la comprensión de los inversionistas españoles pues se encontró una gran conflagración entre los proveedores de los servicios y los usuarios.

"El Gobierno no optó por la indiferencia, no optó por el populismo, el Gobierno optó por el camino de construir consensos entre proveedores de servicios y consumidores. Ustedes nos han ayudado enormemente y hoy presentamos un panorama más tranquilo en esa materia", explicó.

Sobre la reactivación social del campo, Uribe Vélez señaló que donde se debilita la agricultura toma fuerza la droga ilícita.

En cuanto a otra de las siete herramientas que es mejorar la calidad de vida urbana, destacó que al comienzo del Gobierno solo había dos ciudades (Bogotá y Medellín) iniciando la construcción de los sistemas de transporte masivo, hoy están comenzando en Cali, Pereira y el Valle de Aburra, Cartagena, Bucaramanga y Barraquilla.

Este Gobierno dejará avanzado un plan de pavimentación de 3.300 kilómetros, obras importantes como la doble calzada Bogotá-Girardot y el túnel de la Línea están en pleno proceso de licitación.

ECONOMIA MUNDIAL

El Mandatario señaló que una de las determinaciones de su Gobierno es acelerar la inserción de Colombia en la economía mundial.

De una manera tranquila y casi imperceptible se construyó un consenso con la comunidad Andina para la negociación con el Mercosur. También hace dos días se iniciaron las negociaciones de un Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos.

"Tenemos mucha fe de que ese Tratado incorpore unas cláusulas de equidad que le den plena confianza a las comunidades pobres de América Latina, que de luces sobre cómo hay que incorporarle al comercio internacional el capítulo social para evitar la polarización social entre los amigos y los adversarios del libre comercio", anotó.

Destacó su decisión de superar los contenciosos administrativos que existían con empresarios de Estado Unidos y de España, en materias como los ferrocarriles, la energía, la falta de normas para darles seguridad a los inversionistas del petróleo y por las concesiones viales.

Aseguró que esos arreglos se harán con base en tres requisitos: primero, con ajuste total al ordenamiento jurídico, segundo con equidad y tercero, con transparencia.

En el sector de las telecomunicaciones se encontraron varios contenciosos. Ya se arreglaron dos y si se dan esos tres requisitos se conciliará en los otros seis.

"El tema de la transparencia es de gran importancia para la credibilidad popular en los procesos, para eliminar suspicacias y por eso hemos dicho que uno de los requisitos de la transparencia es que la comunidad conozca plenamente esos acuerdos. Antes de firmar esas transacciones las publicamos ampliamente para que el pueblo colombiano las conozca y para que estén rodeadas de legitimidad", indicó.

Reveló que antes de su viaje a España hizo un repaso con los inversionistas españoles sobre las condiciones en nuestro país y se reconocieron los problemas, pero al mismo tiempo los avances de acuerdo con el ordenamiento y sin maltratar la equidad y con absoluta transparencia.

Uribe reconoció que aún Colombia tiene innumerables problemas sociales pero aseguró que su Gobierno está trabajando con dedicación, empujando el crecimiento de la economía con el concepto de construir una sociedad sin exclusiones y sin odios, pluralista, en permanente debate creativo y con solidaridad.

Finalmente recordó que durante el gobierno del Presidente César Gaviria (1990-1994), Colombia hizo la primera y profunda reforma pensional. Al comienzo de su administración se hizo la segunda y falta una tercera e incluso una cuarta para poder despejar en el frente fiscal el tema pensional.

Confiamos -dijo- avanzar en ese sendero para que la comunidad nacional e internacional vea un futuro claro y sano en finanzas públicas y para que los pensionados colombianos sientan que hay responsabilidad para garantizarles el pago de las pensiones.