Será por 18 meses y 613 millones de dólares

DIRECTORIO DEL FMI APUEBA NUEVO ACUERDO STAND BY CON COLOMBIA

Bogotá, 29 abr. (SNE).- El directorio del Fondo Monetario Internacional (FMI) aprobó este viernes en Washington un nuevo acuerdo Stand By con Colombia, lo que significa el respaldo a la gestión económica del Gobierno y a los mejores momentos que se viven en la economía nacional.

El ministro de Hacienda, Alberto Carrasquilla, dijo que este acuerdo es de transición, será por 18 meses (hasta el mes de noviembre de 2006) y se contempla un crédito de emergencia por unos 613 millones de dólares, que sería entregado en caso de tener problemas financieros.

Este es el tercer Acuerdo suscrito con el FMI desde cuando fueron iniciados en el gobierno pasado, ante los problemas económicos y las limitaciones de acceso a los mercados financieros internacionales.

El FMI en un comunicado de prensa señaló: “El desempeño económico de Colombia continuó mejorando durante el 2004, reflejando la implementación de una política fuerte así como el favorable ambiente externo. La actividad económica mostró un crecimiento sólido, el desempleo y la pobreza redujeron y la inflación cayó a los niveles más bajos en décadas. El sector externo se fortaleció ayudado por el crecimiento de exportaciones de base amplia así como una entrada sustancial de capital neto. El déficit del sector público combinado cayó precipitadamente en 2004 apoyado en los inesperados altos precios de petróleo y también el excedente de gobiernos autónomos locales y regionales. Esto ayudó a reducir la deuda pública aún más.”

Para el Ministro de Hacienda, este nuevo acuerdo es de transición y se espera que sea el último pues se considera que los problemas económicos que se presentaban cuando se recurrió a ellos, ya se superaron.

“Yo esperaría que sea el último Acuerdo, yo esperaría que en este año y medio consolidemos la enorme confianza que hemos venido ganando en los mercados nacionales e internacionales, y que no sea necesario acudir a uno nuevo. Estoy seguro que mucha gente que mira la realidad fiscal y la realidad macroeconómica colombiana se sorprende de que Colombia todavía tenga un Acuerdo. Yo no estoy de acuerdo y creo que nosotros necesitamos ese respaldo otro año y medio antes de hacer tránsito a una situación de normalización completa de nuestra relación con el Fondo”, indicó el Ministro.

COMPROMISOS

Sobre los compromisos de Colombia, el FMI dijo en su comunicado:

“Para 2005 – 06, las políticas económicas buscan mantener este fuerte desempeño. El acuerdo por 18 meses con el Fondo permitirá una salida gradual del apoyo financiero del Fondo. La política fiscal busca seguir reduciendo la deuda pública. En línea con este objetivo, el Gobierno apunta a una reducción en el déficit del sector público de 2005 y 2006, basado en prudentes suposiciones acerca del precio mundial del petróleo y del balance general de los gobiernos locales y regionales. Las autoridades también piensan ahorrar lo más que puedan por cualquier caída del precio de petróleo”.

Al aceptar este nuevo Acuerdo, Colombia se compromete a varias cosas:

- Primero, a tener un programa fiscal de mediano plazo que lleve la deuda pública como porcentaje del Producto Interno Bruto (PIB) a un 40 por ciento. En agosto de 2002 la deuda llegó a representar el 54 por ciento del PIB, a finales de 2004 se logró bajar al 48 por ciento y la meta es llegar al 40 por ciento.

“La reducción de la deuda tiene que ser sistemática año tras año y con acuerdo o sin acuerdo el Gobierno de Colombia comparte y necesita. Esta parte es esencial del compromiso macroeconómico de este Gobierno y es algo a lo cual estamos encantados de comprometernos porque es algo en lo que creemos firmemente”, afirmó Carrasquilla.

- Segundo: la meta de déficit fiscal del Gobierno para el 2005 es del 2,5 por ciento y del 2 por ciento para el 2006.

- Tercero: la meta de crecimiento de la economía para el 2005 y para el 2006 es del 4 por ciento.

- Cuarto: una reducción de las enormes cargas en materia pensional.

- Quinto: mantener la tendencia descendente en la tasa de inflación. Bajaría al 5 por ciento en 2005 y entre el 3% y 5% en 2006.

- Sexto: mantener la cordura en el manejo monetario y en el manejo fiscal.

- Séptimo: Se proyecta que las reservas internacionales netas se mantengan en 12.200 millones de dólares al final de 2005.

El Ministro de Hacienda aclaró que Colombia no asume ningún compromiso en materia tributaria con el FMI.

RESPALDO TOTAL

En la reunión de hoy todos los países que tienen asiento en el Directorio del FMI, expresaron su satisfacción por los avances mostrados por la economía colombiana.

Por ejemplo, el representante de Alemania indicó que “vemos con agrado los fundamentos de una sólida economía, los cuales han permitido una reducción de su vulnerabilidad externa... Para el futuro sería preferible que Colombia no tuviera un nuevo Acuerdo.

El representante de los Estado Unidos sostuvo: “vemos con agrado el programa de fortalecimiento y de consolidación fiscal sobre el que se basa la disminución de los niveles de deuda pública”.

El de China indicó en la reunión: “Colombia ha mejorado increíble en los últimos dos años gracias a la implementación de políticas fuertes para consolidar el ajuste fiscal”.

El representante de Japón indicó: “Estamos complacidos de ver el reciente crecimiento del país, lo cual ha reducido la tasa de desempleo y de pobreza en contra del poco favorable ambiente externo”.

Y los representantes de Egipto y los otros países del medio oriente señalaron: “Los indicadores económicos de 2004 mejoraron en línea con las metas del Acuerdo, e incluso en algunos casos fueron superados”.