Iniciativa requiere inversiones por cerca de US$1.000 millones

ECOPETROL BUSCA SOCIO PARA PROYECTO DE CRUDOS PESADOS

Bogotá, 17 jun. (SNE).- Ecopetrol inició el proceso para seleccionar un socio, con el objetivo de poner en marcha un proyecto de exploración y producción de crudos pesados en el departamento del Meta.

La iniciativa denominada “Proyecto Integrado de Crudos Pesados – Cuenca de los Llanos de Colombia” requeriría inversiones por un monto superior a 1.000 millones de dólares, según estimativos de la estatal petrolera.

En exploración las inversiones se calculan entre 40 y 60 millones de dólares; mientras que en producción la cifra proyectada es entre 1.000 y 1.600 millones de dólares. Los montos no incluyen recursos asociados con nuevos descubrimientos, ni con la implementación de nuevas tecnologías para el mejoramiento del crudo.

Según explicó Ecopetrol, el proyecto incluye tres áreas exploratorias en el departamento del Meta, conocidas como Caño Sur, Águila y Macarenas, con una extensión de 1.7 millones de hectáreas. En la región existen reservas de entre 800 y 1.000 millones de barriles de crudo.

En el proceso sólo podrán participar compañías o consorcios de compañías con activos de reservas probadas de mínimo 500 millones de barriles de crudo a diciembre 31 de 2004; y una calificación de deuda durante los últimos 12 meses, superior a Triple B (BBB), de acuerdo con Standard and Poor’s, o su equivalente por otra firma calificadora de riesgo.

Si se cumplen estos parámetros, Ecopetrol calificará a las compañías en aspectos relacionados con la propiedad de reservas probadas de crudo en cuanto a millones de barriles, capacidad de refinación en millones de barriles por día, participación en proyectos de crudos pesados en miles de barriles de petróleo por día y presencia en Colombia.

En los consorcios debe haber por lo menos una compañía con una participación mayoritaria superior o igual al 70 por ciento.

El proyecto será adjudicado a la compañía o consorcio que ofrezca a Ecopetrol la mayor participación en la producción por encima de una producción base que se reservará Ecopetrol.

El proceso arrancó oficialmente este miércoles 15 de junio con la presentación del proyecto, y de acuerdo con el cronograma, concluirá el 6 de marzo de 2006 con la firma del contrato entre Ecopetrol y el socio que resulte seleccionado.