PALABRAS DEL PRESIDENTE URIBE Y DEL GOBERNADOR DE LA FLORIDA DURANTE ALMUERZO DE TRABAJO

Bogotá, 21 feb (SNE). Las siguientes son las palabras del Presidente de la República, Álvaro Uribe Vélez, y del Gobernador del Estado de la Florida, Jeb Bush, durante el almuerzo de trabajo celebrado este lunes en Bogotá:

PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA, ÁLVARO URIBE VÉLEZ: “Gobernador, agradecemos inmensamente su visita. Es una visita que la apreciamos muchísimo por todo cuanto significa en la profundización de nuestras relaciones económicas, de nuestras inversiones recíprocas, de nuestro comercio. Pero fundamentalmente la apreciamos por todo lo que significa como expresión de su amistad. De esa amistad que usted le ha dado a esta Patria colombiana.

Mil gracias por ese afecto por Colombia. Mil gracias por esa confianza en Colombia. Mil gracias por querer que los ciudadanos que viven en los Estados Unidos conozcan a Colombia, se entusiasmen con Colombia y quieran a los colombianos.

Podríamos hablar de muchas cosas de comercio, de inversiones, de turismo, de toda esa expectativa que tenemos con el TLC. Pero por encima de todo eso está la amistad de nuestros pueblos y ustedes son líder en la promoción de nuestros pueblos.

Visita usted a Colombia, un país que tiene un contraste: enormes dificultades pero al mismo tiempo una ciudadanía excelente, laboriosa, honrada, entusiasta. Con toda la violencia y todas las dificultades que hemos vivido en Colombia, deberíamos tener un pueblo amargado, resentido. Es todo lo contrario: espontáneo, creativo, entusiasta.

Vamos a salir adelante. No faltan las dificultades.

Cuando a mí me preguntan mis compatriotas o me preguntan los medios de comunicación: ¿Presidente, cuándo estaremos finalmente desechos del terrorismo?, les digo: lo quisiéramos para ayer, esto toma tiempo.

¿Pero sabe qué es lo más importante, Gobernador? La decisión del pueblo colombiano. Porque cuando hay decisión popular, más temprano, más tarde, se resuelve finalmente el problema. Cuando no hay decisión popular, el problema se aplaza indefinidamente.

Déjeme hacer un reconocimiento. Entre los elementos decisivos para haber avanzado en eso de la construcción de la decisión popular para derrotar el terrorismo, está la cooperación de los Estados Unidos.

Hay muchos elementos importantes: el coraje del pueblo colombiano. Muchos elementos más y quiero agradecer la cooperación de los Estados Unidos, que no ha sido una cooperación retórica sino una cooperación práctica. Por eso quiero reiterarle de todo corazón los agradecimientos.

No hemos ganado, todavía tenemos reveses, vamos ganando, pero vamos a ganar.

Y necesitamos esta alianza para finalmente ganar para bien de nuestros pueblos, de la democracia, para bien de esta Nación y para bien del pueblo norteamericano, que es adalid del mundo libre.

En el año 2003 la inversión privada en Colombia creció un 19 por ciento. El año 2004 creció nuevamente el 19 por ciento. Entre 1994 y el año 2000 el desempleo en Colombia saltó del 7.5 a casi el 20 por ciento. El desempleo de jefes de hogar del 4 a casi el 10 por ciento.

El desempleo general ha venido bajando, todavía está muy alto, pero ya se situó entre el 12 y el 13.

Y el desempleo de jefes de hogar, que estuvo casi en el 10 por ciento, ya está nuevamente en el 5.8.

Tenemos enormes dificultades, pero creo que vamos encontrando una senda muy positiva. Con la confianza de esta delegación suya, a la que recibimos de todo corazón, vamos a fortalecer esa senda positiva.

Cuando desagregamos el crecimiento económico del año pasado encontramos aspectos negativos. Por ejemplo, en infraestructura. La situación fiscal no nos ha permitido hacer a tiempo la inversión que requerimos.

Entonces eso en el consolidado nos crea dificultades. Pero por ejemplo el crecimiento de la industria fue de más del 6 por ciento. Por ahí cerca estuvo el crecimiento del comercio.

Tenemos muchísima fe en que podamos ir consolidando una tendencia firme, sostenida, de crecimiento cercano y ojalá superior al 5 por ciento, soportada de manera plural en todos los sectores de la economía.

Se ha superado definitivamente la crisis financiera. El Gobierno de mi predecesor, el presidente Pastrana, la enfrentó con coraje y con éxito. Nosotros hemos contribuido a consolidar la recuperación.

La cartera en Colombia en estos 30 meses ha crecido al 21 por ciento. Tal vez está en el punto histórico mejor de calidad de cartera.

Y en la idea de hacer una democracia incluyente, hemos avanzado mucho con el microcrédito. El microcrédito durante este Gobierno ha crecido un 157 por ciento. La cartera de microcrédito hace 30 meses estaba en 707 mil millones. Hoy está en un billón 800 mil millones.

Ese esfuerzo del sector privado, de las Gobernaciones, de las Alcaldías, liderado por el Ministerio de Comercio, busca dar una señal contundente a nuestros compatriotas.

Queremos construir una Nación para todos. Una Nación con un modelo político sin odios, pero una Nación incluyente. Una Nación sin terroristas, pero una Nación con pluralismo, con profundo respeto a un debate fraterno que debe darse todos los días.

Ha crecido muchísimo el autoempleo. Ha crecido al 9.2 en los últimos 12 meses.

Eso, de la mano de un gran esfuerzo educativo, que nos ha permitido estar ya cerca de la creación de un millón 100 mil cupos en primaria y secundaria, de una meta que nos propusimos de millón y medio, empieza a mostrar, de la mano de otros elementos como el mejoramiento de la calidad en el empleo, una menor tasa de participación.

Pero es saludable, porque lo dañino es lo contrario: tener una tasa de participación muy elevada presionada por niños de 12 años, cuando no deben estar activos en el mercado del trabajo sino activos y aplicados en el estudio.

Encuentra, Gobernador, una Nación muy laboriosa, llena de ganas de salir adelante. Un empresariado y unos trabajadores con mentalidad universal, llenos de energías para incorporarse a la economía global.

Encuentra un país con instituciones serias. Encuentra un país con democracia pluralista. Con dificultades, pero con toda la decisión de superar esas dificultades.

Lo saludamos como a un gran amigo de Colombia. Hoy recibimos a un amigo, que congregó él, personalmente, uno a uno, a 190 empresarios de los Estados Unidos.

De ellos, la mitad visitan por primera vez a Colombia. Lástima que los haya traído por tan pocos días, porque quisiéramos hacerles un recorrido extenso por el país. Pero queda acreditado para que rápidamente nos envíe otra delegación.

Esta es la más grande que recuerdo y entonces usted queda comprometido a batir ese récord.

Muchas gracias, Gobernador.

Aquí hay dificultades, pero un corazón inmenso del pueblo colombiano para superarlas y su visita y su amistad nos estimulan. Y muchas gracias a esos 190 ciudadanos de los Estados Unidos que nos hacen hoy el honor de visitarnos.

Bienvenidos a esta Colombia, que los acoge con afecto”.

GOBERNADOR DEL ESTADO DE LA FLORIDA, JEB BUSH: “Un millón de gracias, señor Presidente, señores Ministros y Ministras, Embajadores, amigos colombianos.

Es un privilegio para nosotros estar aquí en Bogotá. Tuve la oportunidad de conocer a Colombia cuando tenía 25 años. El banco mío hizo la decisión equivocada de poner la oficina de representación para los países andinos en Caracas. Así que tuve que viajar mucho a Bogotá. Y por cierto, en esa época, me recordaban eso mis amigos colombianos cada vez que venía, que hicieron esa decisión, yo no tuve nada que ver con la decisión, pero tuve la oportunidad de conocer a este gran país, un país tan lindo, con gente bien educada, gente fantástica.

Y venimos aquí para dar gracias. Primero a los 400 mil colombianos que viven en Florida. Eso nos da una ventaja en un mundo muy competitivo de tener a tantas personas tan decentes, tan trabajadoras, que hacen una contribución increíble al Estado de la Florida.

Es una de las razones por la cual Florida es el Estado donde hay el crecimiento económico más grande de los Estados Unidos. Nosotros somos el líder de la creación del trabajo, porque somos un pueblo dinámico, gracias a muchas personas que han venido a soñar sueños muy grandes y tener la capacidad de cumplir esos sueños.

También venimos para fortalecer una relación que hoy día es de mucha importancia para el Estado de Florida. Nosotros tenemos una relación comercial muy grande con Colombia.

El año pasado esa relación creció alrededor de 14 por ciento en términos de comercio mercantil. Y a nivel de servicios, me imagino que el crecimiento fue aún más.

Así que tenemos una base de negocios, que vemos grandes oportunidades de verlo crecer aún más. Y estamos agradecidos a nuestros amigos colombianos que están aquí mezclados con la delegación nuestra de 190 personas, para mostrar el compromiso que tenemos para hacer esta relación comercial aún más importante.

Y finalmente, señor Presidente, venimos para dar gracias a usted particularmente. He tenido el privilegio de ser un líder a nivel estatal, que no tiene nada que ver con ser Presidente de un país.

Pero sí tengo experiencia. Si el estadio es donde el pueblo ve a los líderes, yo, por circunstancias no bajo mi control, he tenido un asiento muy de cerca para ver líderes. Que no tiene nada que ver conmigo, sólo tuve la suerte de estar cerca de mi mamá cuando nací.

Y el liderazgo en la política vale mucho. Es mucho más importante. Los periodistas (no sé cómo están aquí), pero los periodistas en los Estados Unidos y en otros lugares, los que no están en el campo sino en el estadio viendo, hacen un descuento muy grande cuando se ven líderes políticos.

Nosotros sabemos que el liderazgo público tiene gran importancia para un pueblo. Y aquí en Colombia ustedes tienen un gran líder. Alguien que sí tiene coraje. Alguien que ama la democracia. No sólo habla de proteger la democracia sino actúa basado en esos principios.

Señor Presidente, usted tiene muchos amigos y admiradores en Florida y en los Estados Unidos por sus actuaciones. No solamente por sus palabras sino por lo que usted ha hecho como Presidente de este gran país. Y sé que Colombia va a adelante con su liderazgo y estamos muy agradecidos por eso también.

Finalmente quiero agradecer a Proexport por su trabajo para este evento y también que nuestros días aquí en Colombia sean de beneficio mutuo. De nuevo gracias a todos ustedes”.