COMENZÓ CABILDEO EN WASHINGTON PARA LOGRAR FIRMA DE TLC

Bogotá, 22 feb. (SNE).- El Gobierno colombiano comenzó este martes un intenso cabildeo en Washington para exponer ante los diferentes sectores de Estados Unidos las ventajas y beneficios que traería para las dos naciones la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC).

Para ello, los ministros de Comercio, Industria y Turismo, Jorge Humberto Botero, y de Agricultura, Andrés Felipe Arias, en compañía del Jefe del Equipo Negociador, Hernando José Gómez, visitarán a funcionarios del Gobierno estadounidense, congresistas y empresarios.

En esta primera visita los funcionarios colombianos tendrán reuniones con el nuevo Secretario de Agricultura estadounidense, Mike Johanns y el saliente Secretario de Comercio Exterior, Robert Zoellick.

“Haremos visitas rápidas a Washington para movernos en las esferas políticas del Gobierno y el Congreso norteamericano, para hacer contactos del sector privado norteamericano e ir generando visiones positivas que se reflejen en las mesas de negociaciones”, dijo Botero.

El funcionario explicó que en la fase final de las negociaciones del TLC habrá sesiones por fuera de las mesas formales porque “es por fuera de las mesas de negociación donde Colombia puede hacer valer su importancia geopolítica y el rol estratégico que cumple con la estabilidad política del hemisferio”.

La idea es que los funcionarios colombianos expongan la importancia de Colombia en el desarrollo hemisférico, así como hacer valer hechos particulares como la lucha contra el narcotráfico.

“Siempre hemos dicho que la negociación del tratado se enmarca en un contexto político y que esta condición de aliado estratégico de Estados Unidos debe incidir en la calidad del contendido de la negociación”, insistió Botero.

Los técnicos de Estados Unidos –añadió- que son contraparte de los nuestros en la negociación, no tienen el mandato para vincular a la negociación elementos de naturaleza política y en consecuencia el propósito de este viaje es, en primer lugar, sensibilizar a las instancias políticas del gobierno de ese país sobre estos aspectos de la relación bilateral.

En tal sentido se reforzará el mensaje expuesto por el propio presidente Álvaro Uribe Vélez, con respecto a que del desarrollo del sector agropecuario colombiano depende el éxito en la lucha contra el narcoterrorismo.

“En el tema agrícola lo más importante es reiterar el vínculo que existe entre la agricultura lícita y el narcoterrorismo. Si se debilita la primera, el narcoterrorismo se va a fortalecer, por lo tanto es muy importante hacer énfasis en que este es un problema de seguridad nacional para ambos países y en esa dirección es que vamos a reforzar el mensaje, buscando que en la mesa de negociación podamos obtener unas posiciones más benéficas para el sector agropecuario”, explicó el Ministro de Agricultura.

De acuerdo con Arias, el Gobierno Nacional está dispuesto a avanzar en la mesa de negociación y la idea es que Estados Unidos también facilite este avance siempre y cuando las condiciones impliquen que no se va a perjudicar el sector agropecuario colombiano.

Adicionalmente, se tratarán los principales temas de dificultad en la negociación con el fin de abrir el camino para terminar las conversaciones antes de que concluya el primer semestre de este año.