Cartagena, 9 sep (SNE).- Las siguientes son las palabras del señor Vicepresidente de la República, Francisco Santos Calderón, en la instalación del VII Foro Interamericano de la Microempresa, organizado por el BID.

“Ante todo quiero expresar el agradecimiento del Gobierno al BID por haber escogido a Colombia y a Cartagena como sede de este VII Foro Interamericano de la Microempresa, así como los valiosos aportes de Bancoldex y de la Fundación Mario Santodomingo en la organización del evento.

Que el futuro del país está en manos de los pequeños y medianos empresarios es mucho más que una frase en un país como este, que transita de la mentalidad burocrática hacia la productiva.

Una de las grandes prioridades del Gobierno es lograr la reactivación económica. Y la buscamos, ante todo, a través del fortalecimiento de las pequeñas y medianas empresas, la reactivación de la construcción y de un conjunto de estímulos arancelarios y tributarios.

Colombia es el país del continente con mayor vocación empresarial. En nuestro país la microempresa representa 94.2% del total de establecimientos, 48.5% del empleo y 15.8% del total de ventas en la economía.

En las actividades micro empresariales se ocupan 26% de los trabajadores asalariados, 93% de los trabajadores independientes y 33% de los empleadores o empresarios.

Colombia cuenta con aproximadamente 487 mil empresas formales y con cerca de 1.460.000 no formales.

En conjunto con la pyme, las microempresas representan el 99% del universo empresarial.

De frente a esas cifras es evidente hacia dónde debemos dirigir los colombianos nuestros mayores esfuerzos para fortalecer la economía. Y para que haya futuro y empleos de calidad para todos. Las microempresas y las pymes son un elemento fundamental para generar empleo e ingresos, para contarrestar la concentración de la propiedad y del ingreso y un buen medio para abordar problemas de pobreza.

El Gobierno Nacional reconoce esa importancia. Así se evidencia en el Plan Nacional de Desarrollo Hacia un Estado Comunitario. Sabemos que el impulso a la micro, pequeña y mediana empresa contribuye a la democratización de la propiedad y es el instrumento clave para alcanzar el objetivo de hacer de Colombia un país de propietarios.

La estrategia de promoción de micro, pequeña y mediana empresa se fundamenta por un lado, en la eliminación de las restricciones de acceso al financiamiento, así como la reducción de los costos asociados. Por el otro, busca diseñar y desarrollar instrumentos de apoyo integral que permitan la generación de competencias empresariales, la diversificación productiva y la generación de mayor valor agregado.

El Gobierno tiene el empeño y el compromiso de apoyar a los empresarios a ser más competitivos y a resolver los principales problemas de las microempresas y mypimes que se relacionan esencialmente con sus bajos niveles de productividad, conectados a su vez con el rezago tecnológico y el escaso capital físico y humano.

Nuestro país tiene en la ley 590 de 2000 un instrumento legal de excepcional valor y utilidad para promover las pequeñas y medianas empresas. La ruta que ha señalado al respecto el presidente Uribe es aprovecharlo para impulsarlas y desarrollar un amplio mercado de micro créditos.

El presidente Álvaro Uribe propicia el ingreso a los mercados, nacionales e internacionales, de nuevos actores económicos más competitivos e integrados. Y lo quiere lograr a través de la eliminación de las restricciones de acceso al financiamiento y del diseño y desarrollo de instrumentos de apoyo.

Para lo primero, trabajamos activamente en reducir las barreras de acceso al mercado financiero de las mipymes mediante mecanismos que brinden confianza al mercado financiero. Esto incluye aspectos regulatorios y de rediseño institucional, así como intervenciones públicas directas a través de instrumentos de cofinanciación.

Para masificar el microcrédito seguimos convocando el compromiso de los intermediarios financieros formales y no formales: las cooperativas de ahorro y crédito y las multiactivas con sección de ahorro y crédito, las ONG especializadas en microcrédito y aquellas que además de sus servicios de apoyo también ofrecen crédito.

Alguna iniciativas en marcha para alcanzar este objetivo son la reforma a la banca de desarrollo, el fortalecimiento de los fondos de garantías, las reformas legales y regulatorias, el apoyo y seguimiento a programas pilotos adelantados a través de entidades financieras públicas y la promoción de mayor información de las mipymes a los mercados financieros.

En definitiva, lo que busca la administración es generar estímulos e incentivos al sector financiero para colocar recursos importantes de crédito para el desarrollo de la Ley Pymes, así como aportar las medidas necesarias para estimular su capitalización mediante la creación de un fondo de capital de riesgo.

El Gobierno libra una batalla definitiva contra los trámites que dificultan la puesta en funcionamiento de las empresas. Mientras en Canadá para la creación de una empresa se requieren dos trámites y el proceso demora dos días, hasta el año 2002 en Colombia implicaba 17 trámites y se tarda 60 días.

Estamos alcanzando importantes resultados para corregir esa situación. El recién publicado reporte “Doing Business in 2005: Eliminando obstáculos para el crecimiento”, patrocinado por el Banco Mundial y la Corporación Financiera Internacional, señala que Colombia y Eslovaquia, son los dos países del mundo que más avanzaron en el último año en el mejoramiento del ambiente para las inversiones y nuestro país fue clasificado como el segundo más rápido en implementar las reformas para tener menos trámites y requisitos para crear una empresa, hacer cumplir los contratos por medio de la justicia y mayor flexibilidad en la regulación laboral.

De los 58 países que reformaron sus regulaciones a la actividad empresarial o reforzaron la protección de los derechos de propiedad en el último año, sólo 6 son de América Latina y el primero de ellos es Colombia. Después están Nicaragua, Argentina, Honduras, Bolivia y Brasil. Chile es el único que se encuentra en el nivel donde es más fácil hacer negocios.

También hemos implementado una política de apoyo al desarrollo de las Pymes exportadoras, mediante la utilización de varias herramientas como Expopyme, programa liderado por Proexport, cuyo objetivo es dar soporte integral a la Pequeña y Mediana Empresa para vender productos en el exterior. Con el apoyo de consultores especializados se identifican necesidades, fortalezas y debilidades de la empresa y se definen mercados, estrategias y actividades.

Desde que se creó esta iniciativa en el año de 1999, se han graduado más de 2.060 empresas, de las cuales 730 están exportando. Gracias a esta visión corporativa, las exportaciones pymes vinculadas a EXPOPYME, alcanzaron 116 millones de dólares en 2002, y 118 millones en el 2003,

Proexport está modificando el programa con el objetivo de que las empresas vinculadas a él, tengan una estrategia más agresiva hacia la exportación y eleven su participación en los mercados externos.

Hoy los registros de pymes señalan que las exportaciones a México crecieron 103% en un año, seguidas de Perú (95%) y Ecuador (43%).

De acuerdo con el programa Expopyme, el poco conocimiento del mercado, los controles logísticos, el limitado mercadeo, la estructura de costos y la carencia de conocimientos administrativos, son las principales debilidades de las pymes cuando intentan cruzar las fronteras

El Fondo Colombiano de Modernización y Desarrollo Tecnológico de las Micro, Pequeñas y Medianas Empresas, FOMIPYME, tiene por objeto financiar proyectos, programas y actividades para el desarrollo tecnológico de las Mipymes y la aplicación de instrumentos no financieros dirigidos a su fomento y promoción.

En el período 2001 al 2003 se han aprobado 285.093 propuestas por un valor de cofinanciación de $50.273 millones.

El componente no financiero de apoyo a las pymes se basa en un programa de apoyo a las cadenas productivas, que busca la consolidación y proyección de actividades económicas regionales, que respondan a una vocación natural, fruto de la innovación, generando un impacto positivo sobre el crecimiento a través de estrategias de asociatividad, empresarialidad y solidaridad.

También se cuenta con un programa de subcontratacion que tiene como objetivo promover una articulación eficiente entre la oferta y la demanda, y el desarrollo de bienes, servicios, procesos productivos y tecnología de las cadenas productivas, para mejorar los niveles de competitividad de las empresas Colombianas.

Se han realizado diferentes salones de proveedores entre los cuales se destacan los realizados con Terpel, Makro, Haceb, Laboratortios Genfar y con el gremio de floricultores. Adicionalmente, se realizaron actividades de subcontratación con Ocensa para sustitución de importaciones por un monto cerca a los $1.200 millones.

Conviene mencionar que las pymes colombianas han asumido con gran responsabilidad su preparación para enfrentar el reto que representa el TLC. De acuerdo con información de ACOPI, 35% ciento de las pequeñas empresas nacionales ya son exportadoras, están preparadas e incluso cuentan con un plan exportador para competir en Estados Unidos, otro 35% se encuentra en una etapa intermedia, y el 30% restante tiene dificultades originadas principalmente por atraso tecnológico.

Para atender los temas de la brecha tecnológica, el Gobierno Nacional ha promovido, entre otras herramientas, el desarrollo de parques tecnológicos, cuyo principal objetivo es fortalecer los procesos de innovación y el desarrollo tecnológicos de las pymes

En la actualidad se apoyan 5 parques tecnológicos distribuidos en las siguientes zonas del país: Guatiguará (Bucaramanga), Eje Cafetero, Antioquia (Medellín), Costa Atlántica (Barranquilla) y Bogotá-Cundinamarca

De otra parte, se está implementando un Convenio de Cooperación Tecnológica suscrito entre el Ministerio y la CAF para el desarrollo del Programa de Exportación de Bienes y Servicios de la Industria Eléctrica y Electrónica Colombiana.

En general hay que destacar que la microempresa ha sido un tema de constante apoyo por parte de la cooperación internacional. En el plano bilateral, cabe mencionar a Canadá, España, Italia y los Estados Unidos. En el ámbito multilateral: BID, CAF, Unión Europea, PNUD y ONUDI en una gran variedad de temas como artesanías, gestión ambiental, homologación contable y financiera, simplificación de trámites, alianzas empresariales, microcrédito, apoyo a emprendimientos (jóvenes, mujeres, grupos étnicos), empresas de base tecnológica, economía solidaria, calidad, desarrollo alternativo.

Pero también hay que resaltar el muy importante papel que el sector privado juega en la generación de cohesión social. Y reconocer el importante papel que la filantropía del sector privado juega en la complementación de los esfuerzos del Estado para mejorar el nivel de vida de la población.

En ese contexto es muy importante el papel que cumplen las Fundaciones y ONG de origen privado en el apoyo a iniciativas microempresariales así como la participación de las Fundaciones y ONG nacionales en hacer operativa y real la cooperación internacional.

A propósito de cooperación internacional, como ustedes saben, en la medida que los países van siendo clasificados como de nivel medio de desarrollo económico relativo (renta media), la cooperación internacional va reduciendo el volumen así como las modalidades de ayuda que dirige a estos países.

Las estadísticas y los indicadores que son utilizados para hacer esas clasificaciones, muestra promedios que terminan por hacer menos evidentes e incluso invisibles problemas de carácter económico y social de los países, que afectan a buena parte de la población como la pobreza, el desempleo, la concentración de la renta o la debilidad de las instituciones políticas y sociales.

En general, estos países experimentan el acceso inequitativo a renta, recursos, factores productivos y servicios y bienes públicos. Se ha constatado que la desigualdad tiende a ser mayor en los países de renta media que en los países de menor desarrollo.

En tal contexto, sería deseable que la ayuda oficial al desarrollo tuviera en consideración el incremento y la especialización de su ayuda para dirigirla hacia aquellos fenómenos que son causa fundamental de la desigualdad.

Una vez más felicito al BID por esta iniciativa. Y reitero la voluntad del Gobierno de apoyar decididamente a los empresarios en la construcción del futuro con base en la creatividad, el trabajo y el esfuerzo, que es quizás la más importante y la más apasionante misión de la humanidad en todos los tiempos”.