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Ir a visita del presidente Bush

LO QUE NO SE VIO DE LA VISITA DE BUSH

Cartagena, 22 nov (SNE). Como un reloj. Puntal. Eran las 11:45 a.m. cuando, sobre la pista del aeropuerto Rafael Núñez, se escucharon las llantas del Air Force One y, al unísono, en la plataforma de la pista, empezaron a oírse los flashes de las cámaras fotográficas. También los radios de los coordinadores de las cámaras de televisión y las voces de los periodistas radiales.

–¡Llegó, llegó!– se oía en los salones del aeropuerto, de la Escuela Naval y en la Casa de Huéspedes.

Los primeros en subir al avión fueron el embajador de los Estados Unidos en Colombia, William Wood, y el Jefe de Protocolo de la Cancillería, Alberto Barrantes, para dar la bienvenida a los pasajeros del Air Force One.

A las 11:55 a.m. aparecieron el esperado personaje y su esposa. Sí, George W. Bush y Laura Bush, el presidente de los Estados Unidos de Norteamérica y la Primera Dama de esa Nación, cuya visita fue confirmada el pasado 12 de noviembre por la Casa Blanca. Una visita preparada en apenas dos semanas, hecho inusual en el protocolo diplomático.

El saludo de Bush con la mano derecha y de Laura con la izquierda, marcó el inicio de la visita de trabajo del mandatario norteamericano con su homólogo de Colombia, Álvaro Uribe Vélez, en la Casa de Huéspedes Ilustres de Cartagena.

La primera persona a quien saludó el Presidente Bush, fue a la Canciller, Carolina Barco –quien le dio la bienvenida en nombre del Gobierno colombiano-; luego al gobernador de Bolívar, Libardo Simancas; seguido por el alcalde de Cartagena, Alberto Barbosa; y al vicealmirante Guillermo Barrera, Comandante de la Fuerza Naval del Caribe. Incluido, claro está, el mayor Ariel Vargas, el jefe del anillo de seguridad, que estaba ahí.

34 carros, todos parqueados en línea horizontal, esperaban el abordaje del Mandatario, quien subió a su limusina Cadillac –traída por el Servicio Secreto-, saludando a los periodistas y personas que estaban, desde las 8 de la mañana, esperando su llegada a Colombia.

Lo curioso de tanto despliegue, fue que sólo se supo ‘el cómo’ iba a ser trasladado el Mandatario hasta la Casa de Huéspedes, cuando la caravana salió del aeropuerto, pues mucho se especuló sobre si iba a ser trasladado en uno de dos helicópteros “parqueados” también en el aeropuerto.

CASA DE HUÉSPEDES

Mientras tanto, los 20 cadetes de la Escuela Naval, encargados de hacer los honores militares al Presidente Bush, su Esposa y comitiva, ensayaban a la entrada de la Casa de Huéspedes.

A este lugar ya habían ingresado siete de los más de 110 periodistas (incluidos camarógrafos, asistentes y fotógrafos) norteamericanos que acompañaron a Bush en la visita.

Uno de ellos aprovechó la sombra de un árbol para acercarse a doña Lina y entrevistarla. Pero no le preguntó sobre política ni lo que esperaba de la visita, las preguntas obligadas –entre comillas- para muchos. Preguntó por el nombre del árbol que a él y al resto de las personas daba sombra y por el nombre de la hoja que servía de abanico. A lo que doña Lina, en inglés, respondió: “this is a Ficus tree, and a Uvito sheet”.

A las 12:12 p.m. las puertas de la Casa de Huéspedes Ilustres se abrieron para recibir –valga la redundancia- a tan ilustres huéspedes.

Bush y su esposa, fueron recibidos por el presidente de la República, Álvaro Uribe Vélez y doña Lina María Moreno.

En ese momento, y mientras caminaban por alfombra roja, 32 cadetes de la banda de músicos de la Escuela Naval de Cadetes, Almirante Padilla, entonaron las notas de los himnos de Estados Unidos y Colombia, como parte de los honores militares.

Luego, los mandatarios y sus esposas posaron para la foto oficial. Foto que hizo que los periodistas y fotógrafos rompieran el protocolo que tanto trabajo costó “coordinar”. Pasaron por encima de la alfombra, pero lograron su objetivo: tener la mejor imagen “oficial” de los Presidentes y sus esposas.

Una vez en la Casa, Uribe ofreció a los invitados jugo de guanábana, para refrescar. A esa hora (12:25 p.m.) los rayos del sol estaban en todo su esplendor y la temperatura rayaba los 30 grados centígrados.

Al termino del “juguito” en el corredor principal de la Casa –construida por el arquitecto Rogelio Salmona- Uribe, Bush y las comitivas subieron al despacho del mandatario colombiano en donde se dio el intercambio de regalos: una foto de Bush padre y el Presidente Barco, para Uribe, y un sombrero vueltiao, de 23 vueltas, para Bush.

Una vez en la oficina se dio inicio a la reunión de trabajo, en la que trataron temas del Tratado de Libre Comercio (TLC), inversión en petróleo y energía, y apoyo mutuo en la lucha contra el terrorismo, entre otros.

En ésta estaban los embajadores de Colombia y Estados Unidos en cada país, los ministros colombianos de Relaciones Exteriores, Interior y de Justicia, Defensa, Agricultura, Comercio, Industria y Turismo y Minas y Energía. Por Estados Unidos, estaban: los asistentes de Seguridad Nacional, del Jefe de Gabinete y el Subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental.

Luego al almuerzo: ceviche de Corvina sobre sal de Manaure, sherbert en salsa de corozó, langostino al tamarindo, arroz con coco, Mini enyucado, girasoles de plátano, pie de Coco, minipie de coco y mamey y helado de zapote. Para terminar el banquete, un delicioso café colombiano.

Dicen que no hay nada mejor que una buena caminata para reposar el almuerzo. Pues, siguiendo ese consejo, los Presidentes empezaron a hacer un recorrido por toda la casa.

En el jardín interior, una sorpresa para el Presidente norteamericano –aficionado número uno al béisbol-: Orlando Cabrera y los niños de la selección Colombia pre-infantil de béisbol y los de la escuela de Edgar Rentería, lo esperaban con una camiseta y una gorra del equipo en donde juega Cabrera, los Medias Rojas de Boston. Para Uribe, una de Rentería.

Allí los niños aprovecharon para pedirle al Presidente norteamericano que los llevara a conocer el estadio donde ganó Cabrera la Serie Mundial, a lo que Bush les respondió que para ello, necesitan ser tan grandes y “buenos” como el pelotero para llegar allí.

Luego los Presidentes siguieron el recorrido, esta vez por el lugar obligado de la Casa de Huéspedes: el fuerte de Manzanillo. Lugar al que también los acompañó Cabrera. En él, pudo observar la placa conmemorativa de la Cumbre Antidrogas de los Países Andinos en 1990, en la que participó Bush padre.

En ese momento, ya faltaban 10 minutos para rueda de prensa, que programada para las 2:45 p.m.

CONCHITA, FIGURA

Siguiendo, muy puntualmente, las manecillas del reloj, los Presidentes se dirigieron hacia la Escuela Naval Almirante Padilla, donde los esperaban los periodistas (más de 100).

Sin embargo, a la salida de la Casa de Huéspedes posaron para una nueva fotografía, esta vez con otra figura colombiana: Juan Valdez y su mula Conchita, que llegó desde muy temprano a Cartagena, para tomarse la foto que muchos no lograron. La foto con el presidente Bush y Uribe.

Ya en la Escuela y con la Bahía de Cartagena como fondo, la rueda de prensa duró menos de lo que estaba presupuestado: 19 minutos. Fueron 4 preguntas y dos declaraciones. Como estaba en el cronograma.

Al término de ésta, los Presidentes salieron hacia el Cadillac de Bush, en donde el Mandatario colombiano lo despidió. Una vez en el carro, Bush se dirigió hacia el aeropuerto y Uribe hacia la sala de prensa de los periodistas nacionales y extranjeros donde agradeció la espera.

Luego corrió hacia la Casa de Huéspedes para ver por televisión, como todos los colombianos, la salida de Bush, que como estaba en la agenda, partió del país a las 3:32 p.m., cuando el Air Force One levantó vuelo.

Bush se fue para su rancho en Texas, a reunirse con el Rey de España y la reina Sofia. Y Uribe, al centro de Convenciones a entregarles subsidios de vivienda a los pobres de Cartagena.

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