Ginebra (Suiza), 1 ago. (SNE).- En un fallo de la Organización
Mundial del Comercio (OMC), los países latinoamericanos
le ganaron el pulso a la Unión Europea en el tema
del banano.
Luego de tres meses de estudio el Tribunal de Arbitramento
de la OMC conformado por el candiense John Weekes, el
australiano John Lockhart y el japonés Yasuhei
Taniguchi; determinó que el arancel de 230 euros
por tonelada de banano propuesto por la Unión
Europea para la fruta latinoamericana, no permite mantener
el acceso real a dicho mercado.
Al considerar los argumentos expuestos por los países
productores latinoamericanos (liderados por Colombia),
los árbitros tuvieron en cuenta dos puntos fundamentalmente:
error en el cálculo de la fórmula que determinó el
arancel de 230 euros y la exclusión de los países
caribeños y africanos en la medida.
De acuerdo con Nicolás Echavarría, jefe
de misión de Colombia ante la Unión Europea,
el Tribunal consideró que los datos empleados
en la metodología de diferencias de precio que
desarrolló la Unión Europea están
equivocados.
“La fórmula contempla que al precio interno
se le restan el precio externo y la diferencia debe ser
el arancel. Pero lo que pasó fue que en el precio
interno ellos tomaron unas estadísticas de la
FAO que estaban infladas y daban un precio interno excesivamente
alto, con lo cual al hacer la resta daba un arancel enorme”,
explicó Echavarría.
Nosotros –agregó- alegamos ante los árbitros
que el precio interno era incorrecto y ellos nos dieron
la razón.
Los árbitros también manifestaron que
en el análisis que determine el arancel de la
fruta, debe incluirse un posible incremento de la oferta
por parte de ciertos países africanos y caribeños
en un régimen libre de cuotas.
“Los europeos decían que sólo analizaban
el tema latinoamericano frente a los europeos, nosotros
le dijimos que se debía analizar también
qué pasaría con los africanos y los caribeños,
en un mercado de tarifa única libre de cuota.
Porque ellos que entran con cero arancel van a meter
mucha más fruta y van a mermar el acceso al mercado”,
dijo Echavarria.
De esta forma quedó claro que un mayor incremento
de la oferta por parte de los países caribeños
y africanos, en esas condiciones, implica un detrimento
en las garantías de acceso al mercado europeo
que tienen los latinoamericanos.
Estos dos argumentos permitieron la decisión
de Tribunal, lo cual da paso para que la Unión
Europea llame en los próximos 10 días a
consultas a su contraparte.
Por eso, el próximo viernes 5 de agosto, las
partes (países latinoamericanos productores de
banano y Unión Europea) se sentarán nuevamente
para tratar de llegar a un acuerdo con respecto al arancel
que se le aplique al banano.
De esta forma se espera que el próximo viernes
se reúna la delegación europea en cabeza
de Mary Minch, directora de la dirección general
de Agricultura de la Comisión Europea, con los
representantes de Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa
Rica, Panamá, Colombia y Ecuador.
La comisión colombiana estará conformada
por el viceministro de comercio Eduardo Muñoz;
la embajadora ante la OMC, Claudia Uribe, y jefe de misión
ante la Unión Europea, Nicolás Echavarría.
Los países latinoamericanos mantendrán
su posición de no permitir que el arancel actual
del 75 euros por tonelada aumente, pues consideran que
un incremento, cualquiera que fuere, les impediría
tener acceso real al mercado europeo.
EL PROCESO
Una vez se produce el fallo del tribunal de arbitramento
de la Organización Mundial de Comercio y se comunica
a las partes, la Unión Europea tiene 10 días
para llamar a consultas a los países que se sienten
afectados, con el fin de tratar de llegar a un acuerdo.
Si se ponen de acuerdo las partes se termina el problema
y así se dirime el conflicto, pero si no se llega
a un arreglo, habría la opción de solicitar
un nuevo arbitramento a los mismos árbitros, quienes
tendrían 30 días para dar el nuevo fallo.
Si el tribunal vuelve a fallar a favor quiere decir
que la Unión Europea debería aplicar el
mismo arancel (cero) que otorga a los países caribeños
y africanos con el fin de no dar ventajas en un mercado
abierto.
LA HISTORIA
A este Tribunal de Arbitramento se llegó luego
de que los países latinoamericanos productores
de banano lo solicitaran ante la OMC, dado el anunció de
la Unión Europea de imponer un arancel de 230
euros por tonelada para la fruta.
La situación surgió como resultado del
cumplimiento del mandato del tercer panel arbitral de
la OMC en relación con el régimen europeo
de importación de banano.
La Unión Europea se comprometió a transformar
su arancel de 75 euros por tonelada (que aplica actualmente)
y su sistema de licencias, en un arancel único
que otorgara a los países proveedores de la fruta
un acceso total al mercado.
A cambio de esto, se autorizó a la Unión
Europea otorgar a los países menos desarrollados
de África, Caribe y el Pacífico (ACP) acceso
a su mercado con cero arancel.
La argumentación de los países liderados
por Colombia es que el arancel que hasta hoy proponía
la Unión Europea (230 euros) y con el cual la
OMC no estuvo de acuerdo, no cumple con el compromiso
de mantener el nivel total de acceso de las exportaciones
colombianas al mercado
De hecho con la propuesta inicial de la Unión
Europea se aumentan las preferencias arancelarias en
favor de los países ACP, cuyo banano entra a los
25 países europeos sin tener que pagar aranceles.
Por su parte la Unión Europea argumenta que su único
compromiso es convertir su actual régimen de protección
del banano en un arancel único en forma tal que
no aumente el nivel de protección.
BENEFICIOS
El resultado que se logró este lunes en Ginebra,
es altamente favorable para Colombia, no sólo
porque se le ganó el pulso a un grande como la
Unión Europea sino por lo que representa en materia
de empleo e ingresos para el país.
“Es fundamental porque quiere decir que podremos
seguir vendiendo nuestra fruta a la Unión Europea
y eso permite que la industria en Urabá y Magdalena
siga operando garantizando los empleos que existen y
las exportaciones que están entre 350 y 400 millones
de dólares al año”, dijo Echavarría.
Actualmente se exportan cerca de 80 millones de cajas
al año y se generan más de 22 mil empleos
directos y cerca de 65 mil indirectos.
Además, las exportaciones de banano representan
el 30% de las exportaciones colombianas agropecuarias
sin café, compitiendo en el primer lugar con las
flores. Estados Unidos y la Unión Europea son
los destinos del 80 por ciento de las exportaciones colombianas
LOS ÁRBITROS
El director General de la Organización Mundial
de Comercio (OMC), Supachai Panitchpakdi, nombró tres árbitros
para que decidieran si el arancel que la Unión
Europea anunció de 230 euros era viable.
Los árbitros designados para el caso el pasado
2 de mayo fueron árbitros a John Weekes, embajador
de Canadá ante la OMC entre 1995 y 1999 y los
Miembros del Órgano de Apelación de la
OMC John Lockhart australiano y Yasuhei Taniguchi japonés.
Ese se consideró como el primer logro de los
nueve países latinoamericanos involucrados en
la controversia, pues mientras ellos solicitaron tres árbitros
(como ocurrió) la Unión Europea pidió que
fuera sólo uno.
