PALABRAS DEL PRESIDENTE URIBE AL INSTALAR FORO INTERNACIONAL DE MICROCRÉDITO

Cartagena, 27 abr (SNE). Con las siguientes palabras, el presidente Álvaro Uribe Vélez instaló el IV Foro Internacional de Microcrédito “Erradicando la Pobreza de América Latina”, evento que contó con la participación de la Reina Sofía de España.

“Nos sentimos muy contentos los colombianos de contar en el curso de pocos meses con dos visitas de su majestad, la Reina Doña Sofía. Muchas gracias, Majestad. Usted no sabe lo importante que es para Colombia contar con su presencia para esta ciudad de Cartagena. Nos sentimos orgullosos y nos entusiasma muchísimo. Bienvenida de nuevo. Bienvenida siempre, Su Majestad.

Y queremos agradecer inmensamente a Woman Together, a todos sus directivos, encabezados por doña Johana Caparrós, haber escogido a Cartagena para este nuevo encuentro. Qué bueno. Cómo conviene para Colombia que eventos de tanta trascendencia se realicen en el país y en esta ciudad. Mil gracias.

Y mil gracias a los organizadores, a los panelistas. Mil gracias a todas las entidades que están interviniendo en microcrédito. Mil gracias a las familias que han tomado la decisión de ser microempresarios. Mil gracias a los medios de comunicación, a todos los que concurren a este evento que tanta ilusión nos despierta.

Su Majestad y Doña Johann: nosotros nos hemos propuesto en Colombia ganar altos niveles de confianza en este país. Para eso estamos trabajando la recuperación de la Seguridad Democrática para todos los colombianos, la transparencia que debe ser uno de los indicadores para medir las democracias modernas, la recuperación económica y la construcción de cohesión social.

El microcrédito juega un gran papel en la recuperación económica y juega un gran papel en la construcción de cohesión social. En efecto, en este capítulo de cohesión social tenemos un programa que se denomina: Siete Herramientas de Equidad: la Revolución Educativa, la promoción y expansión de la seguridad social, el impulso a la economía solidaria, el manejo social de los servicios públicos, el manejo social del campo, la calidad de vida urbana y el país de propietarios.

En muchas de estas herramientas es de gran importancia el microcrédito. Es de gran importancia el microcrédito en la promoción de la economía solidaria. Es de gran importancia el microcrédito en el manejo social de los servicios públicos. Empresas españolas, y aquí está un muy distinguido representante, don José María, han venido liderando la distribución de energía en esta región Caribe de la Patria.

Cuando este Gobierno empezó hace 33 meses encontramos un clima de mucha tensión: proveedores del servicio que se quería ir, usuarios que estaban incendiados de rabia. Y hemos logrado un creciente entendimiento. Y uno de los puntos fundamentales es la promoción de microempresas de distribución local de energía.

En los servicios públicos contemporáneos, no obstante la dimensión de las conurbaciones, el microcrédito responsable en determinadas localidades, el microempresario responsable en determinadas localidades, es una gran solución y ayuda en estos países con tantas dificultades de ingreso a suavizar la contradicción entre el servicio y su costo.

También juega un papel muy importante el microcrédito en el manejo social del campo. Aquí cerca de Cartagena estamos en un experimento muy importante de promoción de palma africana. Pequeños empresarios se han organizado alrededor de un empresario agregador y van a completar 5.000 hectáreas de palma. Todos han sido sujeto de microcrédito.

Este país, Majestad, en esa materia tiene un gran futuro, insertada esa materia en todo lo que es el espacio de los combustibles biológicos. Allí vemos otra gran posibilidad y un gran papel que tiene que jugar el microcrédito.

Por supuesto, no se puede pensar en la construcción de un País de Propietarios, que es el mejor mecanismo para legitimar el sistema de economía privada, si el microcrédito no juega un gran papel.

Creemos, Majestad y Doña Johana, que el microcrédito necesita varios elementos. Primero, disposición de los ciudadanos a ser microempresarios. En Colombia la hay. Encontramos una peculiaridad en nuestro pueblo. Aquí hay más inclinación a desarrollar actividades empresariales que a ser subalterno laboral.

Segundo, proyectos factibles. En eso se necesita mucha ayuda. Por eso nosotros tenemos que llevar de la mano del microcrédito la Revolución Educativa, y con un aspecto fundamental de la Revolución Educativa es la capacitación técnica.

El país cuenta con una entidad que se llama Servicio Nacional de Empleo, Sena, de capacitación técnica, de entrenamiento vocacional. Cuando empezó el Gobierno capacitaba por año un millón 100 mil trabajadores. Este año capacita a tres millones 300. Y confiamos que en el año 2006 capacite más de cuatro millones de colombianos.

La participación del Sena se siente bastante hoy en el departamento del Huila y en esta ciudad de Cartagena. Y eso es apenas el componente oficial.

Hay un gran componente privado de capacitación que Colombia valora mucho, y ahí se da una gran expresión de capital social en nuestro país.

Y ese elemento de proyectos factibles relacionado con la capacitación, necesita complementarse con otro: que haya promotores del microcrédito. Muchos de los capacitadores privados de Colombia son a su vez grandes promotores del microcrédito.

No hay peor riesgo que intentar un listado porque incurre uno en omisiones, pero estamos convocados por Woman Together. Déjenme poner como ejemplo al Banco de la Mujer. Esa magnífica tarea generosa, de capacitación, de promoción.

El problema a partir de allí no es de recursos, sino de saber presentar un buen programa, de estar bien acompañado, de estar capacitado y de tener la seguridad de que se va a estar acompañado mientras se sea deudor. Y ahí entran a jugar un gran papel todas estas organizaciones como el Banco de la Mujer.

¿Por qué digo que no es de recursos? Nosotros, Majestad, en medio de inmensas restricciones presupuestales y fiscales, hemos crecido en este Gobierno el microcrédito. Medido en saldo de cartera en un 188 por ciento.

Cuando este Gobierno empezó, en pesos colombianos, la cartera de microcrédito estaba en 732 mil millones. A febrero de este año estaba situada en dos billones 162 mil millones. Mientras todo el sistema financiero ha crecido un 23 por ciento, esta cartera de microcrédito ha crecido por encima del 180 por ciento. No hemos encontrado problema de recursos.

El sector financiero público y privado generosamente ha acudido a ayudarle al microcrédito. Nos han cumplido los compromisos acordados con ellos.

Además les hemos dicho: los bancos no se pueden hacer odiar de las sociedades. Una sociedad con pobreza como la colombiana tiene que superar fricciones sociales. Lo mejor para los bancos es hacerse querer del pueblo. Y no hay camino más efectivo para hacerse querer del pueblo, que participar en el microcrédito. Hablo para el sector financiero.

Y además es muy buen negocio, Majestad, porque si los bancos deciden prestarles solamente a los riquitos son poquitos los que quedan. El gran mercado está es en la gran base de microempresarios actuales o potenciales que quieren salir adelante.

Pero tengo que decir delante de ustedes, Majestad y Doña Johana, que el sector financiero colombiano lo ha comprendido y nos está ayudando, y en buena parte podemos mostrar este resultado.

Ayuda mucho cuando un microempresario llega a un banco que cuando le pregunten: ¿quién lo capacitó?, pueda decir o el Sena o el Banco de la Mujer u otro de esos capacitadores. ¿Quién lo presenta? Que pueda decir el Banco de la Mujer o la fundación tal.

Eso abre las puertas. Eso se convierte en la garantía sicológica que le da tranquilidad al banquero. Y que cuando le hagan esta pregunta: mientras usted deba, ¿quién lo va a acompañar? Y que pueda decir la persona del Banco de la Mujer: nosotros estaremos acompañando este microempresario mientras deba. Eso ayuda mucho, eso se convierte en una garantía operativa, en una garantía sicológica.

Eso nos ha permitido beneficiar en este período un millón 697 mil microempresarios colombianos con crédito. Pero faltan muchos, Majestad. Uno se pone contento con estas cifras, pero hay que mirar es las otras cifras, la cifra de los que faltan. Por eso nos parece de gran importancia su presencia en Colombia y la convocatoria de este foro en Colombia.

Estamos trabajando todos juntos. El Estado tiene un Fondo de Garantías que crearon mis antecesores. Yo lo encontré creado, pero lo hemos crecido mucho en este Gobierno, y lo hemos crecido promoviendo la participación de gobernaciones y de alcaldías. Y eso nos ha permitido pasar de ofrecer garantías que cubren el 50 por ciento del crédito, a ofrecer garantías que cubre el 70 por ciento, y está creciendo bastante.

Tengo que agradecer, Majestad, el apoyo de los gobiernos de España, el apoyo del gobierno del Presidente Aznar y el apoyo del gobierno del Presidente Rodríguez Zapatero a nuestros programas de microcrédito. Y pedirles que nos sigan apoyando.

Déjenme incurrir en este abuso: acepte ser nuestra embajadora de microcrédito ante España y ante la Unión Europea. Porque cuando en un país con tanta pobreza como Colombia avanza en microcrédito, ahí es cuando empiezan a aparecer las necesidades.

Cuando no hay política de microcrédito uno percibe equivocadamente que no hay interés en el microcrédito, pero cuando empieza a operar una política de microcrédito ahí mismo aparece toda la demanda. Y ahí es donde se presenta ese altísimo porcentaje al cual es imposible responder.

Tenemos que trabajar muchísimo más y su ayuda será formidable no sólo ante el Gobierno de España, Majestad, sino ante la Unión Europea. Y tenemos otra cosa muy buena. Tenemos ya muchos bancos privados que están impulsando sus propios departamentos de crédito y otros que están prestándole al microcrédito, a través de hacer préstamos globales a entidades de microempresarios. No le prestan invidualmente al microempresario, sino que le asignan una partida global a una fundación y esa fundación va asignando y administrando cada crédito particular.

Hemos puesto mucho interés en focalizar el microcrédito hacia algunos programas. Quiero mencionar el de microhoteles, por estar en una ciudad turística como Cartagena. Ahí hay un gran potencial.

Ya tenemos unos microhoteles aquí en el Caribe con la comunidad Wayúu en La Guajira. Les hemos financiado unas casitas bellas en su arquitectura, en sus materiales históricos de construcción para que resida allí la familia de la comunidad Wayúu. Y se le incorpora una habitación con un baño pequeño pero moderno, y se les está capacitando. Ya en Semana Santa dimos al servicio 135. Creo que este año daremos al servicio en todo el país unas 600. Allí vemos un gran potencial en todas estas zonas turísticas, Majestad, y lo que necesitamos hoy es más entusiasmo y un poquito de más recursos.

El Gobierno va a seguir haciendo esfuerzos en promoción, en convocatorias al sector privado que ha respondido generosamente, y tenemos dos bancos bastante orientados al tema, bancos de primer piso: el Banco Agrario y el nuevo banco que surge de la recomposición del Banco Cafetero y Granahorrar, que se llama Nuevo Banco.Bancafe, orientados en esta tarea.

Y además tenemos un banco de segundo piso que ha aumentado muchísimo los desembolsos para el microcrédito, que es Bancoldex.

Majestad, vemos con mucha ilusión este tema. Creo que le ayuda mucho a la economía, porque nada parece más indicado que el microcrédito para acortar ese período, ese intervalo que se da en la economía entre el crecimiento de oferta y el crecimiento de demanda.

En países con altas tasas de desempleo y con tanta pobreza como Colombia, los economistas siempre se preguntan: ¿cómo activamos la oferta de tal manera que produzca un resultado rápido en la activación de la demanda?

Sin ser economista, atrevido a hablar del tema por la experiencia, diría que nada más indicado que el microcrédito. El día que un microempresario recibe un crédito inmediatamente aumenta la oferta, compra una maquinita, adecúa un local, adquiere un computador e inmediatamente mejora sus ingresos o vincula a otro trabajador o vincula los ingresos de la familia.

Entonces hay casi que una simultaneidad en este fenómeno de la activación de la oferta con ese otro de la activación de la demanda.

Hemos encontrado una gran incidencia del microcrédito para generar nuevas tendencias de empleo en Colombia. En Colombia, en un período de seis años, el desempleo saltó del siete y medio a casi el 20 por ciento. Hoy esta oscilando mes a mes entre el 11 y el 13. Confiamos que en diciembre de este año lleguemos al 10, que las oscilaciones del año entrante sean entre 10 y 12.

Y en el desempleo de jefes de hogar, en ese mismo período, saltó en Colombia del 4 al 10 por ciento. Hoy esta en el 5.8. Pero el autoempleo ha venido creciendo en Colombia en los últimos dos años al 9 por ciento, en buena parte gracias al microcrédito.

Y hay fenómenos: por ejemplo, cuando un jefe de hogar resuelve su problema de ingresos con el microcrédito, se merma la tasa de participación de niños o de adolescentes en el mercado laboral.

Porque resuelto el problema de ingresos del papá ellos pueden estudiar. Y eso lo hemos notado tanto en la escolaridad, como al medir la tasa de participación. Y también facilita que el cónyuge, vía ayudarle al microempresario, no tenga que salir a la calle a buscar afanosamente otro empleo, y pueda dedicar tiempo a ayudar al microempresario titular, su cónyuge, y a cuidar sus hijitos.

Esto es muy, muy bondadoso. Nosotros tenemos todo el entusiasmo en esta Patria colombiana, y con su presencia y entusiasmo, Majestad y Doña Johann, esperamos muchos, muchos mejores frutos para construir un país con justicia social.

Bienvenida Majestad, bienvenida Doña Johana, bienvenidos todos ustedes y muchas gracias por haber escogido a Cartagena. Gracias en nombre del Alcalde, en nombre de toda la ciudadanía y nos sentimos muy orgullosos de tenerlos aquí”.