En la visita de los ministros de Comercio y Agricultura a Washington

ESTADOS UNIDOS RATIFICA COMPROMISO PARA LOGRAR TLC CON COLOMBIA

Bogotá, 24 feb. (SNE).- A su regreso de Estados Unidos, los ministros de Comercio, Industria y Turismo, Jorge Humberto Botero, y de Agricultura, Andrés Felipe Arias, expresaron que si bien el ambiente político en ese país está cerrando las puertas a los acuerdos bilaterales, los funcionarios de ese Gobierno ratificaron su compromiso para lograr un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia.

“El Gobierno norteamericano está comprometido con este tratado, pero la coyuntura política en Estados Unidos cada vez es menos favorable para los acuerdos bilaterales de comercio y si se pierde esa ventana de oportunidad, se va a perder la posibilidad de obtener beneficios como anclar de manera permanente las preferencias que se tienen en el caso de las flores”, explicó el jefe de la cartera agropecuaria.

Por su parte, el ministro de Comercio, Jorge Humberto Botero expresó que “es factible que el tratado con Colombia, Ecuador y Perú, sea el último de la serie y por consiguiente es una ventana de oportunidad que debemos aprovechar”.

Aunque el ambiente político ha dificultado la aprobación de tratados ya acordados como el que se logró con Centroamérica, los funcionarios colombianos aseguraron que “es un compromiso del Gobierno norteamericano buscar las mayorías en el congreso para el tratado con Centroamérica así como para el tratado con Colombia”.

En la visita a Washington los ministros colombianos, quienes estuvieron acompañados del jefe del Equipo Negociador, Hernando José Gómez, se reunieron con el nuevo Secretario de Agricultura, Mike Johanns, y al finalizar la tarde con el director de USTR (equipo negociador norteamericano).

Botero explicó que esta visita a funcionarios estadounidenses fue el comienzo de las gestiones de carácter político por fuera de la mesa de negociación encaminadas a buscar una presión positiva sobre los negociadores norteamericanos que permita cerrar pronto y bien las conversaciones.

“Tuvimos la oportunidad de entrevistarnos con el embajador Zoellick que pasa al Departamento de Estado en lo que equivale para nosotros a Vicecanciller. Zoellick es amigo de Colombia y este proyecto de la negociación con nosotros es parte de su agenda, de tal manera que la mantiene al ir al Departamento de Estado, pero en un contexto más amplio de carácter político que nos interesa explotar”, precisó el Ministro de Comercio.

Los ministros aseguraron que es importante que los sectores productivos del país empiecen a buscar con sus contrapartes norteamericanas nexos y vínculos con el fin de encontrar consensos que se vean reflejados en las mesas negociadoras.

Con respecto al tema del sector agropecuario, los funcionarios colombianos reiteraron el concepto de que si se debilita la agricultura, el narcoterrorismo se va a fortalecer y por lo tanto el TLC es un problema de seguridad nacional para ambos países. Por eso, enfatizaron qué el sector agropecuario debe ser tratado con extrema sensibilidad en estas negociaciones.